“朕就说，寻常人等怎么可能为难的了你。”皇上叹口气道，“不过，这也是你的运气，听起来实在凶险，好在他们到了灵境山那边搜寻，给你解了毒。”莫廷轩道：“多亏父皇英明，如此安排，廷轩才得以平安归来。”皇上笑着摆摆手：“你是为了救他们的人，他们这也算不得帮你。不过这西鸠太子，如此行事实在是太乖张肆意了些！”这话莫廷轩却是不能接的，转而向皇上请示起了使团行程的事宜。
皇上当晚歇在了栖梧宫。宫女们服侍着洗漱宽衣后，皇后斜坐在床的内侧，如同往常一般为皇上轻轻按揉着头部，手法轻柔，按得十分耐心。皇上闭目享受着，很快就陷入了半睡半醒的状态，却在此时觉得力猛了一些，十分不舒服，睡意一下就没了，皱着眉睁开了眼。皇后不由得惶恐，可她在床的里侧没法跪倒地上去，下意识地撑起身子，怯怯地赔罪道：“皇上，都是臣妾的错。”
皇上见她如一只受惊的鹿，望着自己的眼神中满是慌张与不安，心马上就软了下来，起身揽了她，轻轻拍了拍安慰道：“又不是什么大事。”又想到她一贯最是沉得住性子的，问道，“想什么呢？都走神了。”皇后垂了头，片刻才道：“听说廷轩从围场那边回来见过您了。”
皇上的心“噔”地猛跳一下，脸上表情有些不自然，好在皇后头垂靠在他的肩膀上，并未发觉。他缓了缓情绪，道：“是呀，说了说这几天的情况，又商量了接下来的安排。”
皇后就问道：“那安州那边，这次接待完使团，还让他去么？”
皇上答道：“自然是去。”
“哦。”皇后轻轻应了一声，“廷轩这两日可去了庄子上看了衫儿？”
“他们小两口的事，朕怎么好多问。”皇上心里绷着，话说出口又觉得不妥，就一副不以为意地样子，道，“他陪着去了这些天，那庄子又在围场附近，应该是去过的。”说完却不见皇后回应，他不由奇怪道：“这是怎么了？”说着，就要去看她的脸。
皇后将脸别向了一侧。皇上将她身子回来了，这才发现皇后的眼眶竟然红了，奇道：“怎么回事？怎么好端端地就哭了？”
皇后连连摆手，否认道：“没有，没有。”
“眼睛都红的像兔子了，还说没有？”皇上逗着她，皇后虽不妨他这么形象地话，不禁一笑，笑过却仍是愁容满面的。
“阿芙，朕说过多少遍了，有什么话要跟朕说，不要再憋在心里，平白自己难受。”
皇后闻言，感动之余眼眶就更红了：“妾身谢皇上恩典。”
“还有，就咱们两个人，你就别和当着外人似的了。朕虽是一国之君，可也是你的夫君。”
皇后轻轻擦拭了一下眼泪，脸上漾了笑意：“是妾身的不是，妾身只是不习惯。”
皇上闻言，想起过去太后的霸道，对她的压制以及做过的那些不得宣之于口的事情，叹了口气，道：“再不会了，再没有人能让你受委屈了。”皇上心想，跟着他吃了那么多苦，为了他承受了那么多的女人，他已经负了一个，眼前的这一个他一定要好好地补偿。
皇后感激地连连点头，知道自己引起了皇上不好的回忆，想转移他的心思，就有说起了方才的事情：“妾身是担心衫儿受委屈。”
皇上的目光一闪：“淳衫怎么会受委屈，你别胡思乱想了。”
“不是。”皇后一反往日的柔顺，变得十分执着起来，可也觉得自己一时冲动语气有些生硬，顿了顿才道，“皇上雄才大略、殚见洽闻，可这内宅的事，女儿家的心思，臣妾却比皇上更懂。
“虽说衫儿这次从开始就不稳，她又是个体弱的，不该抱着太大的期望。可如今真的……她难免伤心。虽然派过去看的人没带回什么不好的话来，可臣妾总觉得她和廷轩之间发生了什么，不然怎么非想着去庄子上安养呢？可，廷轩又要去安州那边……臣妾知道廷轩是肱骨之臣，在军中威望甚高，有些事非他不可，可这么久不见，若他二人真有什么矛盾误会的，岂不越拖越深，偏偏廷轩还有那些妾室……”
皇上看着她一脸担忧而矛盾的神色，脸几乎绷不住要垮下来。皇后见皇上面容紧绷，看不出是什么情绪，声音不由得弱了几分，喃喃道：“衫儿毕竟是臣妾身上掉下的一块肉，当年因为臣妾身子不好，她一出生就不得不被送出宫去，她在宫外受了那么多年苦，回来的这些年臣妾又没能力庇护她，又没法跟她亲近起来，臣妾真的不想她再受半点委屈了……”
皇后越说越是止不住的伤，竟开始泣不成声起来。皇上闻言，心如有万马疾驰而过一般，久久无法平静，一时又是震惊，又是心虚，又是自责。刘太后手段狠毒，而他心心念念着另一个，更恨她是太后安排到自己身边的，对她逢场作戏，然后执意用了那孩子的名分给了淳衫一条回路。年轻时一点糊涂的心思，此刻想来实在再自私残忍不过了。而皇后呢，被无端卷入最受亏欠又被蒙蔽至今的那个，却把所有的错都归到了自己身上，一心为着淳衫打算……皇上好不容易才控制住了情绪，搂住她的手异常轻柔：“朕明白，朕都明白。这不是你的错，是朕疏忽了。只是，安州那边的事情太复杂，让廷轩帮廷轶看着点才放心。”