似乎果然应了之前一个孩子说的“年底添丁进口”的话，隔了一天之后，阿愁忽然发现，总爱往她身边靠的那个冬哥竟有两天没看到了。再一打听她才知道，原来冬哥早在两天前就被人领走了，对方是个银匠，倒是不在乎冬哥年纪小，生得瘦弱没力气。
当天晚上，吉祥悄声问着阿愁，“你还记得你爹娘吗？”又带着哭音道，“我一点都不记得了。他们是不是真的不要我了？”
阿愁叹了口气，将自己的被子盖到吉祥的身上，然后钻进她的被子里。
吉祥立时伸手抱住她，小声抽泣起来，“果儿走了，胖丫也走了，若是你也被人带走了，只剩下我一个，我该怎么办？”她哭道。
“不会的，”阿愁抚着她的背道：“你那么乖巧，长得又比我好看，若是我，也肯定是挑你不挑我。”
她的话，却是叫吉祥哭得更厉害了。半晌，她才哽咽道：“我肯定是个坏人。我明知道，若是有人家看上你，我该替你高兴才是，可只要一想到你走后，就只剩下我一个了，我就……呜，阿愁，你骂我吧……”
阿愁不由默默一叹，伸手抱紧吉祥，轻声道：“你还记得当初我们在人贩子手上时，那些人打我，你护着我，替我挨打的事吗？那时候我还小，可如今我大了，该轮到我来保护你了。你胆子比我小，自然该你先走，我是不怕一个人的。可如果那些人不长眼，竟先挑中了我，那我就故意捣蛋，叫他们看不上我。”
吉祥被她逗得“噗嗤”一下竟破涕为笑起来，拧着她的腰道：“你别瞎说！能离开还是离开吧，我就只那么说说罢了。”又抱着她的脖子，轻声道：“不管将来我被谁带走，我总忘不掉你们。果儿在教坊，如果有可能，我会去找她，看她过得好不好。胖丫……总有法子知道她下落的。还有，如果是我先走了，你也要记住我是跟谁走的，家在哪里，将来若是有机会，你一定也要来找我。”
“嗯，好。”阿愁答应着。
而，叫她俩都没想到的是，这话说完没多久，竟真有一户人家看中了吉祥。
那是一户看起来颇为殷实的庄户人家。当家的主妇看着就是一副精明干练的模样，那汉子则有些木讷。除此之外，他们还带着他们家的三个男孩。长子刚十一二岁年纪，身上穿着件领口处绣着朵梅花的儒衫。那是城里梅花书院的制服。显然这孩子是在那里读着书的。次子大概六七岁左右，正是狗也嫌的淘气年纪。那最小的儿子，则还抱在怀里。
只一眼，阿愁便看明白了，这户人家应该是想给自己家里找个带孩子的小保姆。
和往常一样，虽然那户人家只要一个养娘，掌院还是同时带出两个条件类似的孩子来给对方挑选。这一次，她挑的是阿愁和吉祥。
那妇人看看阿愁，再看看吉祥，在二人间一阵犹豫不决，最后扭头问着她大儿子道：“大郎，你觉得哪个好些？”
不知为什么，那大郎的脸竟“刷”地一下红了。于是阿愁恍然明白到，原来人家不仅是要找个小保姆，不定同时还兼着童养媳呢！
她正接受不能间，那大儿子已经红着脸抬手指向了吉祥。
那当娘的却不满意地皱起眉，看着吉祥道：“长得也忒单薄了些。”
“可另一个看着更……”
那大郎的话说得有些急，直到说了一半，他才意识到，阿愁正在一边看着呢。他忙住了口，又不好意思地低下头去。
阿愁心里忍不住一阵暗暗点头，觉得这孩子应该是个心性不错的。难得的是，他好像很中意吉祥。于是她眼珠一转，装着个胆怯的模样，忽地靠向吉祥。
吉祥以为她是被大郎的话给吓着了，便伸手过来握住她的手，又扭头给了她一个安抚的微笑。
她这体贴温柔的模样落进那妇人的眼里，妇人立时便有了决断，一拍大腿，道：“得，就这丫头了。”
然后，她便就着“领养”吉祥的费用，跟掌院进行了一番讨价还价。
掌院故技重施，借着阿愁抬着吉祥的身价，只说阿愁只要五百文钱，吉祥因年纪比阿愁大些，且性情柔顺，也擅长照顾人，所以得值个八百文钱。
阿愁一听就知道掌院是虚报了价钱。当初冬哥的报价才八百文而已。而一般来说，女孩要比男孩便宜一半的价钱呢。
显然那妇人也不是一根棒槌，一听就跳将起来，嚷嚷道：“如今一石米也不过才卖个八-九百钱，这么个黄毛丫头竟就要一石米的价？！何况我早打听过了，别人打你们这里领个丫头回去，可只出了二百文钱呢！”又冷哼道：“二百文！多一文我也不要！”
这价砍的！这是拦腰带对折啊！
阿愁看了不禁一阵担忧。
她正担心着掌院不肯接受这个价时，掌院那里却只作势略挣扎了一二，竟就这么点头应了。这倒叫那妇人一阵怀疑，对她大儿小声道：“这价是不是报高了？”
可不管是不是高了，掌院那里已经拿起笔，在吉祥的户籍纸上利落地添了一笔姓氏。于是，从此以后，吉祥便姓了郑。
直到后来阿愁才知道，原来朝廷每年对慈幼院里被领养出去的孩子都是有个指标考核的。所以，便是为了完成当年的指标，平日里总是狮子大开口的掌院也不得不在年底时降了价。