“知道了，上学哪有你们在家干活累啊，阿爹阿妈你们也别太辛苦了。”唐嘉木答应着。
看着懂事的儿子，唐庆国反开起了玩笑：“那确实是，读书可能还没有种田的十分之一辛苦。不好好读书以后回来种田种地你怕是连牛都不会使唤。”
转而又道：“好好学，将来考上大学，我和你妈砸锅卖铁卖房子都要供你。我当年要是有条件，现在也是大学生了，哈哈…”
李秀英朝他翻了个白眼：“是是是，要是有条件你现在都当大官了！”
唐嘉木和唐颖被逗得哈哈直乐，唐庆国却不服气：“先不说当不当大官，至少也是知识分子，端金饭碗，吃公粮。当年我初小一年级因为成绩好直接跳到三年级，后来交不起学费退学，第二年老师觉得可惜来家里动员，你爷爷又把我送去直接读四年级，四年级后又跳班到高小六年级…再后来家里实在凑不出学费才没上初中…”
唐嘉木看着父亲，心里挺不是滋味。虽然父亲学历低，但是喜欢看书，无论什么书见到就捡来看，平时没什么时间看，便养成了睡前看一会儿书的习惯。
加上他写得一手好字，打算盘算账也很溜，包产到户之前还在大队里当过文书。正因为从小家里有这么一个小小的“读书氛围”，并且父母都希望唐嘉木兄妹俩好好读书以后走出大山，没少给他们在思想上灌输读书的好处，所以兄妹俩喜欢上学，也格外努力。
……
饭菜很朴素，一家人却吃得格外的香。
吃完饭收拾妥当，父母还要做一些活计：父亲拉石磨磨玉米，筛出玉米碎蒸饭吃，剩余的玉米面粉用来掺合着猪草喂年猪——只有每年过年前要宰杀的年猪才有这样的待遇，从年初开始改善伙食催肥。母亲则要在昏暗的火光下挑拣茶叶，分出质量等级来。
唐颖从屋里拿出一筐水果递给唐嘉木：“哥你吃这个，我们比你们先放假，我都吃好几天了。”
唐嘉木接过水果筐，里面红红花花的，主要是几种桃子和梨。
唐颖去跟母亲一起拣茶叶，唐嘉木边吃梨边在屋里踱步，俨然一个小大人。
穷人家的孩子早当家，他这个年纪的山里孩子，无论是在上初中的还是早早辍学回家的，在家里都算是半个大人了，在家里干活和重要决策上都要肩负一定的责任，尤其唐嘉木还是长子。
他看着一贫如洗的家，心中暗暗下了决心：既然老天给了他重活一次的机会，那么他一定要抓住机会，改变人生。
第3章
小山村里特有的鸡鸭鸟叫和各户人家陆陆续续劈柴生火的声音将唐嘉木唤醒。
他起身揉了揉眼睛，写字桌上滴滴答答的小钟已经指向六点半，天刚刚放亮，一丝光线从门缝中顽皮地钻了进来。
这一夜似梦似醒睡得不大踏实，唐嘉木索性穿上衣服走出房间。
院子里父亲已经宰了一只鸡收拾干净，厨房里母亲也在忙着准备几样菜式。
唐庆国回头道：“阿木起来了啊？你们兄妹俩放假回家了，早上杀只鸡，再多整几样菜，等下你去把爷爷奶奶喊来，热热闹闹吃顿饭。”
李秀英见唐嘉木起这么早还有些诧异：“阿木你不睡了？这么早起来做什么？”
平时在学校每天六点多就起来跑步做操，好不容易放假回家都要睡足懒觉，父母不喊个三四遍是一定不会起来的，今天这么早自己就起来了，母亲自然会觉得奇怪。
“不睡了……”
本来唐嘉木要说的是跟唐云约好了一早上山去采蘑菇，但见父母都为给他们兄妹俩准备好吃的，一大早就忙活了起来，只得改口道：“睡饱了，刚回家高兴，就想早点起来。”
唐嘉木刚洗漱完毕，唐云就小跑着进了院子。
他背着背箩，双手捧着一张芭蕉叶，上头是两个热气腾腾的大饭团，烫得直跺脚：“木头木头，饭团拿着！烫死我了。”
唐嘉木接过饭团：“你多早就起来煮饭了？”
“我爹妈今天赶早工，早上吃了饭出门晚上才回来，我让我妈给我们一人捏一个饭团，木头，你准备好了没？可以出发了么？”唐云啃着饭团问。
唐嘉木把唐云的背箩取下，放到院子角落，认真道：“阿云不好意思，今天去不成了，我爹妈有点忙不过来，要帮忙，你中午就在我家吃饭，反正你爹妈也要晚上才回来。”
唐云看了看唐嘉木父母忙里忙外的架势，也没坚持非要去采蘑菇：“好吧。”
李秀英听见动静也从厨房出来：“阿云也这么早啊，背了背箩要去哪里？来了就别走了，跟阿木玩一会儿，中午在我家吃饭。”
唐云也没拒绝，只说本来打算要去采蘑菇的。两家人关系好，孩子也玩得来，相互串门吃饭是常事。
唐庆国带了锄头和刀要去后山挖竹笋，唐嘉木到厨房看有没有什么需要帮忙。
李秀英已经把中午要吃的蔬菜洗好，特意给俩孩子留着的唯一一块腊肉也已经煮上。
她正在剁猪草，灶台一口大铁锅里已经烧上了水，准备给家里的十来头猪煮一天的猪食。
唐嘉木站在旁边，顿了顿开口道：“妈，这猪草剁好了撒点糠撒点玉米面直接就可以给猪吃了，不需要煮，煮了更没营养，还废柴火。”