于是他怅然道：“你为什么去找郭霞？我也可以帮你的。”
阿愁默默看他一眼，却是按下心里的真实想法，只笑道：“原是小郡主抱怨月钱不够用，我才随口跟她提了一提这个生财的主意，事先倒没想到她会真感兴趣，也没想到她会拉上其他几位小娘。如今事情变成这样，倒不好再拉小郎进来了。”
李穆知道的原委自是比阿愁告诉他的这一部分要多，所以他自然也知道这是阿愁的托词，便深深看了阿愁一眼，倒也没有揭穿她，只道：“那些都是贵人府上的小娘，你跟她们合伙，只怕得不到什么好。”
确实，阿愁在“衣屋”上面得到的份额并不多。不过，她原看中的就不是那点分红，她要的，不过是除了李穆之外的一条后路而已。
于是她弯眼一笑，道：“说起来，我也不过是出了点主意，画了点图样罢了，给我的那点分成也算是合理了。再者，怎么说我都是个梳头娘，给人梳头才是我的主业，这些都只是不务正业的事。倒是借着这件事，叫我和那些平常见不着的贵人们结了个善缘，等将来回到广陵城，也算是给了我一些吹嘘的本钱呢。”
她笑得眼儿弯弯，只避口不提她心里的顾忌，仿佛她那么做，只是因为她想要攀高附贵一般。
李穆不禁一阵皱眉。眼前的阿愁，叫他感觉有些陌生。而，虽然感觉陌生，眼前之人到底是阿愁。于是李穆不免照着旧时的习惯，拐弯抹角地明里暗里表示着，想要阿愁“带他一起玩”。
直到阿愁一脸无奈地道：“小郎别逼我，您逼我也没用。一来，我在这里面原就不占多少份额，说话也没个份量；二来，几位小娘原说是替自己挣点脂粉钱的，小郎若掺和进来，被人知道反倒不好了。”
这个“逼”字，顿时叫李穆浑身汗毛一竖。直到这时他才意识到，不知不觉间，他竟又用了前世的手法来对付阿愁了——原来，果然是江山易改本性难移，便是他一直说着要改了前世的恶习，不想原来一直没有改掉。原来他明里暗里一直还在以前世的方式在对待着阿愁的……
这么想着，李穆不禁一阵无力，只得挥了挥手，让阿愁退了出去。他则以手支着下巴，默默陷入了沉思。
退出正屋后，阿愁冲那向她递来询问眼色的香草和兰儿各还了一个微笑，又轻轻呼出一口一直憋在胸口的气息，然后便带着难得的孩子气，蹦跳着下了门前的台阶。
虽然只是抗住了李穆的软磨硬泡，阿愁却觉得，自己似乎像是连上辈子的秦川也抵御住了一般。
之后，李穆便再没对阿愁提过这件事了。
而，就在阿愁信心满满地准备“自行创业”时，她忽然收到了一封求助的信——正确说来，这信求助的对象不是她，而是二十七郎李穆。
等李穆带着阿愁来到京郊报国寺后山的阆林庵，只见一向神态安详的圆一师太也难得地面露焦灼之态。
因着戒律，她自是不能开口的，于是便由净明开了口。
却原来，几天前，那净心跟着几位师傅去后山林子里捡柴时，不知怎么就没了踪迹。众人原当她是在山林里迷了路，正着急着，忽然就听说最近附近村子里常有丢小孩和女子的事。众人赶紧将此事报到官府，不想官府派人来看了一遍后，转眼给出的结论竟说净心是跟人私奔了。
净明红着眼眶对李穆道：“净心在京城连个认识的人都没有，她万没个可能做出那等丑事来。我只担心她是遇到了坏人，被拍花子绑走了。偏我们只是出家人，想找人也没个门路，如今是万不得已，才求到小郎门下。求小郎想法子帮我们找一找人。”
顿时，李穆便看了阿愁一眼，点头应下了此事。
然而，没几天，官府就抓到了那几个拐带小孩女子的人贩子。只是，在被解救的人当中，却并没有找到净心。直到时节进入了腊月，净心依旧没有一点消息，倒仿佛她真跟人私奔了一般。
第一百四十二章·年关
进了腊月， 便到了年关。
就如那满大街的春联上所书的那样， 所谓“天增岁月人增寿”，这大概是世间最公平的一件事了。不管你是老人还是孩子， 甚至包括那真龙天子宣仁皇帝，即便再怎么不情愿，过了年后， 人人都要随着那流年增长一岁年纪的。
于是乎， 随着这年关的将近，随着那宣仁皇帝连着两场不大不小的风寒症， 一直被皇帝他老人家以一个“拖”字诀拖着的立嗣之事， 便这么着，再一次被提上了议程。
这几乎已经成了朝廷每到年关必定要被提及的一桩老议题了。只是， 往年间， 不管朝臣们怎么为着这传承之事着急上火，自觉仍年富力强的宣仁皇帝总打着哈哈一带而过。可今年却是因着入冬后连着的两场风寒，终于叫这不服老的皇帝认识到了什么叫作“岁月不饶人”。于是，今年的腊月二十六，朝堂封印前， 再有人提及这个老议题时，宣仁皇帝竟难得地就着这个议题问了一问几位辅政大臣们的意见和建议。
这个信号意味着什么， 自是不言而明。
于是乎，这一年宫中的除夕大宴，便因此具有了别样的重大意义。
虽说往年间的宫宴上，所有参加“选拔”的宗亲子弟们都会在这一天里把自己收拾得格外齐整， 可今年则因着老皇帝的那一问，叫众人在自己身上愈发地用心了。唯一可恶的是，宣仁皇帝向外透露消息时已经是腊月二十六了，离着除夕也就那么四五天的时间，之前原本已经准备妥当的礼服，如今看来，则明显显得有些不够妥帖了……