她话音未落，就听得走廊上传来一阵叮哩铛啷的钥匙串响。紧接着，天井里便响起了每天早晨都要照例听过一遍的谩骂声：
“起了起了！你们这群只知道吃白食的猪猡，都给我起了！不知死的讨债鬼，也不知道老娘哪辈子欠下的债，这一辈子竟要侍候你们这群短命鬼。一个个怎么都不死去？尽白费着朝廷的钱粮！起了！谁敢晚了，今儿一天都没她的吃食！”
那果儿原本都已经把棉袄抓在手里了，听着这最后一句，竟忽地把那棉袄往被子上一盖，翻身又躺了回去。直惊得已经挪到床边上去穿鞋的吉祥赶紧一把拉住她的胳膊，问道：“怎地又躺下了？！”
果儿一动不动地任由她拉着，一边以一副生无可恋的语气叹道：“你没听到吗？说是起晚了的没吃食。咱们这屋里，可都是被罚了今儿一天不许吃饭的。反正已经没我们的份儿了，起早起晚都一样，倒不如让我再睡会儿。”
她这般一说，顿时便叫屋里正摸着黑穿衣梳头的女孩们都住了手。然后大家全都不约而同地扭头，看向屋子的东南角。
此时吉祥正好站在那个方向，被众人那带着怨怼的眼一看，她心里立时慌了神，下意识往后一缩。
于是，那裹着被褥坐在最墙角里的阿愁，就这么露了出来。
此时，天色已经比刚才亮了一些。虽如此，因着门板的遮挡，依旧叫人看不清那叫阿愁的女孩生着副什么模样，只那双因处于暗处而显得愈发黑白分明的眼，分外地惹人注目。
而，都不用怎么细看，众人便能从那双比往常睁得大了一倍的眼眸中，读出一股几乎触手可及的惊慌和不安。
屋里静默了片刻，便听得有人冷哼道：“都怪阿愁！若不是她，我们也不会被白白带累着饿上一天！”
果儿原本都已经倒回铺位上了，一听这话，立时又翻身坐了起来，抬手指着说话的那人道：“你说这话凭不凭良心？！昨儿的事我们大伙儿可都看着呢，那是阿愁的错吗？明明是有些人别有用心，怕阿愁挡了她们的道，这才那么陷害着她的。她当她害了阿愁，倒霉的只阿愁一人，谁又料到掌院竟直接拉上我们一屋子的人跟着一同受罚。你不去怪那害我们一起挨罚的，倒怪起无辜挨了顿打的阿愁，果然是看阿愁老实好欺负怎的？！”
她虽没指名没道姓，一屋子女孩的眼仍是都往阿秀身上看去。
阿秀被众人看得脸上一红，赶紧争辩道：“这怎么能怪我呢？我又不是有意要绊倒她的。再说了，是她没站稳，才把菜汤撒到掌院身上的，还害得我也跟着挨了两耳光呢。我这里还没喊冤，你们倒怪上我了！”
丽娘也站出来相帮着阿秀道：“这事也怪不到阿秀，原是阿愁……”
“你闭嘴吧！”果儿喝道：“别总当别人都是傻子，全天下只你一个聪明人！你若真有担当，倒是给我们大伙儿说说，阿秀伸脚去绊阿愁之前，你跟阿秀说了什么？！”
又扭头对众人道：“前儿不过才有风声，说是教坊的叶大家想要在我们这些人当中挑个识字的当养娘，昨儿就出了这事，”她再次扭头瞪向丽娘，“我们这些人里面，唯有你和阿愁是识字的。你定是怕阿愁抢了这次机会，你才这般设计着她。如今阿愁得罪了掌院，她定然不会让阿愁出头了，那这机会可不就是你的了？！你那点心眼儿，也就糊弄糊弄阿秀那傻子罢了！”
顿了顿，却是又补充道：“我还说错了，阿秀也不傻的，你省下的那三瓜两枣，可不都是进了她的肚子！要说‘带累’二字，我们可都是被你们这两个蠢货给带累了的！偏你俩算计完了人，还把别人当傻子似的，竟又想着把脏水往阿愁身上泼！”
“你胡说！”
阿秀立时从铺位上跳下来，向着果儿扑过去。正梳着头的胖丫见了，赶紧横过一步，伸手拦下阿秀。丽娘倒是并没有扑过来，而是摆着副有冤无处诉的委曲模样，坐在床铺边上抹着眼泪，引得相邻铺位上的女孩们全都围过来劝慰着她。吉祥向来胆小，生怕两边冲突上，一会儿拦着阿秀，一会儿又抱住果儿，一边又害怕这里的吵闹会引来管院娘子，只来来回回在通铺间的狭小过道上打着转。
一片混乱中，谁都没注意到，引起这场骚动的主角，那个阿愁，自始至终抱着她那单薄的被衾缩在墙角里，正以一双含着不解和惊恐的眼，默默注视着眼前的一切。
一觉醒来，阿愁只觉得脑子里一片空白，竟是什么事情都想不起来。她既不知道自己是谁，也不知道这里是哪儿，更不知道她为什么会在这里。直到身旁那瘦弱女孩叫着她“阿愁”，她才知道，似乎她的名字叫“阿愁”。
可是，这名字于她来说，竟没有一点儿熟悉的感觉……
阿愁拥着被衾，默默观察着四周。
此时天还未亮，就如那个果儿所说，屋里也没有点灯。就着那点模糊的天光，阿愁看到，这间屋子其实并不算大，横不过六七步，竖也不足八-九步。整个房间里，除了她面前那扇因失于保养而裂着好几条大缝的木门外，便再没有任何可采光之处了。
房间里没有一件家具，只沿着左右两边墙壁垒着两排长长的大通铺。阿愁悄悄数了数，这么点点大的屋里，竟挤了十六个女孩，两边的通铺上各住了八个。因房间小，人又多，便是从那大敞着的门外时不时刮进来一阵寒风，依旧难以吹散屋里一股难闻的霉味，以及一种不洁净的人体气息。