「传闻数月前紫檀太子率军闯宫失败惨毙，而今身为他妹妹的夕皇妃也死了，雍氏彻底灭族，果真是天意呀！」
「谢天谢地，苍天有眼，这个加害皇后、逼走太后、祸国殃民的妖妃总算被天收了。」
「你们说，会不会是皇上故意赐死夕皇妃的？」
「怎麽可能！一直以来夕皇妃荣宠冠六宫，皇上怎捨得杀了自己最锺爱的女子？」
「也许这从头到尾都是一场戏，皇上对她的爱建基于利用，藉以引出自己的死对头，等到一切结束，她亦再没价值，兼且腹中块肉掺杂了异族血脉，皇家怎能容许孩子留于人世？」
「这位兄台说得有道理。伴君如伴虎，君心难测，为了江山，这点手段也是必要的。」
「我倒宁愿相信，皇上和夕妃娘娘是宿仇命运中一对真心相爱的恋人。」
「小姑娘太天真了，这世间怎可能有毫无算计的爱情，尤其在天下权力的核心之地？」
略沾风尘的雪白身影，单薄又瘦弱，带着一丝置身事外的澹漠，缓慢的退出了嚣杂人丛，对于百姓间的谣传和谈论，也不生气，只是觉得可笑。
秋雨突袭，种植在街道两旁的梧桐和芭蕉叶被打得清脆作响，前一刻还在热烈讨论的人们纷纷四窜躲避。我大步跑入前方一间酒楼处，顾不得髮梢滴落成串的雨水，急急举起袖子拭擦虽竭力护在怀中仍难免沾上许些水迹的滑润瓷罈，细心确认罈上回复乾爽，才随手地掸了掸身上的水珠。
拨开不舒服的黏附颊上的潮湿青丝，细緻如瓷的五官展露人前，肤色胜雪，容光慑人，气质出众纤静，一时满堂的目光都不由自主地投往这方向来。
「姑娘是要用膳还是住店？」店家殷勤迎上。
「用膳，也住店。」这场雨似乎一时三刻也不会停止，反正天色已经不早，我还是先找个地方安顿下来。
灵活的翦水双瞳眨了一眨，对于这店子，我是熟悉且带着感情的。当初跟随着他出宫微服南下，来到这个叫桐溪的小镇，便曾在这儿住宿一宵，这店前面是面临大街的酒楼，后方相连的空地闢出厢房若干，藏于清幽小巷裡，还有一个小巧却精雅的庭园，颇为我所喜。
「唷，真不巧呢，小店今天客满，没法招待姑娘了。」
望望门外滴答的雨，我眉心轻蹙。「我愿意支付双倍的房钱，老闆可否为我挪出一个房间来？」
他的面露难色。「对不起了姑娘，几天前本镇来了一班外地来的客倌，一口气租下了小店的全部房间。妳不知道，他们看起来神秘兮兮的，说话行事又怪裡怪气的极是神秘，尤其为首之人，高头大马，凶神恶煞，小的着实不敢开罪。」后面的一句，他压低了声音，生怕被话中的那几个恶人听去。
我也不想强人所难，既然店家都这样说了，我只好另觅宿处。
「恩公！」
身后一声欢叫，我不以为然，满心盘算接下来该怎办，面前近距离的冒出了一张喜孜孜的笑脸，把我吓了一下。
「恩公！真的是你！我是展牧风，你还记得我麽？」
展牧风……印象中那张满是煤炭的黝黑脸孔跟眼前这浓眉大眼的少年重叠，我认出来了，我曾以嫣明给我的绣金香囊，给他换了几个白馒头。不想印象中那个瘦削虚弱的男孩，才短短时日便已拔高不少，不愧是在长身体的孩子，体格也粗壮多了，看起来有几分泱泱。
「看到你就好了，我和妹妹天天都盼着什麽时候可以再见恩公呢！」少年真诚无伪的脸庞上充斥着激动和喜悦。「恩公是打算要找地方留宿吗？不如到我和妹妹的家去可好？就在不远呢！」
他口中说的家，其实就是小镇义学的书院。我跟着他走，途中他告诉了我不少事儿：那书院除了他和妹妹外，还接收了当地一班无父无母的孤儿。当初那群颠沛流离无家可归的可怜孩子，如今总算是有个地方栖息，三餐温饱不愁衣食。他白天在塾裡听夫子讲学，闲时又会到那家酒楼帮忙端盘子赚银两，碰巧今天看见了我，起初他看到女子打扮的我不敢贸然上前相认，只因那白衣飘飘的背影实在太像，又听见我正找地方下榻，才大着胆子开口唤我。
是了，我想起了那一夜，庭园静思的我遇上夜归的运粮，他悄悄的透露过，那义学是谁人背地裡下旨兴办的。幕幕往事泛起心头，想不到即使离开了皇宫，我仍无可避免的想到了他。说到底，普天之下莫非皇土，我又如何能够躲避他的影响和关係？但过去的都成过去了，我告诉自己，别要想得太多。
「恩公，妳真美，好像仙女一样，小禹可不可以叫妳做仙女姐姐？」小女孩一点也不怕生，一会儿亲热的拉拉我的袖子，一会儿抱住我的腰，完全停不下来。「小禹好想有个像妳一样的大姐姐啊。」
「小禹，不可对恩公不敬，恩公便是恩公，不是姐姐。」展牧风端出哥哥的架势，正经八百地教训妹妹，似有丁点儿吃醋意味。
「为什麽不行？」她淘气的吐吐粉舌，憨憨的问：「你说，姐姐不美吗？不像仙女吗？我哪裡说错了？」
老实少年被问得一下子满脸通红，飞快瞄了我一眼。「我……我不是这个意思。」
童言童语逗笑了我，浅浅的梨涡装点着纤美粉靥，洗走了眉宇间的轻愁。跟孩子们相处，心情似乎变得舒畅不少。「你们都叫我大姐姐吧。」恩公、恩公，听着多别扭。