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便是阿愁再怎么千般不愿，她也不得不搬进了李穆那边的下人房里。
和洪姑姑这边窄仄的下人院不同，李穆这边果然是主人的院落，连下人房都比洪姑姑那边的要宽敞明亮。可即便这样，阿愁的“待遇”也颇为不同凡响——她一人单住不说，竟还是住了个套间。
见她瞪着个眼儿说不出话来，珑珠笑道：“不是说，你做的东西要保密吗？自然就不能跟别人混在一处了。”又指着外间道：“小郎说，这里单给你做东西用，你就睡在里间。”
阿愁：“……”
听说夫人那些不太得宠的侄儿侄女们，在夫人府里也不过只占着一间卧房罢了，她这么个下九流的小梳头娘——且还是没满师的——居然就占了“一厅一卧”……怎么想都有点惊悚呢。
归置好行李被褥后，便差不多到午时了。珑珠亲自过来将她领到后偏厅上去吃午饭，顺便给阿愁介绍了一下李穆身边得用的人。
直到这时阿愁才知道，她还是低估了李穆在这府里的地位——李穆这院里，竟是自成一派体系，所有的人手全属李穆名下，并不受府里两个姑姑的管辖。
当然，李穆自己是不可能亲自出面管着名下这些丫鬟小厮老娘们的，所以，他有一个“总管太监”（虽然其在王府里真正的职位肯定不是这个）。
那太监名叫强二，打李穆还在娘胎里没出生前，他和田奶娘就被一并分配到了李穆的名下。那时候，他才不过是个十五六岁的小太监而已。因李穆的生母牡丹娘子对争宠之事明显要比对自个儿的儿子上心，李穆可以说他是被田奶娘给奶大的之外，其实也可以说，他是被强二给“一把屎一把尿拉扯大的”。
强二的名字虽彪悍，其人却生得颇有些其貌不扬——不是丑的其貌不扬，而是普通得其貌不扬。
他生着一张看不出年纪的脸，说他二十出头有人会信，说他四十出头同样也有人信。平直的眉眼说不上俊俏，也说不上丑陋。个头不高不矮，生得不胖不瘦。阿愁跟在珑珠身后进到这边的下人院时，其实强二曾在门边迎过她，且二人还相互见礼了。可当珑珠于后厅上再次正而八经介绍着强二时，阿愁却发现，自己对眼前的那张脸竟一点印象都没有。离了厅上，回头想想，她竟也形容不出这位“内总管”到底长什么模样。甚至直到过了四五天，她渐渐熟悉了环境，才把强二和府里一个同样身形的花匠给区别开。
倒是做间谍的好材料——阿愁忍不住一阵腹诽。
除了强二外，李穆身边最核心的成员，就是田奶娘、珑珠，还有两个二等丫鬟香草和兰儿，外加小番奴狸奴了。
那田奶娘是个看上去就极敦厚的妇人，虽然才三旬年纪，看着却已经像是五旬老妇了。后来阿愁才知道，这全是因为她生养过度的关系。从十五岁生下长子，她以隔年一个的速度，足足生养了十个孩子。虽然大多数都夭折了，如今只活下来三子两女，她依旧是远近闻名的“英雄母亲”。
那香草和兰儿都是十五岁左右的漂亮姐儿，且规矩极好，不管她们心里是怎么想阿愁的，至少阿愁从来没看到她们等她有任何失礼之处，因此，她跟这两个“小姑娘”（虽然在那二人眼里她才是个小姑娘）处得甚是融洽。
至于珑珠，显然是除强二外的第二把手了，管着李穆里里外外的事。年后珑珠就十七岁了，按照当朝惯例，她们这些当役者，最晚十八岁就得放出去婚嫁，不然主家就该被人指指戳戳了。不过虽然郑阿婶在替珑珠留心着婚事，珑珠自个儿倒不怎么上心。因为她心疼她家小郎。当年她家小郎出事后，身边的人被撵了一批，以至于她原本准备好要接替自己的人也没能幸存下来，如今叫她这般贸贸然地将她家小郎交到一个不能完全放心的人手上，忠心的珑珠不放心啊……
总之，入驻李穆身边不到三天，热爱个听八卦的阿愁，就从香草和兰儿还有狸奴的嘴里，把李穆身边这些人的事听了个大概。不过，显然这三个看起来爱八卦的“孩子”，心里很有分寸，她们可以议论强二和珑珠，却是没一个肯说李穆半句话的。阿愁拐弯抹角打听了一下，见三人都避而不谈，她也就不打听了。
至于李穆。
阿愁原以为，她搬过来的当晚就能见到李穆的。因她深知自己面对强权压迫时的尿性，甚至事先已经打了好几遍的腹稿，想着到时候她要如何大义凛然地、坚定又不失恭敬地，指责一番小郎的任性胡来，可就跟李穆早猜到她郁了一肚子的怨气一般，当晚，他竟没召见她。
而，按照府里的规矩，若是李穆不主动召见，以阿愁这身份，还真就没那本事能够见到他。
于是阿愁只好郁闷地在她的新寝室里歇下了。
许是择床的缘故，也许是这一天里的刺激太过，阿愁翻来覆去直到外面打了三更，她才好不容易迷迷糊糊睡着。
于朦胧中，阿愁觉得自己似乎又在李穆的书房里了。
李穆站在书案旁，正半弯着腰去揭那香膏盖子的模样。他勾着头去看盒子里的东西时，阳光从窗外泻进来，照在他的下巴上。他歪头向她看过来，虽然一双眼落在阴影里叫人一时看不清，却依旧能够叫她感觉到他眼里温暖的笑意。
“好香，”他说，“特意为我熬的鸡汤？”