霍起负手站在城垛边，听见身后动静，回头向她招了招手：“孩子，过来吧。”
沈令蓁到西安州后，仅仅与霍起见了刚开始那一面。当时霍起卧伤在榻，营帐内也有士兵进进出出，两人便没能说上什么话。
所以尽管知道霍起已经晓得了当年的真相，沈令蓁看到他仍有些紧张，慢吞吞到了他跟前，垂着头叫：“霍节使。”
“嗯。”霍起看她一眼，不知在说她还是在说自己，“睡不着吧？”
沈令蓁低低“嗯”了一声。
“是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他们冒这样的生死大险。”
沈令蓁飞快摇头：“不是的，河西这么一条狭长的走廊，本就是易攻而不易守的险地，除非是天上的神仙，才能一夫当关万夫莫开呢。”
霍起侧目看她：“你这丫头倒是会说话。”
“那我就多说点。郎君说过，战场上没有十万周全之事。就算他们不去攻打西羌，换一种战术，同样也有冒险和牺牲。所以这个决定，并不是谁人造成的恶果，您千万不要太过介怀了。”
霍起笑了笑，捂着心口咳了两声。
沈令蓁担心地瞅着他的脸色：“霍节使伤势未愈，要不我在这儿等着，您下去避避风吧。”
“叫阿爹吧。”
“啊？”沈令蓁一愣之下明白过来，支支吾吾地“哦”了一声，“阿爹……您要不要下去避避风？”
霍起摇摇头，负在身后的手扶上了城垛。
沈令蓁也便不劝了。
两人在城楼上一站就是一个时辰。后边空青人已呵欠连天，眼睛却死死瞪着北边晦暗的天空，瞪到眼睛已经分不太清颜色的时候，忽然眼前一花。
他使劲揉揉眼，盯住了湛蓝夜空里炸开的那朵赤色礼花，一个激动跳起来：“是礼花！那是礼花吧！”
他话音刚落，第二束礼花也从另一个方向升到了半空。
沈令蓁扶着城垛的手颤抖起来，蹙了一夜的眉头终于解开，只是很快又皱了起来：“怎么只有两束？”
霍起咬紧后槽牙：“再等等。”
这话是在说给沈令蓁听，也是在说给他自己听。
可是他们等啊等，直到黎明拂晓，云破日出，也没有等到那第三束礼花。
第74章 结局·上
城楼上的气氛越来越死寂。
行动无疑是成功了，可这兵分三路撤退的人, 却有一路始终没有得到接应。
沈令蓁不敢去想到底是谁出了事。
晨曦渐渐漫过城垛, 金光照在她的脸上，衬得她脸色愈发苍白，空洞的双眼没有一丝神采。
直到一阵踏踏马蹄声从黄沙弥漫的远方传来。
沈令蓁愣了愣, 朝声来处定睛望去, 看到地平线的尽头, 大齐的赤色旌旗随风猎猎翻卷, 有一骑快马先于众骑兵，正朝城门飞驰而来。
马上人微微仰着头，目光紧紧锁定在城楼上她所在的方向。
一夜枯等，这一场四目相对，像隔了千年万年。沈令蓁瞬间热泪盈眶，转过头，提着裙摆飞奔下城楼。
霍起苍老沙哑的声音颤抖着响起：“开城门——”
沉重的城门缓缓开启，尖锐的马嘶声中, 霍留行一勒缰绳, 翻身而下，喘着气朝城门方向张开双臂。
沈令蓁一路跑出城门, 飞奔着扑进他怀里。
他低头拥住她，因气息不稳而剧烈起伏的胸膛慢慢恢复了平静：“答应你的事，做到了。”
沈令蓁使劲点着头，眼泪决了堤似的滚落下来。
“哭什么？傻。”霍留行轻轻揉着她的发髻，却在她看不到的地方, 自己也红了眼，悄悄眨掉一颗眼泪。
“没……”她呜咽着说，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”
霍留行闭上眼，手臂收得更紧。
紧随而至的马蹄声打断了这一出别后重逢。
沈令蓁从欢喜激越中醒过神来，松开霍留行，望向勒停在城门前的骑兵队，目光一遍遍来回地扫，却没找到熟悉的脸孔。
她擦擦眼泪，胆颤地问：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？还有舒仪，怎么也没见舒仪？”
霍留行沉默下来，看向她身后，拖着伤病的身体走下城楼的霍起：“父亲。”
霍起点点头，按着心口缓了缓劲：“说吧，怎么回事？”
霍留行把经过大致跟霍起解释了一遍。
昨天傍晚撤退关头，薛玠为了死在烈火中的薛老夫人，决定还西羌王宫一把火。孟去非跟着起意，认为可以借此尝试刺杀西羌老王。
这当然不仅仅是报私仇或逞英雄。
他们大闹西羌，的确结束了河西战乱，但这与去年休战的结果一样，都不是长久之计。要让西羌彻底疲软，最好的办法就是杀了老王，引发王室王位之争，挑起西羌内战，让西羌开始长久的内耗。
孟去非作此提议时，城内仅剩的三千骑兵为这一计划热血沸腾，纷纷请命，称愿赴汤蹈火，在所不惜。
霍留行放弃了保守撤退的战术，将三千人二分，一半跟随他出城迎战野利冲，一半在城内助孟去非与薛玠一臂之力。