薛老太太摇头道：“说得千好万好，唯独只有一点，他们这回来，是求娶阿芙做贵妾的，这意味着什么，你们心里可清楚明白？”
刘氏道；“有什么不清楚的，母亲莫要怪我不抬举阿芙，只是她如今的身份真真是比不得从前了……”
薛老太太听她这样说便忍不住皱起了眉，刘氏见状才住了口。
而在薛老太太心里，则有另外一个更大的顾忌。
姜荺娘不是个清白人了，若是低嫁尚且还有薛家撑腰。
可是高攀了林家，这样的事情如何能糊弄过去？
哪怕作假，薛老太太也并不觉得林家就真的还适合姜荺娘。
程氏想了想，说：“母亲，倒也不是我们薛家容不下阿芙这个姑娘，只是她始终是要嫁人的，且越晚嫁于她就越是不利。
女子的世道本就艰难，她被退了亲，旁人嘴上不说，但哪个不会觉得她身上有个‘弃妇’一样的字眼，若能叫林家接纳了去，于她实是有好处的，况且我对于林公子的痴情也有所耳闻，否则林家岂能再来？”
这回两房的媳妇竟都是一个意见，都觉得姜荺娘是可以许配给林家的。
薛老太太顿时有些动摇。
此刻姜荺娘才将将走到了门帘外，听完她们的谈话，一颗心几乎都沉入了水底。
外头嬷嬷想要开口问她，却被她摆手打住了。
“我到另一屋子里去等外祖母，待会儿她方便了我再过来。”姜荺娘说道。
嬷嬷应了她一声，暗暗为她喟叹了一声。
待两个舅母离开后，薛老太太叫姜荺娘进来。
“你方才在外面都听见了？”
姜荺娘点了点头说：“我心里明白外祖母为了我的事情操心不少，但这件事情我却不能松口。”
“哦？”薛老太太看着她道：“这是为何？”
姜荺娘迟疑道：“我与他曾有过一段旧情，对他也曾寄托过一些少女情怀……
可是姜家被抄家之时，我一腔的喜欢都变成了厌倦。
若要仔细计较他做错了什么，却并不能计较出什么来。
只是我最需要他的时候，他有诸多借口离我而去。
如今我安然得了薛家的庇佑，林家愿意接纳了我，我却不能嫁去。”
换句话说，姜荺娘可以嫁给一个没有感情的人，却不能嫁给一个在感情上已经令她倦怠了的人。
“我原以为你会为了薛家委曲求全就答应下了。”薛老太太笑说。
姜荺娘道：“我若真的委曲求全应下，才辜负了外祖母的心意，我虽不想给薛家添麻烦，却也并没有将自己看成是谁的负担。”
薛老太太见她心思开朗，心下顿时也欣慰起来。
这样就极好了。
她能自己走出来，不一直妄自菲薄下去就很好了。
姜荺娘从薛老太太那里离开，回去没多久就得来府外送进来的一封信。
姜荺娘拆开是林清润托人送进府里来，竟又是想约她见上一面。
他在信中说了许多诚挚之言，又说此为最后一回，往后绝不叨扰云云，叫她难免迟疑。
说来她也从未喜欢过谁，林清润是头一个，也许是最后一个。
若非昔日最纯稚的情谊都托付给了他，后来她又岂能那样怨他。
当初因爱生恨，如今没了当日那份喜爱，自然也不会再有当日那样的恨意。
姜荺娘想了想，仍旧不打算去见他，却叫芷夏备下了纸笔，叫她回了信去。
而这厢，林清润却满怀了希望。
他想能说动林家出面去重新向姜荺娘提亲，这必然就能解开了姜荺娘昔日的心结。
他觉得姜荺娘之所以一直不愿原谅他，也是因为当初林家毁约之事。
他将那信送出后，便一直等着姜荺娘赴约的回信。
岂料回信是有了，却是姜荺娘叫人送来的断绝关系的书信。
林清润怔愣住了。
“公子，那媒婆子传了话给我，说是薛家的人回绝了林家的求亲，这可如何是好？”书墨一进屋来便说道。
林清润回过神来，问：“那婆子如今在什么地方？”
书墨道：“这会儿该来府里将这事情告诉大夫人了。”
林清润忙道：“你去将她给我拦住了，莫要叫她将这消息传到母亲的耳朵里。”
书墨愣了愣，不太明白林清润的意思。
“可是，这薛家已经回绝了咱们，就算那婆子不说，大夫人迟早也是会知道的，她原先就不情愿，只怕知道了以后就更不可能再愿意接纳姜姑娘。”
他说着便又忍不住抱怨起来，道：“那姜姑娘也是不识抬举，公子都这样放下身段来为她着想，她却还这样拿乔……”
林清润坐在那里怔了会儿，却慢慢将姜荺娘的回信折叠起来，最终丢入了香炉里焚烧。
他转身对书墨淡声道：“你不要问太多，将那婆子拦下以后给她银票，叫她回家去，至于我与荺娘之间的亲事，自然不会取消的。”
书墨觉得林清润好似犯了癔症一般，有些不安道：“公子……这样只怕不好吧？”