他身上还穿着厚重的铠甲，走动间会发出铿锵的鸣声。他紧紧抱住茉莉，冰冷的铠甲贴在茉莉身上，透着一丝森寒，茉莉隐约有点不太习惯。
“保重！”轩辕瑞离开的时候，茉莉主动附在他耳畔，郑重地回了一句。
轩辕瑞眉眼舒展，英俊不凡的脸上满是凝重之色：“好！”
一路快马加鞭地回到京城，回到皇宫，茉莉褪下沉重的甲衣，换上一袭清淡的素色宫装，依旧住在泰安殿中。
太后从父亲大将军口中得知边关的动静，还有自刎而死的越清石，她太过震惊，一连在慈宁宫的后花园中枯坐了三天三夜，最后总算是疲累至极，当场晕倒了。
“阿石！”太后晕倒之时，口中忍不住念叨那个男人的名字。
可惜，再也无人回应。月光冷清，花香浮动，徒留一室寂寞。
依稀还是二十多年前，她姬云裳为了入宫挽回家族的颓势，精心打扮荡舟湖上，先皇轩辕烈亲自前来探望传说中的前朝第一美人。
看到轩辕烈眼中一闪而逝的惊艳和迷恋，姬云裳就知道自己成功了第一步。
然后姬无霜带着那个年轻男人出现，当时姬云裳十分仇视姬无霜，却偏要装得对她恭敬亲近，否则会引来轩辕烈的反感。
毕竟当时姬无霜的名声如日中天，还是轩辕烈亲自敕封的新朝第一任皇后。
在湖上游玩的时候，除了轩辕烈隐而不露的目光，姬云裳还感觉到一个男人正在暗处用那种她非常熟悉的迷恋的目光盯着自己。
那个年轻男人就是越清石，当时他是姬无霜最器重的部下，也是一名作战能力杰出的得力干将，属于轩辕烈的心腹之一。
越过轩辕烈的肩膀，姬云裳看到背后那个不声不响的年轻男人，她朝他缓缓勾起一抹微笑，绝艳倾城，风华妩媚，足够让他惦记一生。
当时越清石是什么反应呢？他看到姬云裳的笑容，蓦地俊脸羞红，却在姬无霜跟前假装出一副中暑的样子，不停地用扇子扇风，借此避开他心中平生第一次悸动！
深深的悸动，让他背叛了对他有提携之恩的姬无霜，从此万劫不复。
于是命运的棋局就在那一天，在那天碧波荡漾的湖上，在姬云裳的倾城一笑里，缓缓地转动起来。孰生孰死，孰胜孰败，说到底不过是命运一场残酷的玩笑。
第183章宫锁明珠（二十三）
两个月后，轩辕瑞凯旋归来，捷报频传，蛮夷被轩辕瑞率领的黑甲军驱逐到北边雪山之外，一鼓作气挫了蛮夷的精锐，使得北疆边关在未来十年内安定如初。
此时此刻，太后已经病倒，病来如山倒，病去如抽丝。
慈宁宫中整日风声鹤唳，草木皆兵。
茉莉特地化妆成慈宁宫小宫女的模样，在太后寝宫的紫铜镂空香炉中放了一种十分隐秘的香料，这种外域传来的香料刚好与太后平日里喝的乳汤有相克作用，所以太后很快就病倒了。
经过太医诊断，找到了病灶，太后便停下每晚的乳汤，安心静养起来。
可惜茉莉还是时不时地给她捣乱，加上大将军的失势和越清石的死，太后终究还是精疲力竭差点维持不住平日里的威严。
随着轩辕瑞归期的迫近，太后开始整晚整晚地做噩梦，最后导致精神萎靡，每天只能懒洋洋地躺在贵妃榻上，有时候连眼皮都睁不开。
终于到了轩辕瑞回京的这天，因为黑甲军的兵权已经被皇帝收回，再加上皇帝以前在京城布下的局，大将军姬发彻底失了势，又因为太后病倒，他一次次入宫与太后商议要事，却不得其法，最后还被皇帝派来的人监控起来。
茉莉计算着大军回京的归期，终于等到这一天，茉莉没有化妆成小宫女的模样，而是恢复成本来面目，独自提着一盏精致玲珑的宫灯来到太后的寝宫中。
茉莉调转精神力覆盖住半座宫殿，然后让那些侍卫和小宫女昏昏欲睡，茉莉打开寝宫的大门，轻手轻脚地走了进去。
太后艰难地喘着粗气，就见一抹昏黄色灯光从门口轻巧地移进来，她警惕地抬起头呵斥道：“是谁！”
茉莉走到床边站定，举起漂亮的宫灯，那宫灯罩壳上画着精美的梅花初雪图案，明明灭灭的光影投落在太后脸上，勾勒出她绝艳倾城的轮廓。
可惜姬云裳如今一副病容，病歪歪的无比颓靡的样子，消去了几分美感，无端透出几分令人胆寒的诡异感。
太后下意识地抬起手腕遮住脸，她向来精明，已经知道来者不善。
却不知，她是怎么进来的？
“姬云裳，喜欢么？这盏宫灯是我特地替你挑选出来的。”
太后满脸戾气，昔日漂亮的凤眸中陡然迸出刺眼的寒光：“你是谁！滚出去！”
茉莉抿唇一笑：“你看，你的爱人已经死了。你的先皇临终前也弃你而去，据说他原本打算废了你的皇后之位？大概是瞧出了你的狠毒吧？”
“你算什么东西，竟敢对哀家不敬，来人，将这个贱人拖下去杖毙！”
可惜门口毫无动静，整座慈宁宫已经被茉莉控制住了。
“别白费心机了。你父亲大将军如今夜夜借酒消愁，想必陛下回京之后，就会历数他的罪过，将他打入大牢吧？你呢？你恐怕等不到那一天了，因为你就要死了。”