如此扯来扯去，勋贵们也不耐烦和这老狐狸虚与委蛇，终于将话题扯到了海贸之上。镇国公便故意感叹道：“听说朝廷派出去的船队竟让倭寇给灭了两支，这真是……唉！如今民间多还不知道那是官船，若是知道，咱们大夏可真要颜面扫地了。先皇北征匈奴得来的那点威名，就要没了。”
保国公立刻跟了上来，粗声粗气道：“叫我说，就不该开海。祖宗的规矩那是轻易能更改的？偏偏皇上年轻，不知道听了谁的撺掇。如何？这就碰了钉子吧。咱们多少年不曾下海，无论船只还是水手甚至是护船的官兵，都稀缺的紧，怎么可能在茫茫大海上所向披靡？一旦被人灭了，丢的那点东西银钱事小，这天朝上国的威名面子，才是顶顶重要的。”
宁风起心中冷笑，暗道终于图穷匕见了吧？我就说，今天怎么忽然好心过来和我攀交情，原来是为这事儿。
一面想着，早就拟好了应对计策，一拱手笑道：“各位，这江南海贸之事，我也不懂。昨儿皇上宣召我，我也如诸公这般说，还被皇上训斥了一顿，说我胸无大志，鼠目寸光。我想，咱们皇上大概是下定决心要将海贸定为国策了。至于之后到底要怎么安排，这不是我分内事，我也不去关心，省得还要挨骂。我本就是个戴罪之身，这说多错多，万一让皇上起了疑心，以为我怀有二心，你们说我冤枉不冤枉？”
第一百七十四章 暗自筹谋
几个勋贵一听说皇上开海之心甚为坚决，眉头就锁了起来，再听这老狐狸的话音，分明是要置身事外，他们哪里舍得？于是忙拉住宁风起，呵呵笑道：“你之前不是说累吗？正好哥几个凑在一起，咱们去惠宾楼坐一坐。便是耽搁一会子，就不信礼部那边连这点通融都没有，怎么说萱嫔娘娘在后宫，那也是皇上心尖上的人，他们冲着这个，也得卖你几分薄面。走走走，和我们一道去，恰好还有些疑惑，要请教宁大人，你在官场上沉浮了这许多年，比我们看得清想得远……”
一面说着，就不由分说将宁风起拉走了。
这一坐便坐到傍晚，宁风起回来时都是醉醺醺的，直回到上房中，楚夫人迎上来，皱眉道：“从大皇子圈禁后，老爷便很少出去应酬，更别提喝成这个样子，今天到底是有什么事？让您这样高兴？翠袖，快去拿醒酒茶来。”
宁风起眯着眼睛看楚夫人，嘿嘿笑道：“夫人不用担心，我没醉，翠袖，这里不用人伺候，都出去吧。”
“还说没醉，看看，站都站不稳了。”楚夫人摇着头，扶丈夫在太师椅上坐下，就听宁风起笑道：“这叫微醺，微醺懂吗？酒不醉人，奈何人自醉，人自醉啊哈哈哈！”
楚夫人的脸色就有些不好看了，冷冷道：“酒不醉人人自醉？怪道呢，原来老爷今日竟是去逛窑子了，难得你有这个兴致，是不是以为女儿如今受宠，你就可以高枕无忧了？”
“哎！夫人还不知道我的性情？那些风月场所，不过逢场作戏，自从孩子进宫后，我可再不曾踏足，今夜这般高兴，乃是事出有因。”说完便招手让楚夫人凑过来，在她耳边将今日之事叙说了一遍。
楚夫人听完，疑惑道：“这不是很寻常的事么？连我这个妇道人家都知道，那些勋贵和南边大家族有着千丝万缕的关系，如今京城中这些汇聚了四海万国各种货物的贵品店，哪一个背后没有勋贵和南边大家族的影子？他们拉拢老爷，不过是想让您和闺女在皇上面前说几句话，最好皇上再次禁海，他们就可以继续发财了。可这事儿万万不可能，老爷也说过，海贸之事，于国有大利，当今皇上英明神武，一定不会放弃。您怎么不劝劝他们赶紧收手，倒还模棱两可的，引着他们继续和那些大家族暗中勾结呢？这不是给皇上添堵吗？”
宁风起喝了一口茶水，悠悠道：“就凭这几个贪得无厌败絮其中的草包，也能给皇上添堵？就算是暂时能添点儿堵，等到时机成熟，皇上收拾他们，就跟……咱们女儿那句话怎么说来着？是了，秋风扫落叶一般。既如此，我为什么要替他们分析利害？让他们及时收手？我是怕他们和皇上的感情不够深厚，要帮他们稳固在皇上心中的地位吗？”
楚夫人愣了好一会儿，才终于会意，惊讶道：“老爷，您……您……这……妾身知道老爷筹谋的没错，可这……是不是有些太狠毒了？”
“有什么狠毒的？人不为己天诛地灭。”宁风起冷冷一笑，接着又感叹道：“夫人，俗语说得好，好良言难劝该死的鬼。这几位仗着有从龙之功，皇上优待他们，短短一年间，那胃口何止大了几倍？我就算想要帮他们，劝他们收手，他们肯听吗？只怕还要以为我是挡着他们发财呢，正所谓挡人财路犹如杀人父母，万一我一片好心，倒招来几个刺客，在我身上捅几个血窟窿，你说我冤不冤？与其做这样不得善终的好人，倒不如将他们作为咱们家平步青云的踏脚石。”
楚夫人沉吟道：“老爷说得有道理，只是……臣妾怕……这些人能坐在这个位子上，也都不是等闲之辈，万一他们将来醒过神，还不得恨死老爷？”