桑果儿成熟的季节都会见证村里每年五月初五的庙会，祈祷风调雨顺，保佑一方平安。每村都请戏班子那是不切实际的，往往都是轮着来，附近左右几个村子的乡亲们往往都要带了些吃的赶去当年庙会所在地，有步行的、有坐了驴车的、甚或还有早一日就投奔了本村亲戚家的……台上锣鼓铿锵，吱吱呀呀地唱着，台下喊叫喧闹，不少人手里少不了随手摘来解渴解馋的酸甜桑泡儿，混合着五月里头浓郁的艾草馨香，构成了最淳朴的乡里夏日风景。
说着，说着，杜大山又噗嗤笑出来，“说起来这桑树来，我还被师傅打过一顿。”
桑树木材质坚硬，到了木匠手艺人的手里有诸般用处，桑杈、车辕、或各色家具物什，用桑木做出来的弓还有个挺雅致的名字，桑弧。那年杜大山手艺未精的承望被要求做个扁担，桑树木头质地细密而且韧性好，弹力又强，是做扁担的最好木材。于是杜大山从山上砍回了一株一人多高玩口粗细的桑树，从中间一劈两半就是扁担的毛坯了，可精细部分总也弄不好，这里修修那里磨磨，到最后扁担的毛坯愣是细成了桑弧的样子，师傅说他浪费了根好木头，拿了那根细毛坯往他小腿上硬是抽了好几下。
第518章 养蚕
如今家里的那根桑木扁担，长约八尺、宽概五寸、横向扁平、中间大拇指指腹厚，暗红色里夹带着些鹅黄桑皮纹路。扁担的两端往中刮薄变窄，两头各钻孔一双，从这孔洞中楔入两个小指头粗细、寸把高的木楔，两个木楔共同构成个“扁担冠儿”。这扁担用了有些年头了，表面早就磨地抛了光似的滑溜溜，手艺早比之前那根桑弧精进许多。
旧年裴华帮着采桑葚的承望还提到过桑树根治疗筋骨疼痛却有极好的疗效，衙役们不甚严重的跌打摔伤连瞧大夫都不用，经常自己就去药铺里头抓几两桑根就成了。“说起来，这东西卖了药铺子居然也能值些钱。”杜芊芊惊讶道。
“你这妮子真真儿败家话，天底下的东西，凭他是什么，哪怕就根草棍儿呢，只要有用便值钱！”季桂月笑小姑子的大惊小怪，“岂止是桑根，一并连桑叶和桑树皮儿都能入药咧。”
杜芊芊来了吉安村这些日子了，也是打苦日子熬过来的，又怎会不知这些，不过同季桂月姑嫂二人一抬一夯地演戏，就等杜小芹入套了。
果然。
“桑叶倒拿去晒干了做贱价的药材卖？”杜小芹听着直呼浪费，“别谈药铺子里给的价低，一棵树又能晒出几斤的干桑叶？养蚕可不是更好？”
“说是如此，可那一大片地的桑树长起来，我也就用得着结的那些果子，如今知道这些用处，却也实没空儿去盘弄了，姐，你既懂这些，白浪费了却也可惜，你何不弄了试试？”
只养蚕二字，内里着实辛苦。浴蚕、下蚕、喂蚕、一眠、二眠、三眠、分箔、采桑、大起、捉绩、上簇、炙箔……其中光是浴种就得分多次进行，腊月经冻沥毒，谷雨催青前再用温水浴之，可都说“长喂猪，短喂蚕，三十八天就见钱”，家里若有片桑树园子凭着养蚕就能支撑起一个家，就连《送蚕丝》的灯戏最后几句都在唱“金字牌，银字牌，有背丝童儿送宝来”。
自家小妹这一句商量的话，实在是送了一桩大人请，杜芊芊想着，和离不过是第一步，要想自家这个姐姐真正抬起头来自如面对那些流言蜚语，自信自如地展开新的生活还是得有桩进项的事来做，钱是人的脊梁骨，这句话不管到什么时候都适用，对于和离后带着女儿回娘家住的杜小芹来说更是如此。
季桂月和杜大山都帮着劝说，“正是这个理，光采了果子那些树就白扔在那里实在是可惜了的。”
对于这份大礼，杜小芹惊喜之余，更添无措，嗫嚅道，“这是小妹的嫁妆，我怎么好……”
“姐，瞧你说的，我不是还要桑葚果子呢？余下的你瞧咱们家，哥忙着活计，嫂子家里这么一大摊子，光是再帮我忙活那些个货都脚不沾地了，要是到时候姐你觉得忙不过来，咱们请了村里几个手脚麻利的媳妇婆子来帮几天也使得。”
杜小芹连忙摆手，“我不是这意思！”
杜芊芊会心一笑，早就猜着她的顾虑，“那就是担心裴华哥那里了。裴华哥倒是有心过来好说与你放心，却又怕你面皮儿薄。”
杜小芹一听，摆手的弧度更大了，脸都有些红，“不用不用！”
“姐，裴华哥哪里是那起小心眼的人？裴华哥还说咱们村里没有专靠种桑养蚕的人家，若是遇上有什么不懂的，他帮忙带了你去问问那些懂行的。放宽心，放开手干吧，”杜芊芊亲昵地搂着杜小芹的肩膀，耐心鼓励道。
妹夫的话说到了这一步，再推辞就显得有些小家子气了，杜小芹点点头，小声害羞却又郑重地承诺：“我一定好好干！”
“这才是了！”季桂月这个直肠子，帮着弯弯绕绕说了半天，终于说成了，高兴地痛饮了一大盏放凉了的清甜茉莉茶，“咱们家眼不见的功夫，当官儿的有了、做物什手艺的有了、做大买卖的有了，如今越发连养蚕织帛的都有了，真真儿这日子越过越红火了！往前推一年，说与我我都不敢想！”