“权宜之计。”他说了这四个字后，就痛苦地捂着嗓子休息了一下，才继续又道：“谁逼我，我就祸害谁，活该。”
“活该？！”十一公主恼了，在他腿上拍了一巴掌。“谁活该？白灵吗？她又哪里惹着你了？！你以为你这样就祸害了逼你的那些人吗？不，你祸害的只是白灵！‘人生莫作妇人身,百年苦乐由他人’，白家要逼她嫁，就算她再怎么不乐意也只能嫁！你以为我这些年为什么那么小心谨慎不让自己喜欢上任何一个人？就是因为我害怕！我怕万一哪天我喜欢上了谁，却又没办法嫁给他，然后被人逼着跟某个自己不喜欢的人一辈子捆在一起，一辈子不如意！所以我宁愿谁都不喜欢，嫁谁都一样！可你心里已经有人了，你喜欢小吉光，你为什么不干脆娶了她？以她如今的身份，你争取一下，你们俩的事应该不难，为什么你反而要娶个你都不待见的姑娘？你……”
“因为我不结婚！”
周湛哑着嗓子吼了一声，又连连咳嗽了半天，直到长寿爷惊慌地跑上来。一通忙碌后，周湛终于不咳了，看着默默站在一旁的周泠挥手道：“那原就是我随口一说的气话。放心，我谁都不会娶。”
他原就不是真心想要娶谁，原就只是赌气的话，可似乎谁都当真了。包括白家人。
“你喜欢小吉光，不是吗？”十一公主不依不饶道。
周湛闭眼沉默半晌，才长叹一声，揉着抽痛的额角道：“我不想承认……”
“可又不得不承认。”周泠替他补充道。
此时，长寿爷已经再次退到了楼下，楼上只有周湛和十一公主。竹帘外，烈日下的海棠树被晒得蜷了叶子，远处的蝉鸣有一声儿没一声儿的叫着，叫得人心空落落的似有回声一般。
半晌，周湛才沉痛道：“是啊，不得不承认。”顿了顿，他又道，“承认也没用，我不会结婚。”
“为什么？”周泠追问。
周湛拿开压在额上的手，目光幽深地看了她一眼，道：“别跟我装傻，你知道我的身世的。”
这是他们之间第一次就这件阴私事开诚布公。十一公主顿时便哑了口。
一阵沉默之后，十一公主叹道：“小吉光呢？她对你，是什么样的感情？”
周湛又是一阵沉默，半晌，才咳嗽了两声，低声重复道：“她回家了。我已经送她回家了。”——那意思，不管他们之间有什么样的感情，都已经再无关系了。
清水阁显得空旷的二楼上又是一阵沉默，十一公主长叹一声，道：“但愿她对你的感情，不是你对她的那种。如今她已经十四了，过个两年就该嫁人了，如果她心里有你，却要被人逼着嫁给别人，那她也太可怜了。”
周湛闭着眼，手腕搁在额上，默默听着周泠走下楼梯的声音，然后睁开眼，看到头顶的房梁在旋转，便又默默闭上了眼。
她的心里有他吗？
有的。他知道有的。那丫头在他面前，永远是那么一往无前，永远是那么毫无保留……
他希望她能忘掉他吗？
不，他不想，真心不想，自私的不想……
眩晕中，他好像又听到了她的声音。
“爷！”——这是生气的。
“爷……”——这是无奈的。
“爷……”
带着娇憨的她，就那么仰着头，一脸信赖地望着他，他却连当面跟她说声“再见”都不敢……
*·*·*
周湛咳得喘不过来气时，翩羽正被柳新眉和赵艾娘一左一右地拉着，在恒天祥京城总店的二楼，隔着栏杆往楼下看着热闹。
是女孩子就没有不喜欢漂亮衣裳、精致首饰的。以前在王府时，翩羽的衣裳都是由周湛把恒天祥的人叫进王府去给她量体裁衣。后来回到状元府，她又一直在装病，所以她的衣裳也是把人叫到府上去给她定制的。这么跑来恒天祥的总店，她竟是头一次。
“怎么样？”四姑娘赵艾娘拿手肘撞了撞翩羽：“这可比把人叫回家裁衣裳好玩吧？”
翩羽伏在二楼的栏杆上，探头看着楼下那些一边挑选着衣料，一边大声讨论着的大姑娘小媳妇们笑道：“这哪里是来买衣裳的，明明就是来拉家常的嘛。”
“你才知道呀！”柳新眉站在她的另一边，也探头看着楼下大堂里的热闹，一边假装是个老客一般，指点着四周给翩羽介绍道：“这一楼是大堂，都是些普通的客人，二楼是给人定制衣裳的雅间，三楼以上可就要他们店里发的牌子才能上去了。听说三楼以上的师傅，都是专门给宫里做活的。我娘就有那么一块牌子，不过我跟我娘说，我们是要去买文具，就没敢跟她要，下次我再带你去楼上转转。”
赵艾娘听了，便隔着翩羽拍了柳新眉一记，笑道：“快别吹了，牛皮都被你吹炸了！你回京不过才两个月，装什么熟客。你不知道吗？只要你家有牌子，给伙计报一声你就能上去了，不需要你亲自带着牌子的。”
见漏了馅，柳新眉立马冲着翩羽和艾娘翻着下唇做了鬼脸，逗得翩羽忍不住就想伸手去捏她。她的手才刚伸到一半，就忽地一僵，又飞快地缩回了手。
那一刹，她忽地就想起，每当她噘嘴时，某人也爱这么伸手去捏她的……
顿时，楼下的吵闹便叫她觉得一阵头痛。