“惠美！”
李惠美推着自行车往厂外走时，忽然听见刘桂花从身后跑来。刘桂花在厂里有人，她不但成了第一批被确认留下来的，还直升了个科室的小组长。
“厂里把沿街的那些空房改成铺子了，”刘桂花给李惠美透露了个内部消息，“有卖的，有租的，还有联合经营的。听说，如果是厂里清退职工去的话，会有不少优惠呢！”
““不管是租还卖，都得不少钱吧？”李惠美有些犹豫。她虽然很想开个小店，但一想到钱，就立时打起退堂鼓了。
“你可以试试跟厂里说，搞联合经营，”刘桂花知道李惠美家境不好，早为她想好了法子，“已经有人这么做了。这些都是周会计一个人就能决定的。联合经营用不着你花钱，它就是厂里自营的铺子你来打理，然后，赚的钱，你拿小头，厂里拿大头。”
“那……”李惠美还有些犹豫，总觉得那么好的事，不会落在自己头上。
“先到先得，”刘桂花催促李惠美道，“你现在就去吧！周会计还在办公室，没走呢！”
不光刘桂花催着李惠美，就连何启弘也鼓励她去试试。
想着就算试了，也没损失，再加上现在家里境况确实困难，李惠美终于还是咬了咬牙，买上了两袋水果，去敲周会计办公室的门了。何启弘特意跟后厨打了声招呼，陪着李惠美一起去。
李惠美和何启弘找到周会计时，周会计的办公室里，已经堆了不少的花篮和礼品 。
周会计看李惠美只带了两个无用的果篮，两手空空，立时对她的态度冷淡下来。他扔了个本子到李惠美面前，让她先登记一下。
“现在厂里困难，”收起李惠美登记过的本子后，周会计敷衍了她两句道，“需要解决问题的很多，我们总要先考虑到有需要的同志。反正，你先回去等消息吧。”
其实吧，李惠美也知道两手空空，没法让人办事。但奈何家里唯一的硬货茅台已经用来找食堂的工作了。现在的她，根本拿不出半毛钱买礼物。她能做的，只有好声和周会计商量。
周会计对李惠美爱答不理的，听了李惠美两句话，便要送她出去。蓦地，在往外走时，他的视线被何启弘手腕处的一个手表所吸引了。那是一块古董表，何启弘曾对李惠美说过，那是他外婆的遗物。外婆走后，这个留给他，也就算留个念想。
“你这表？”
周会计酷爱手表。就在他和李惠美、何启弘说话的当儿，他的手上还戴着块托人从香港带回来的劳力士呢！
李惠美想着租厂里的铺子看来是不能够了，便也不再多浪费时间。与何启弘出来时，她对其说道：“我被厂里解聘的事，回去后先别说，我不想他们担心，等我找到稳定工作再讲吧！”
才不过中午时分，李惠美就没事做了。何启弘赶着回食堂，便只送她到厂区门口。
李惠美站在街前，深吸了口初春的空气，冷冷地，但也夹着股枯枝上冒出绿芽的香气。也不知怎的，在这本该是充满希望的节气里，李惠美的心中前所未有的空落下来，被沮丧和失落抢先住进了里面。
同一时间，和李惠美一样失落的，还有李明。
李明将视线从窗外榆树上的一根新枝移回了室内。他办公桌上的东西已经收拾得差不多了。和他一样，科室里的其他人也都在把办公桌里的私人物品理出来。
李明工作的钱币博物馆，在平日里，游客就很稀少。在往日，因为是国营单位，所以盈亏倒没什么人在意。在这次响应政府的号召下，博物馆从公营转成了私营。一下子，那些原来暮气沉沉的老职工们，便成了第一批被清退出来的人。据说，将这些人送走后，拿下博物馆经营权的老板要将其改成饭店。
和李明一个科室的人们。年岁大了的，便走门路办理了提前退休。而不少中年人，则都吵嚷着要到南边去看看，将来做点生意什么的。李明是所有人里最年轻的，由于没钱没出路，反倒成了最无处可去的人。
李明才回到杨柳北里，就遇上了也同样没了工作的李惠美。
“我们今天上早班，下午没什么事，领导就放我们回来了。”
还没等李明问，李惠美就抢先解释道。为了让这说辞真实可信，她想了一路。
“这样啊，”李明担心李惠美问自己，他也不想被知道丢了工作，便附和了李惠美的说法道，“我们也差不多。上午大扫除后，下午就放我们回来了。”
现在，李惠美和李明的心里，都抱着一样的想法。
“得赶紧，再找个新工作了！”
第032章 （作话含回答剧情提问）
在李家, 每天清早, 第一个响起来的, 总是厨房灶上烧火的声音。再接下来的, 便是李明坐的靠椅边上, 收音机的声音了。
李国正在厨房里忙忙碌碌。这天她烧的早饭很简单, 只一锅稀饭配了碟咸菜。一方面, 是因为她要节省开支。另一方面，则是在烧饭的同时，她手里还拿着本书在看, 如果弄得菜多，两者兼顾不及。
最近，李国正所任教的学校, 突然出了个新规定。校内所有老师的工资, 都和自身学历、职称挂钩。也就是说，学历、职称越高, 能拿到的工资也就越高。