“还有说书和演百戏的。”胖丫补充道。
“嗤，”忽然，她们身后传来阿秀的嗤笑声，“什么唱歌跳舞？！这叫教化民众！所以才叫作教坊。”她一边说着，一边拉着丽娘从她们四人中间穿了过去，却是又故意拿眼尾瞥着阿愁道：“连教坊是做什么的都不知道，还想进教坊！嗤，真好笑！”
她的挑衅，立时激得果儿竖了毛。
阿愁赶紧伸手拦下她，对果儿道：“别理她。乌鸦捡到一块烂肉，就当这世上所有人都跟它一样，也盯上那块烂肉了呢。”
果儿听了，立时哈哈笑了起来，冲着阿秀和丽娘的背影大声道：“可不，一块烂肉而已，当宝贝似的，以为别人都稀罕呢！”
阿秀想要回头接话，却被丽娘拉着出了院门。
果儿得意洋洋扭回头，带着惊奇看向阿愁，笑道：“我也要问一问那圣莲庵的尼姑们到底给了你什么灵丹妙药了。以前跟个哑巴似的，三拳都打不出一个闷屁来，如今这舌头倒跟捻过一样能说会道！”说着，跟逗猫逗狗一般，伸手过来欲挠阿愁的下巴。
“可是，”阿愁推开她的手，故意皱着个眉头，接着刚才的话题道：“我听人说，教坊里的女孩子也做那种生意的……”
“哪种生意？”果儿没听懂。
胖丫倒是秒懂，道：“你说的是娼门生意吧？”又对仍一脸不解的果儿解释道，“她说的是那个……”她打了个微妙的手势，压着声音道：“皮肉买卖。”
吉祥愣愣地眨着眼，果儿则不以为然地一撇嘴，道：“你说这个呀。这有什么？不就是陪男人睡觉嘛……”
“哎呦！”吉祥回过神来，赶紧踮着脚伸手去捂果儿的嘴。
果儿推开她的手，不过到底压低了一点声音，对阿愁道：“我知道你的意思。我也听人说过，教坊里混不下去的，最后都会落到那娼门里。可一来，这不是我们自己能做主的事；二来，路都是人走出来的，即便我真个歹命地落到那个地方去，我也不是就爬不出来了。”
又道：“这时候就得说，幸亏我们是女的。若是男的，只怕一辈子就只能做个龟公王八了，女的却是可以嫁人的。若真落到那一步，大不了将来挑个人嫁了。从了良后，我可还不是一个我！”
她这话，倒叫阿愁一阵疑惑。听果儿的言下之意，似乎那娼门和教坊还不是一个地方……
只听吉祥皱眉道：“你想得也忒天真了，没听外面骂人都骂个‘婊’字吗？我们清清白白的一个人，若沾了那个字，只怕这一辈子都洗不干净了。便是将来嫁了人，也是个污点，会被夫家挑剔一辈子的。”
“那我不嫁人便是！”果儿抬着个下巴道，“大不了我也学着陶娘子，招个女婿回来。”又对阿愁等人道：“制衣坊的老板娘，那个陶娘子，你们也认得的，她就是从娼门里出来的。听说年轻的时候还当过花魁呢。后来年纪大了，不想嫁人，就拿钱自赎了出去，又招了现在的那个小丈夫入赘。夫妻俩开了这么一间制衣坊。瞧，生意红红火火，整天介穿金戴银的不说，我也从来没见过谁因着她的过去就看不起她的。连咱们掌院都客客气气地巴结着她呢。”
“那是因为，”胖丫道，“掌院怕她不肯再用我们这些人，叫她拿不到钱。不过，”她撇着嘴又道：“果儿有一点倒是没说错。我们这些人，便是没有落到那下九流里去，以我们这没爹没娘的慈幼院出身，将来不管嫁到谁的家里，只怕都会被人挑剔着。若是被夫家欺负了，连个帮着出头的兄弟母舅都没有，只有忍气吞声的份儿。我才不干呢！所以我宁愿一辈子不嫁人，好歹还能落个清静。”又道，“我和果儿一样，我是无所谓的，只要教坊里能让人吃饱饭，我没什么不可以的。”
“不过，”果儿笑道，“就算我俩愿意，只怕人家教坊也看不中你我呢。人家要的是识字的。”说着，她扭头看向阿愁，“你怎么想的？若是挑中了你，你愿意去吗？”
胖丫道：“她不愿意又能如何？掌院才不管呢，只要有人看中我们，她巴不得把我们统统都给卖出去。”
许是从阿愁的话里听出了她对教坊的不以为然，吉祥便宽慰着她道：“你若不愿意，也不是没法子的。何况，有丽娘在，挑中你的可能倒没那么大呢。”
“是呢，”果儿快人快语道：“跟她一比，你长得够丑的……”
“说什么呢！”
胖丫和吉祥的手同时拧上果儿的胳膊。
阿愁则哈哈笑了起来，伸手揽住身边那三个小伙伴，道：“是呢，我们说了那么多，人家未必看得中我们呢。”
但愿看不中。她于心里默默加了一句。
只是，有时候人算不如天算，她却是再没想到，她们当中，真有人被挑中了。
*·*·*
惠明寺里的钟鼓打过巳时不久，教坊的人果然浩浩荡荡地到了。
叫阿愁吃惊的是，那教坊里竟一下子来了三辆马车，另外还有五顶小轿。
那些马车于慈善局门前停下后，便“呼啦”一下，从马车上下来一群叽叽喳喳笑闹着的女孩子们。那最后一辆马车上下来的，则是一些俊俏的少年。这些人，年纪最大的已经有二十来岁了，最小的则不过才十一二岁。
而正如之前果儿说过的那样，不管是女孩还是男孩们，一个个都穿着轻衣暖裘，且他们看起来似乎对自己这一身华丽的衣衫并不怎么看中，便是这会儿天上飘着小雪，掌院又特特从男院里挑了一批男孩过来替他们撑起伞，这些人也全都不在意那雪水是不是会沾湿衣裳，只自顾自地高声说笑着。