敬过长辈们的酒，略寒暄两句后，一众同辈份的姐妹们就围上了珊娘和林如稚。林老夫人想着她们以后都是同学，便扭头跟别人说话去了。十二娘瞅着林老夫人的眼转开，立时冲着珊娘笑道：“我原还想着，学无止境，如今从京城来了个才女，咱家小十三儿总算是遇到了对手，我还想，怎么着也要叫你们比试比试呢，没想到你就算是在家养病，居然也能认识林家妹妹，这下我是看不成热闹了。”
若是以前，“小十三儿”不定就装着温柔大度，假装没听到这话里暗藏的机锋了，可如今的珊娘可不爱受闲气，抬头看着她十二姐姐笑道：“姐姐的意思，不会是说我怕了林家妹妹，所以故意先跟林家妹妹交好，等套好了交情，便是比试，林家妹妹也不好意思赢我了吧？”
十二娘一怔。她们这些人说话，一向都是学着老太太那样藏着掖着的，却是从来没有人像十三儿这样，当人的面就把那盖着的东西掀开的，“哪、哪里，”十二一阵尴尬，“我哪是这个意思，我的意思是说……”
“我俩该比一场，叫你看个热闹？”珊娘歪着头，弯着眼眸笑道，“姐姐也真是，我自然是知道姐姐最爱打趣人的，可林家妹妹是客，跟姐姐又不熟，姐姐这么说，”她装模作样地叹了口气，“对林家妹妹也太失礼了。”
珊娘这么说时，别人如何想尚且不知，十一姑娘却忍不住就把这小十三儿上下一阵打量。十一姑娘是个心思慎密之人，自珊娘“病”了以后，她就隐约觉得，这十三儿看着虽然还跟以前一样，可某些方面，似乎……远没有之前的圆滑灵通。若是以前的十三儿，遇到十二这样占点口舌上的小便宜，她往往也就装个大度容忍了，便是反击，也只是柔中带刚略刺一二，绝不会这样当众给人下不来台。虽然最后她多少还是给十二留了点台阶。
十一姑娘一边惊奇着这十三儿的“退步”，一边上前，替她那同父庶妹打着圆场，笑着推了一下侯十二，道：“十三妹妹说得对，确实是你失礼了，还不赶紧向林家妹妹道歉？”又对林如稚笑道：“林家妹妹见谅，我这个妹妹最是心无城府的一个，想到什么就说什么，妹妹勿恼才好。”
珊娘看看她，抿唇一笑。十一和十二都是三房的姑娘，不过十一是嫡出，十二是庶出。人前的十一姑娘总是一副温柔敦厚的模样，十二和她一比，则简直有点上不得台盘，又尖酸刻薄不说，还眼皮子浅，最看不得人的好。不过，不定十一姐姐更愿意她妹妹是这样的呢，如果那位也是个温柔敦厚的，不定就该十一姐姐变得尖酸刻薄了——珊娘尖酸刻薄地想着。
姑娘们聚到一起，如果一时找不着合适的话说，最安全的话题永远是衣裳首饰。就在众人把对方的衣裳首饰一通乱夸之际，又有人来跟林老夫人搭话了。林老夫人那里便把林如稚叫了过去。
趁着这会儿围成一圈的全是侯家姑娘们，七姑娘终于问了十三姑娘一个大家都很想知道的问题，“我怎么瞧着，你跟林家妹妹好像很熟的样子？”
来了！珊娘心里暗道了一句。此刻老七问的是林如稚，珊娘却知道，她真正想问的，是开宴之前，她和林如稚、袁长卿、侯玦他们一同从竹海里出来的事。而且看来，这些人眼里全都自动忽略过了林如稚和侯玦他们那几个小孩的存在。
七娘这句话不过是个引子，珊娘很想看看，她们要怎么把话题往袁长卿那里引，于是故作天真地抬着头笑道：“是啊，姐姐不知道吗？我家老爷跟仲海先生是多年的老友，老爷说林家妹妹是头一次来咱家的别院，所以叫我带她四处逛逛呢。”
所以说，直线永远是最短的距离。七姑娘那里还在琢磨着怎么自然地把话题往袁长卿身上引，珊娘这里也在翘首期盼着，不想十二那个棒槌又跳了出来，直接问道：“可最后你怎么跟袁大哥走在一处了？”
袁大哥……
这熟不拘礼的称呼令珊娘默默打了个寒战。
许是觉得十二娘这话问得太过直接，十一姑娘再次替她妹妹描补道：“十二没别的意思，只是觉得，你一个姑娘家家的，跟个外男走在一起，容易引人误会罢了。”
“是啊是啊。”七姑娘和其他几个姑娘纷纷附和道。
是吗？！珊娘一阵冷笑，那媚丝眼儿一眯，睁着眼睛说瞎话道：“我没有跟他走在一起啊！哦……”
她作恍然大悟状，弯着眼眸看向众人：“你们都误会啦！我原是带着林家妹妹还有我弟弟在柳堤上玩的，那时候袁大公子在竹海里……对了，七姐姐不是也在吗？我看到你了。”她直接把七娘也拖下了水，“那个袁大公子，原就是仲海先生的弟子，跟林家妹妹是师兄妹，因为林家妹妹说想去看看那个迷宫，他便说要陪着。我是给他们带路的，可不能说我跟他是一路走的。对了，我们路上还遇到十一姐姐了呢，十一姐姐还请我们喝茶了。”她毫不犹豫地又拖下水一个。
顿时，那些有意于袁长卿的，全都拿眼看向七姑娘和十一姑娘。
看着她们相互逞着机锋，珊娘原还笑模笑样地看着笑话，可渐渐的，她的笑容就淡去了。
说起来真是可悲，她们这些女孩子，从小就只被教养了一件事：替自己找个好夫婿。便是不为了家族，也为了自己，为了将来……而若剥开层层华丽的外壳，将此事说得更为赤裸一点，那所谓的优质好夫婿，不过是女人想要借由这么一个男人，替自己谋求一个更好的未来而已。