吕布大军被困于下邳城中三月，早已上下离心，部将侯成、宋宪等人率兵背叛吕布，绑走陈宫，投降了曹操。
吕布登上白门楼，看到曹军攻势凶猛，便令左右部将他的首级交给曹操。
左右副将不愿意，于是吕布便让他们绑了自己，如此，他的这些亲信部下们才能够保住一命。
吕布对左右副将说道：“曹操历来是珍惜有才之人，无论是武艺，还是智谋超群的人，曹操都会将其收入帐下。”
曹操之惜才，天下皆知，也因此吕布让属下绑住他投降时，是有把握曹操不会杀他的。
徐州之战大捷，又活捉了吕奉先，曹操喜不自胜。
吕布虽被人绑住，那绳子在他眼前却像个笑话，轻易便能挣脱，他长得人高马大，孔武有力，是千年难遇的将才。他对曹操说道：“曹公得到我，日后由我率领骑兵，曹公率领步兵，横扫千军，所向披靡，可以一统天下了。”
曹操听后，颇为心动。
刘备见势不对，找到了曹操对他说道：“吕奉先当年为了一些微不足道的利益，能够杀死自己的义父，而且还投奔到其他人名下，多次出尔反尔，是真的不忠不义之人。此次他投降，只是知道自己赢不了了，若是以后让他找到机会，必定还会反叛你的。明公千万不要忘了董卓与丁原的前车之鉴。”
这吕奉先确实名声很不好听，曹操对吕布的事迹是非常清楚的。
曹操叹道：“都说吕奉先武艺高强，拥有了吕布为将的诸侯必能一统天下，然而吕奉先为人失信，是一把常人难以控制的刀子啊！”
曹操心里明白，若是吕布不死，将来一旦压制不住他，将会造成巨大的灾难。
刘备从旁言语相激，曹操听后，终于是下定决心将吕布缢杀，然后枭首。
吕布的部下陈宫、高顺拒降，也被曹操处死。
临死之前，吕布瞪向刘备，咬牙切齿说道：“大耳儿刘备最不可信！曹公日后会后悔的！”
曹操攻下了徐州杀死吕布，心腹大患已除，本该是放松下来，大肆封赏一番，然后举兵回许昌。
可他一旦想到自己北面虎视眈眈的袁绍，还有那局势不甚明了的河内，他便没了放松的心情。
赵勇时刻徘徊在曹操身边，与他汇报河内动向，他口中提到最多的人，名为张汪，他虽只是掌管河内大军粮饷的文官，却是张华的叔叔！
如今借着自己侄儿成了河内统帅，张汪搬弄是非，排挤同僚，在赵勇的口中，张汪就是个心眼狭小、为所欲为的小人。
曹操也不是个傻的，此前他正急于攻打吕布，赵勇几次三番劝阻他退兵转攻河内，已是惹了曹操厌烦。
如今赵勇又一次找到曹操，对他说道：“主公，如今徐州攻破，吕布已除，是否应当转攻河内，将背后的敌人也一起除去呢？”
曹操现在一见到赵勇就烦，若非他确实留着赵勇有用，需要依靠他来知晓河内的局势动向，他早就将这不会看眼色的赵勇赶得远远了。
曹操对赵勇说道：“既然要我攻打河内，你且说说，如今河内的驻军几何，分布又是如何，张华驻军屯兵在野王，河内别处还有多少兵力？”
赵勇被他一问给问懵了，他不过是野王的县官，又如何能知道军队分布？
曹操见他答不上来，不悦地皱起眉头。
“主公，荀大人来信！”亲兵进入营帐，对曹操来报：“信使八百里疾报！”
曹操闻言心头一咯噔，直觉大事不妙，莫非后方遭遇了什么不测？
他忙展开信件阅读，几行字看下来，曹操脸上焦急的表情已经消失了，他紧皱的眉渐渐松开，眉眼间乍现喜悦。
程昱关心问道：“主公，可是发生了什么事？”
“文若来信说张华愿率领部下投靠我！”曹操高兴极了，荀彧信中附有张华写的那封信，曹操拿来看过，被其中的文采惊艳了一把，通篇读下来，只觉得酣畅淋漓，通体舒畅。
信中提到，如今袁绍挥兵南下，压境河内，张华自知抵御不了袁绍大军，于是投靠曹操以求援。
张华先是说了一通唇亡齿寒的道理，若是河内丢了，曹操也会陷入被动的局面。
看到这里，曹操直点头，他接着往下看。
「华心中明了，河内如今夹在曹公与袁绍之间，是战略要地，日后必定会成为两大势力争斗的目标。在华还年幼时，家乡因关东军肆虐百姓死伤大半，而后又引发了饥荒，路有枯骨，田地焦土，人间惨状莫过于事，华思来想去，始终不愿家乡再次卷入战争之中、生灵涂炭，愿率领大军归属曹公。华虽不才，却愿为家乡尽一份力，只愿人间盛世早日再临，百姓能有家可归，再无战祸来临性命之忧。」
张华写到这里，却是将曹操当初起家时的初心给勾勒了出来，当年，董卓乱京，江山倾覆，残桓断臂，起初，他也是为这汉室危亡而起兵，他一心整顿朝政，人间盛世却何时才能再临？
至于为何选择曹操而非袁绍，张华在之后夸了曹操一通，曹操看得目不转睛，嘴角的笑容逐渐扩大。
愣是谁被那彩虹屁一顿吹上天都会心里暗自乐呵，尤其还是如今担负不少骂名的曹操。