入鼻是浓烈的焦臭和血腥溷和的味道，薰人欲吐。幽暗的石屋裡，只有几盏晕黄的灯光，照亮着石壁旁边的各式刑具，烧红了的烙铁在火炉上冒出缕缕青烟。一个半身□□的瘦削男人被绑在木柱上，乱髮披面，伤痕累累的身上尽是交错的鞭痕、灼烙，与及大大小小数不清的伤口，有的已乾涸，有的犹自渗涌着血，滴滴答答的不停流到石板地上。
辜祉祈悠然安坐堂中，维持着一贯的皇者姿势，唇边徐徐冷冷的笑意让人错觉，他只是个坐在戏台下看戏的观众。献果和运粮一左一右伫立在他的身后，冷漠的神色彷彿早已看惯眼前那惊心动魄的阵仗。
他抬头，看见我，脸色寒冷如冰，摆了摆手，守卫诚惶诚恐的退了出去。
门重行关上，我不自觉霎了下眼睛，不太能适应石屋裡的黑暗，也许，我一辈子也适应不了这种的黑暗。
「洛爱卿好兴致，是来看朕如何审问犯人吗？你可要站开一些，不要让那肮髒的血溅上了你纯洁的白袍子。」
我直勾勾地望着他，面莹如玉，英眉疏朗，凤眼秀而长，微扬的眼尾是我见过最美的弧度，薄唇殷红而温润。可他的行事，却是如此的残暴凶恶、灭绝人性，与那翩翩不凡的俊美相貌大相迳庭。杀人的命令从他口中说出，竟是那般的云澹风清，千万黎民的性命在他的眼中，贱如蝼蚁，微若草芥。
我禁不住抚心自问，那夜我在杀手的手中救下这个泯灭人性的魔王，到底是对，还是错？
「禀皇上，犯人已经昏迷，请问要怎麽做？」狱卒请示道。
「给朕弄醒他，继续用刑。」
一盘冷水兜头拨向柱上的人，然后是一顿鞭子狠抽，鞭上带着倒勾，每一下都把那人打得皮开肉绽。
闵儒怀痛极醒来，满嘴都是怨毒的咒骂。
辜祉祈不说话，举手指示，旁边的狱卒早已蠢蠢欲动，手起刀落间，妇人闵氏转眼间身首异处。
闵儒怀不敢置信，瞪眼看着倒在血泊之中的妻子死不瞑目。然后，他那年届花甲的母亲、兄长、兄嫂、妹妹也一一倒了下来。
孩子在哇哇大哭，刽子手的刀不停，石屋终归一片宁静。
我看不下去了，双膝一软扑通跪地。
薄唇弯起了笑，可这笑容，比不笑更令人胆寒。「下去！」音调轻沉，带着澹澹的警告。
我心裡惧怕得很，指甲捏了下腿，虚张声势的睁眼看他。「小小石屋，载不下这许多的杀戮、冤魂，求皇上三思，网开一面。」
「洛言夕、洛国师，别忘了你的身份。」他眉头一拢，怒气立显。「朕在教训紫檀馀孽，你淌这溷水作甚？」
「紫檀已亡，天下皆龙元一家，皇上何苦残杀自己的子民？」我重重一叩，只望他能收回成命，免得徒添满手血腥。
他听得哈哈大笑起来。「闵儒怀，你听到没有，朕的臣子竟也在为你求情。若你能供出有份在幕后煽动叛乱的逆贼名单，朕姑且考虑，饶你不死。」
「猫哭耗子，假慈悲。你们君臣二人不用在我面前演戏，我是不会上当的。」他咳出一口血痰，吐向辜祉祈的座位方向。
他大怒，作了个手势，闵儒怀当场被劏膛惨死。
点点热血，喷溅，飞扬，落下，如泉涌，如星殒，如那漫天飞舞的妖豔落花，终化作一地洗不去的锦绣红霞。
终究，还是救不了他们，为什麽……
我无奈地閤上眼，不忍再看。
「传朕口谕，严密巡查锦阳城的大街小巷，揪出所有对朝廷有异心之士。所有被怀疑是紫檀细作、或者欲不利于龙元的人，一概处死。若有知情不报、包庇叛徒者，一律处以连坐之法。」
幽冥森寒的声音不带半丝人气，迴盪在石屋裡，也迴盪在我空荡荡的心间。我只觉得，因着他的话，这石屋变得冷如冰窖。
这道命令一压下，锦阳将是满城的鸡飞狗跳，人心惶惶。官府的人宁枉毋纵，势必将许多无辜百姓抓起来，冠上叛乱罪名。比邻互相猜疑，轮流告发指证，到时只怕会是一场涂炭生灵的可怕风暴。
「三代之得天下也，以仁；其失天下也，以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。」
我知道，此话一出，皇上必定勃然大怒，那，就让我以身为谏，算是为锦阳的子民做过一点东西。
咽喉，给人牢牢扼住，他眨眼间来到了我的跟前。死生只在瞬息之间，我却觉得平静，清眸望入他那双素来冰晰凛静的目瞳，此刻正燃着两把熊熊烈火，似片刻就能把人烧成灰烬。
「洛言夕，你只管去占星祈福、设祭息灾就好，犯不着为了那些与你毫无瓜葛之人，一而再、再而三地激怒朕。」
我也说不上来，那到底是为了什麽，为何一听到锦阳城的百姓有难，心头就有一股热气上来，翻涌难平。在他的箝制下，我一字一字地道：「星宫，也是人世间的倒影。微臣只知道一个道理：为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。」
他更怒，大手青筋暴现，五指并拢，咯咯收紧，我被勒得透不过气，耳边是嗡嗡叫声，眼前一片金星乱冒。
这石屋之中，要多添一抹鬼魅了吗……
「皇兄，查缉城中叛贼之事，可否交予臣弟全权负责？」
忽然天际一把飒朗的声音，如山间石上的一泓清泉，石屋大门打开，一个男子优雅地踱履而进。