老爷子面色稍霁。
庄以念观察着他的反应，小心道：“爷爷……那您是同意了？”
老爷子未置可否，只眯眼淡淡说了句：“等他过来再说。”
庄以念心知有转机，高兴地搂住他，眉开眼笑：“我就知道，爷爷您最疼我了！”
老爷子合上眼，片刻后，绷不住，也笑了。
……
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下午，言斐果然过来探望。
佣人领着他进屋时，庄以念正用投影仪在给爷爷展示她在世界各地采风时拍摄的照片。
“这一张是在英国，坎布里亚……”
听到脚步声，老爷子回过头，微微一笑：“阿斐来了？”
言斐的目光在投影的照片上顿了一下，上前礼貌询问：“您身体好些了吗？”
“好多了。”老爷子从沙发上起身，由庄以念搀着往书房方向走。
走到书房门口，老爷子停下脚步，转头道：“念念，我同阿斐坐一坐，你去忙你自己的吧。”
虽然提前探到了爷爷的口风，庄以念心里还是有点忐忑，迟疑着看向言斐。
言斐看起来要比她淡定许多，似乎并未把这件事看得太重。
老爷子拍了拍她的胳膊，笑意温和：“去吧。”
庄以念只得怀着满腹不安，一步三回头地离开。
言斐陪着老爷子进了书房，在临窗的案几前坐下。
老爷子拈起一枚棋子，说：“上回那局棋到最后也没分出胜负，今天重来一局吧。”
说着，又抬眼笑了笑：“棋局之上无父子，可别故意让着我老头子。”
言斐亦微微一笑：“我的棋艺本就普通，不过是年幼的时候跟祖父学着玩的，及不上您。”
老爷子笑着摇头：“十年磨一剑，霜刃未曾试。你也不用谦虚。”
两人先后落子，书房内一片安静，只有轻微的落子声。
许久，老爷子看着棋局，状似不经意道：“你今天这棋，下得有点心不在焉……怎么，有事要跟我说？”
言斐眼神微闪，顿了一下，才抬起头。
“我想娶念念。”他缓缓说。
老爷子低垂着眸，像是没有听到他这一句，反而说起了别的：“听说池余为难你了？”
言斐一时反应不及，没回答。
老爷子也没多问，随后又感慨道：“念念这孩子，到底是长大了，出了事也知道瞒着我，怕我担心……”
“她爸妈过世的时候，她才这么丁点大……”老爷子抬起苍老的手比划了个高度，“一到晚上睡觉，就喜欢做噩梦，哭个不停，谁哄都没用……”
言斐脑中蓦地闪过那天晚上小姑娘蜷缩成一团，在他床上小声啜泣的模样。
“那时候我天天担心，生怕她有什么闪失，怕她心里抑郁、自闭，还找了专门的心理医生陪她，可没想到，她却自己慢慢好了起来……”
“我活到这把年纪，也没什么放心不下的，就这个孙女儿……凡事顺着她，又担心她将来照顾不好自己，不顺着她，又担心她过得不开心……”
“我会照顾好她。”言斐看着老爷子道。
对于他的承诺，老爷子没表示什么，自顾自走了一步棋。
言斐却没有心思再看棋，捏着一枚棋子，指尖泛白，像是在隐忍什么情绪：“您当年答应过，如果我能等到她回来，就不会再阻拦。”
老爷子动作一顿。
半晌，他终于抬起头：“你之前说，你也可以帮庄州渡过难关，是怎么个帮法？”
察觉到他有松口的意思，言斐手上力度略减，说道：“我在剑桥有一位校友，叫居深，居氏的产业主要在海外，近两年打算拓展国内市场，他是国内市场的负责人，如果庄州能和那边谈成合作，想渡过难关，问题应该不大。”
老爷子看着他，又问：“那如果……让你以股东的身份进庄州，你有几分把握收拾好这个烂摊子？”
“如果跟池家对上，你又有几分把握能应对得了？”
接连两问，言斐眸光微动，沉吟片刻，道：“这要看董事长肯不肯配合。”
老爷子道：“这个你放心，我这儿子虽然不争气了点，但还没到糊涂的地步。”
言斐将棋子搁下：“只要董事长那边配合，我会尽力。”
老爷子停顿了一会儿，又道：“最后一个问题，如果我答应把念念交给你，你拿什么来娶她？”
言斐猛然抬眼，定定看着他，难得失了从容镇定。
老爷子不避不让，与他对视。
“换句话说，你能拿出什么样的聘礼？”
午后日光穿窗而入，落在两人身侧，悄无声息。
许久，言斐缓缓开口：“我的所有，以及一个承诺。”
他一字一句道——
“只要我在一日，她永远不必强迫自己做不喜欢做的事，永远不必受不该受的委屈，她想要的，我现在给不了，但总有一天会全都给到她。”