“娘娘怎么起这么早？”素云从外间进来，只在身上披着一件多罗呢的褂子，还有些睡眼惺忪。
“昨晚没吃多少东西，我这肚子还没遭过这样罪呢，这不？就开始造反了，生生把我饿醒。外面有没有什么点心？先拿来吃点儿。”
素云连忙劝道：“昨晚娘娘吐的厉害，这会儿就是吃了东西，恐怕也会恶心反胃，倒不如……”
“昨晚我不是恶心吐了，那要是竹熊熊掌，我非当众吐她们一地，让她们吃得欢，哼！不过狗熊熊掌嘛，确实感情还没到这份儿上。”
“可是娘娘明明吐的天翻地覆。”
素云糊涂了，只见宁溪月吐了下舌头，嘿嘿笑道：“连你都瞒过去了，我是自己抠嗓子抠的。不然真吐不出来。”
素云：……
“娘娘，您……老天，您就为了狗熊，怎么……怎么能这样？皇上还看见了。”
“我不是为了狗熊，你看不出来吗？皇贵妃明明就是项庄舞剑意在沛公，昨天一时半会儿没有竹熊，所以她才以狗熊代替，若是试探出皇上态度，并不甚在意，下一步，倒霉的就会是竹熊了。我也是不得已。至于皇上，你真觉得能瞒过他？我不这样认为，那家伙简直就是变态级别的聪明，不过也不一定……”
宁溪月说到这里，猛然想起什么，连忙到门边探头里里外外看了一遍，确定周围没有皇帝陛下的身影，这才长出一口气，回到妆台前坐下，喃喃道：“我只是吐不出来，所以不得已抠嗓子而已，其余的那些情感都是真的。素云，你不明白，竹熊对于我来说有着什么样的意义，我爱它们，愿意尽自己的一切力量去保护它们。”
素云见主子眼神迷离，当中似是存着一抹刻骨的哀伤和追忆，此刻的她竟仿佛不属于这里，好像随时都可能振衣而去，不由吓了一大跳，连忙上前道：“娘娘不必伤感，好在皇上说过，他会想办法。”
“嗯嗯。”宁溪月开心点头：“我觉着皇上应该知道我是假吐，他明白我对狗熊不可能有这种感情，但我对竹熊的感情，和他对百姓的爱惜，终于还是让他答应想办法遏制住这一股歪风邪气。皇上是英明地神武地，他只要想做，天大的事情也能做成，何况小小竹熊，所以我一点儿都不担心。”
说到这里，不由来了兴致，站起身道：“走，带上一盘点心，我们看竹熊去。”
*********************
“听说猎场中，皇贵妃娘娘想用萱嫔喜欢的竹熊去伤她，结果因为皇上下令将竹熊赏了萱嫔，到底也没成，闹了个灰头土脸。好在晚宴上，贵妃娘娘逼萱嫔吃了一块熊掌，算是挽回了点面子。”
“哦？到底怎么回事？皇贵妃和萱嫔之间的斗法，怎么还和禽兽扯上了关系？”
皇后放下手中的书，抬头疑惑看着芙蓉，于是芙蓉便笑着将听来的事情经过讲述了一遍。
“真是，你死我活的事，让她们闹成了小孩子过家家。皇上不说萱嫔操的没味儿心，还帮她考虑的如此周到，到底还是少年心性。”
皇后冷笑一声，就听芙蓉道：“虽是为了几只竹熊，小孩子胡闹一般，但到底皇贵妃心里有气，她有气，就会始终和萱嫔斗法，娘娘这些日子身上不好，倒正好看这一场戏。”
皇后将身子向后一靠，轻声道：“皇贵妃也好，萱嫔也好，本宫这会儿倒还顾不上她们，说到底，来日方长呢。倒是眼前这个洛嫔……上天真是不公平，本宫贵为皇后，是皇上的原配，和他相处的时间也最长，可到现在，还没为他生下一儿半女；皇贵妃直到如今，仍是受宠；萱嫔更不用提了，从进宫后，便是三千宠爱在一身。我们都没有这个福气，竟叫洛嫔占了先机，以那女人的性子，可知母凭子贵后，她会是什么德性了，到那时，只怕连我都不被放在眼里呢。”
芙蓉冷哼道：“凭她再怎么母凭子贵，也贵不过娘娘去。太后和皇上都是公正的人， 不会就看着她作妖的，娘娘无需担心，而且……”
说到这里，便停了口，皇后看她一眼，微笑道：“你和我还有什么不能说的？”
芙蓉忙笑道：“也不是不能和娘娘说，只是……不过是奴婢的推测，连点影儿都没有，奴婢怕说了，倒成无端揣测，造谣污蔑了。”
皇后道：“就当你我闲话家常，无端揣测也没什么，你只一说，我只一听。说说吧，而且什么？”
芙蓉这才道：“娘娘没发现？这两日玉妃娘娘似乎心情很好的样子呢。”
“嗯？”皇后仔细回忆了一下，轻声道：“这倒是，昨天和今天都来了我这里，说了好一会子话，也不复先前或没精神或气愤愤的模样，似乎……说洛嫔也少了。怎么？莫非有什么变故？你知道了？”
芙蓉摇头道：“奴婢并不知道会有什么变故，只是觉着，玉妃娘娘如今精神这样好，不知道是不是……和洛嫔娘娘有关？娘娘您是知道的，她和洛嫔向来不和，即便说是不死不休……也不为过。”
皇后一下子坐起身，面容严峻，沉声道：“你的意思是？玉妃要作死？”