小北子回头一看，就见夏蝉走过来，手里一条精致的白色丝绸帕子，他就笑道：“这怎会是我的？我哪里配用这样好东西？”
“你什么记性？我上次明明看你怀里配了一条。”
夏蝉一边说，就一边四下看着，见院里没人，素云也回屋了，这才白了小北子一眼，将帕子不由分说塞到他怀中，小声道：“我说是你的就是你的，什么配不配用？娘娘说了，咱们永庆宫不说这样话。”
小北子这才会意，不由又惊又喜，着实下力气看了夏蝉两眼，一面就将帕子收起，小声道：“好好好，是我的，看我这记性，真是差劲儿，转过头就忘了。”
夏蝉这才一笑，点头道：“行了，赶紧去办差吧。对了，回来的时候，你看路旁有什么花草，摘一束，我屋里前些天的花都枯了。”
小北子连忙点头答应，一面悄悄问道：“姑娘喜欢什么花？告诉我，我多摘一点。”
“只要是花，我都喜欢。你去太医院，打从御花园过，不拘什么，弄一束也就是了。娘娘叫的急，肖太医怕也没工夫等你摘花。”
“好嘞。”小北子答应一声，转身跑出去了。这里夏蝉看着他的背影，面上全是笑容，好一会儿，正要转身，便听耳畔一声笑：“好个蹄子，这是看谁呢？这样的出神。”
“我能看谁？”夏蝉吓了一跳，却丝毫不肯认输，转回身扬起下巴，对背后春草道：“我看那边树上两只鸟儿打架，不行么？”
春草笑道：“你哄鬼呢？那边树上哪有什么鸟儿？我怎么没看到？”
“可不是你一来，就把鸟儿都吓跑了。”夏蝉面不改色，还指着春草嘲笑道：“你不说检讨一下自己怎么这样面目可憎，还来挤兑我？”
“呸！你个倒打一耙的蹄子，这整个宫里，就数你嘴巴不饶人。当日若知道你是这样的，我就该禀告娘娘，把你那嘴给缝上。”
“娘娘才不会缝我的嘴，娘娘自己就是个口齿伶俐的人，自然更喜欢能说会道的我。”
夏蝉得意挑眉，春草气得跺脚，忽见秋桂从她身旁走过，便一把拽住了，指着夏蝉道：“你听听这蹄子的话，正经要爬到咱们头上去了。”
秋桂也忍不住笑，摇头道：“知道她拔尖儿，你还偏要去招惹她，何苦来？”
春草道：“我哪里招惹她了？不过说一句话，她就歪派我这许多。真是，从前明明不是这个性子，怎么如今就这样张狂了呢？”
秋桂笑道：“还不是娘娘惯得她，一日比一日更要强拔尖儿，这嘴巴也不肯饶人。”
“对啊，娘娘就是惯着我，姐姐们看不惯，尽管去娘娘面前编排我啊。”夏蝉冲两人做鬼脸，见两人作势追打她，就哈哈笑着跑走。
秋桂和春草耳边都是她银铃般的笑声，两人彼此看了一眼，都忍不住摇头失笑。春草便道：“也不怨娘娘疼她，模样女红都是顶尖儿的，性情也活泼，正投了娘娘所好，就连这声音，你听听，咱们宫里也没有能比得上她的，比廊下那只百灵鸟还好听呢。”
秋桂点头道：“可不是。这样好的人，当真便宜了小北子。真是，我也没看出那厮有什么出奇的，怎么夏蝉就喜欢了他？”
两人一面说，就走到紫藤花架下坐了，这会儿紫藤花已经凋谢，只余满架绿意，秋风吹拂，十分舒爽。
两人自在闲话，也不知过了多久，就见小北子带肖太医走进来，手里还捧着一大捧花束。
春草秋桂忙站起身行礼，齐声道：“肖太医来了。”
“是，我来找娘娘领罪了。”
肖太医冲两人点点头，接着步履沉稳上了台阶。这里秋桂和春草就都有些发愣。
坤宁宫的事，她们也听说了，也知道宁溪月叫肖太医过来是为了什么，然而对方竟明明白白说过来领罪，这实在出乎两人意料。
敏锐察觉到这其中有事，两人互相使了个眼色，就对小北子道：“夏蝉往后面去了，你这花是给她的吧？赶紧去吧，屋里有什么事，自有我们支应着。”
小北子巴不得这一声，一溜烟儿跑了。这里秋桂和春草便连忙来到屋里，在外间悄悄站定，见清霜就在旁边，冲她们摆手，示意不用上茶点，两人点点头表示明白，然后就听里面宁溪月的声音道：“你说，今天这一出，到底是怎么回事？”
肖太医定定地看着宁溪月，忽然直挺挺跪下，垂头轻声道：“一切都如娘娘所见，臣无话可说。”
“你……”
宁溪月抚抚胸口，却抚不平上升的肝火，伸手拿起桌上茶杯，就听素云道：“娘娘，茶都冷了，奴婢去换热的来。”
“冷着更好，我这会儿正上火呢，再喝热的，还不把我这股火给点着了？到时你们就可以看见一个自然界的奇观——自焚了。”
宁溪月没好气地说着，将杯中冷茶一饮而尽，然后看着肖太医咬牙道：“我当然知道一切都如我所见，难道我还能凭幻觉参演一场大戏？我就想问你，为什么要这样做？你……你明知道，这种事透露出来，我和舒妃就只能活一个。舒妃那里，我听说你们两家是世交，而我……我自问平时对你也不错，就我这嘴，后宫里怕过谁？偏你那嘴比我还毒舌，我还没找你算账，怎么？你倒巴不得我先死了？”