因着成绩卓越，离着毕业大半年，学校里就找她谈话，说给她一个保研的名额，希望她能留校深造。
继续深造是肯定的，只不过，本科之后，小秋准备回去跟着郑秋实，继承他的老人家的衣钵了，郑秋实是京医大的客座教授，小秋会留校深造，但却婉拒了保研的名额。以她的成绩，考研完全没有压力，她就没必要占一个保研的名额了。
只不过，计划不如变化，刚过了春节，文帧栎教授将她叫过去，告诉她有个交流深造的机会，脑外科专业。
国内的医学发展毕竟滞后，能够出国深造，是许多医学生梦寐以求的，小秋明白这一点，所以没有立刻拒绝文教授，而是回去和师父郑秋实商议，郑秋毫不犹豫地就一口答应了。
“……你年纪小，出去看看，长长见识也好。”
于是，在同年级同学忙着毕业分配的时候，小秋已经收拾好了出国的行囊，等签证的功夫，她向郑秋实请了假，回了趟老家。
只不过几个月，三合村似乎又改变了许多，村子前边多了七八座新起的院落，都是一砖到顶的砖瓦房，砖墙整齐的大门楼，仿佛比着似的，一家家收拾的都特别整齐气派。
村里的柏油路一直通到乡镇，通到县城，若是仔细看去，就会发现，曾经是稀罕物件儿的电视机，几乎已经普及到每一户，看每家屋顶上高高的电视天线就知道了。
利群大伯和大伯娘的身体都很硬朗，大儿子在县城，二儿子在市里，三儿子成岭已经是小秋公司的中层，也在京城买了房子结了婚……三个儿子儿媳都很孝顺，大奶奶去世后，三家都争着要把利群大伯两口子接了去养老，老两口却坚决不肯离开，只他们老两口守着故居，还有两三亩田，清清静静地过日子。
利群大伯的大队书记两年前卸任了，全村一致推举下，成海当选接任了大队书记。如今，村里的青壮年大多招进他们的禽蛋加工公司上班，一个月领的工资比国营厂子还高出一大截去，很多小青年进厂一年多，已经买上了摩托车，穿着时髦精神的青年男女骑着摩托车进出，也成了这年村子里新的一景。
小秋爷爷王建国身体还不错，奶奶李秀英糊涂的很了，刚过完春节没多久，糊里糊涂地走出去，栽进了门前的刚化冻的小河，发现及时救了回来，却还是病了。刚开始只说是受寒感冒，住了三天院病情非但没见好转，竟一路严重起来，肺部感染以至于呼吸衰竭，一周后，还是走了。
小秋回到家，看望过爷爷、利群大伯和自家大伯大伯娘，王爱巧得了信儿，带着孩子赶过来，二牤子也跟着一起过来，手里拎着半袋子藕芽儿。
大哥成海开了公司，又接任了村支书，村里的养殖场和河塘实在顾不过来，一并转给了二牤子和王爱巧两口子。王爱巧收了性子后，毕竟是初中毕业生，专门去县城学了两个月会计，如今和二牤子一起，把养殖场和河塘打理的很是有模有样。奶奶李秀英去世时，王爱巧就借着大家都在，拿出一些钱，还孩子看病欠的一部分欠账，还一再保证，剩下的，争取两年内还清了。
对这两口子，小秋实在谈不上多厚的感情，但对小表妹却有几分怜惜。手术矫正很成功，小表妹的身体好得多了，虽然还是略显瘦弱，但基本上与正常人没有差别了。小秋将她给小表妹买的衣服、吃的拿出来，正好交给他们。
她这趟回来，时间有限，在村子里盘桓了一天，住了一晚上，第二天就开车离开了村子，回县城的路上，经过镇上时，去拜望一下玉华婶子。
王奶奶中风恢复的不错，安安然然地度过了七八年，两年前的冬天，在睡梦中去了。李栋学习一般，读完初中没再下了学，买了辆农用三轮，往海铺子做起来海产品的买卖，已经结婚生子。李柱学习还算不错，上了师范，如今分在县小学当老师。
小秋进门的时候，玉华婶子正洗着一大盆衣服，洗衣盆旁边蹲着一个两三岁的黑胖小子，正用小手戳着洗衣盆里的泡泡。这是李栋的儿子了。
小秋和玉华婶子没说几句话，李柱推着自行车从外边进来，看到小秋愣了一下，随即惊喜满满道：“小秋姐，你什么时候回来的？你今年就要毕业了吧？分配单位确定了吗？”
这一连串的问题，毛毛糙糙的，真不知道他平常怎么教学生的。
小秋好笑着，回道：“我要出国学习两年。”
“啊，要出国了？实在太好了……”李柱惊喜连连地说着话，都忘记了身后跟进来的另一个人。
小秋却早就看到了，已经长成大人的刘振河，他穿着白衬衫和青色的西裤，头发也梳理得很整齐，曾经皮肤黝黑的淘小子，已经脱胎换骨，恍惚中，小秋似乎又看到了当年被媒人领到她面前的英俊的青年。
只是，时隔太久远，久远的如褪了色的老照片，只是一个恍惚，就消散了，重新回到眼前的现实。
她只是对刘振河略略点头微笑了一下，随即就转回心思，听李柱叽叽呱呱说起他对国外的憧憬来。
刘振河是过来拿墨鱼干的，他的妻子刚刚生了孩子，奶水不足，打听着墨鱼下奶的偏方，特意拖了李栋去海铺子捎回来的。
玉华婶子特特地叮嘱：“别放盐，细细地火多炖一会儿，喝汤……”