可刘芳芳的颓丧没维持多久，一转眼就又高兴起来，拿出一袋子小孩子用的穿的给小秋看：“你看这小秋衣小秋裤，还有这小帽子小鞋，漂亮吧？我和你姥姥看到这些就走不动了，挑了一堆，还是后来人家售货员问我们是男孩儿女孩儿，我们才意识到，胡乱买太多，万一生个男孩儿，裙子就没法穿了，只好把一大半又挑出去……”
小秋愕然一瞬，转瞬就释然而笑：天底下做母亲的大抵如此，有了孩子之后，哪怕孩子在肚子还没降生，却已经把一腔母爱倾注。
自从宋胜书和钟玉琴搬到卷棚胡同，刘芳芳差不多每天中午晚上都来准时报到。为了她休息方便，小秋为她在东厢北屋里准备了一床专用的被子枕头。刘芳芳也不客气，吃过午饭都会小睡一会儿，晚上若宋秀程有事无法来接她回去，她甚至和小秋一起睡了两晚。
因为刘芳芳在，小秋一直没能询问小姨的事情，一家人热热闹闹，很快也就到了腊月廿。
小秋和宋胜书钟玉琴商量，二老权衡一番，又和宋秀程和刘芳芳商议后决定，他们带着刘芳芳和小秋一起开一辆车回家，至于宋秀程，则要等到年底放假才能回家了。
这边作出决定后，小秋把廖辰、秦戎和成岭成江都叫到一起商议假期的安排和留守人员。
廖辰毫不犹豫地表示：“我留下。”
成岭笑嘻嘻地看了他一眼，道：“还有我……秋儿，还是我这个哥哥最好吧？”
作为另一个哥哥，成江毫不客气地揭穿他：“你是为了程小丽吧？”
程小丽是去年才从财经学院招来的大学生，鄂省人，家庭条件很不错，只是不愿意回家接受爹妈安排的工作和人生，才决意留在京城，并且进了小秋他们的公司，经过一年多的熟悉磨练，如今已经是总公司财务部的主管会计。
这姑娘给小秋的印象不错，工作负责认真，乐观豁达，积极向上，嘴角总爱挂着笑，皮肤不错，眼睛不算大，是那种一笑就眯起来的眼睛，算不上惊艳，但很耐看，算是第二眼美女。
小秋转眼看向成岭堂哥，露出一片看好戏的表情：原来一直没谈对象的成岭哥喜欢这样的姑娘啊！
她没有问姑娘的事，转而笑眯眯提出一句：“三哥，你的夜大课程学得怎么样了？”
六七十年代，因为运动造成了全国上下中小学大面积停课，或者近似停课，自从恢复高考，这个局面在极短的时间内被逆转，从读书无用，迅速地到了另一个极端‘文凭至上’，能拥有一张大学文凭，成了许许多多想上进的人的梦想，奈何停滞多年的高校教育规模有限，招生数量远远满足不了老百姓的需求，于是，夜校、夜大应运而生，培训、函授也呈火爆之势。
成岭是高中没毕业参的军，转业后拒绝了安置单位，来到了京城……随着公司规模越来越大，成岭身上的担子越来越重，特别是一部分涉及外贸的经营比例越来越重，成岭在工作中也开始吃力，于是很果断地报了夜校学习，之后又开始上夜大，尽管是专科班，他学得却比那些仅仅混文凭的人用功许多。
听小秋这么一问，成岭立刻了解了小秋的意思——尽管他如今算是公司的高层，收入在这个年代绝对算是超高的，比后来所谓的‘金领’含金量高多了。可男子汉大丈夫想追女孩子，就不能在某些部分示弱，哪怕仅仅是学识水平——对，成岭了解小秋，她对文凭不太感冒，却注重水平、能力和素质。
成岭嘿嘿一笑道：“已经学完了，毕业证还没发下来……小丽劝着我考在职进修班，她说给我补英语……”
这话一出，廖辰和小秋都忍不住笑了。
成江更是啧啧赞叹道：“小丽……哎唷，真肉麻！”
成岭‘恼羞成怒’，抬脚就踹，被成江轻松躲过，成岭怒骂：“你年纪那么小都有对象了，还好意思笑话我？！”
廖辰嘴角一挑，笑微微道：“你们哥俩都不厚道啊，当着我和戎子两个光棍晒幸福，都该打！”
秦戎闻言没有作声，只转眼看向小秋，却见小秋脸上挂着笑，心思却似乎已经飘远。
周庆霞已经走了，据各种传进京城的消息，元旦前后，前线爆发了几次规模比较大的冲突，伤亡不少，包括一个前线野战医院也被炸毁了，伤员和医生护士幸存不到三分之一。
除了那两封信，小秋再也没得到吴戈的消息。放了寒假后，她取了吴家两次，吴奶奶和李希干妈看着都仍旧憔悴，却比吴戈刚离开的时候好了许多——对于他们这样的家庭，哪怕是女性也比其他人更坚韧，毕竟吴爷爷和吴海港都上过前线，她们早已经经历过生死一线的等待和煎熬，所以做得比其他人都从容。
廿一，乔西匆匆到医院找小秋。
见了小秋，跟着小秋到了郑秋实的私人办公室，乔西再也控制不住，搂住小秋哭起来：“金笛也走了，她申请代替某个突发疾病的女护士，昨天夜里上火车，奔赴前线了。”
“什么……”小秋愕然着，不敢相信。
金笛那丫头别看咋咋呼呼的，其实胆子很小，中学时没少为这事儿挨欺负。上了军事卫校后，还因为动物试验，被老师训哭了好几次……可这一次，她竟然拔脚就跑，直接跑到前线去了。
就凭那个贪生怕死的丫头，怎么如此决绝地把自己送上了前线？小秋心里琢磨着记忆中的种种，突然心头一亮，然后抬头，恰对上同样目露惊讶的乔西的目光——