林芷萱却只是慈爱地笑着摸着冬梅的头：“真是个心善的小丫头。你却不知这人世间啊，最难辩的就是人心，她一句话而已，你便信了她？有时候江山易改本性难移。经历了这些事，我倒是渐渐不敢信人了。”
冬梅似懂非懂，只是仰头看着林芷萱：“姑娘怎么这一病醒来，说的话，我都渐渐听不懂了，就仿佛……就仿佛……”
林芷萱低头淡笑着问她：“就仿佛怎样？”
秋菊看着林芷萱缓缓道：“就仿佛姑娘经历了场人生……”
林芷萱脸上的笑越发的萧索凄凉，握紧了秋菊的手，似叹息又似感慨地唤了一声：“秋菊啊……”
午后林芷萱派秋菊去探望了林若萱，秋菊回来道虽然那夜热水沐浴，但林若萱还是感染了风寒，不过秋菊已经自作主张去请大夫给林若萱诊脉开了药，并且嘱咐了刘婆子每日仔细煎药了。
秋菊做事十分的周到，又合林芷萱心意，林芷萱从银匣子里除了补上了那夜外出打点，秋菊自掏腰包的二十两银子之外，又赐了她十两。
秋菊却死活不肯要，搬着匣子来给林芷萱看：“姑娘您可不能再这么赏下去了，您瞧瞧您匣子里的钱？还没秋菊富呢，您再这么赏下去，这匣子可要空了。”
林芷萱数了数自己银匣子里的钱，也才不过五十两，这里面自然是有春桃贪财的原因在。但林芷萱毕竟只是一个饭来张口衣来伸手的大家小姐，着实没什么金钱的项，每月守着那点月例银子过日子，能有这五十两，也不错了。
林芷萱皱了皱眉，举着一锭银子打量半晌：“我倒是许久没为银子发过愁了，你先收着，容我好好想想。不过我赏你的，那便是赏你，我自有办法把这银匣子给装满了。”
秋菊却又想起什么似的道：“姑娘，我看您这十两银子与其赏我还不如给二姑娘送去。眼下虽然是初春，却正是倒春寒的时候，咱们屋里的碳还和冬日里一样地用着，可是二姑娘那里自从立了春之后就不曾再送碳了，那屋里，可冻坏人了。”
“什么？”林芷萱颇为诧异，继而也是了然叹息，“先把我屋里的分一半送过去，你再去敲打敲打外面的婆子，让他们上点心。”
秋菊急忙应了是，刚走到门口，林芷萱却唤住了她：“你且等等，这法子不行……”
第24章 换代
秋菊定住脚，不解地回头看她，林芷萱道：“娘终究是要回来的，还是要想个长久的法子才行。”
秋菊也想不出什么好法子，只能等林芷萱的主意，林芷萱沉吟半晌却道：“无论如何，你先送一些银碳过去解燃眉之急，再包十两银子过去，不过要等晚上，悄悄去。还有娘回来之前这几日，明面上咱们不要再与二姐姐那边走得太近了，适当的时候，你也可以放出些我有意报复的话去。”
“姑娘？”秋菊此次却是完全不明白了林芷萱所想。
林芷萱笑着道：“你且听我的，我自有计较。你们督促着春桃赶紧搬出来，她如今不是头等丫鬟了，还和夏兰住在一起不合适。我房里丫鬟赏罚之事，你还是要去回一声二嫂嫂，毕竟现如今是她掌家，这事总归是要她点头的。”
秋菊似是猜到了什么，却也仿佛什么都没有猜到，只答应着去了。
秋菊当着陈氏和柳香的面回禀了林芷萱房里丫鬟的事情，陈氏只是笑着道：“三妹妹房里的事情，自然有三妹妹自己做主，我没什么许不许的。柳香，将三姑娘房里的人重新登记造册，以后月例按新的发。”
柳香一边应着，一边笑着送了秋菊出去，两人自是少不了交流寒暄几句，只是柳香的言语中隐隐带着几分疏离。
王夫人不过离府两天，林府发生的事情却是翻天覆地，先是二奶奶陈氏彻查房门落钥后私自初入的下人，搅起了轩然大波，引得阖府动荡不安，接着便传出了林芷萱屋里的事情。
他们三姑娘如何惩治功过赏罚性情大变，不过一日便在阖府传开，林府的下人们无不交头接耳。
在厨房里给林若萱煎药的刘婆子也是偷着闲跟顾妈妈道：“这三姑娘一摔，倒还真跟变了个人儿似的。”
顾妈妈也是感叹：“说的是啊，那日秋菊来跟我说，我还不信，可今日再看，因着房门落钥后私自出入的事儿，二奶奶打了撵了多少丫鬟婆子，日日往二奶奶那里求情的人跪断了腿，咱们这位二奶奶都没正眼瞧过，阖府里却独独给了三姑娘这个面子。”
刘婆子压低了声音道：“这三姑娘平日里不声不响的，咱们也不知道，但是这二奶奶的狠手段，府里是出了名的，当初抓住二爷外面养的外房，怀着孩子都叫活活打死，二爷苦求，二奶奶看都不看，人家姑娘的老子娘要报官，二奶奶眼都不眨一下，硬生生给带着孩子活活打死了。
她这才掌家，查出这样大的事情，依她的脾气我原本都以为自己是逃不了一个死了，却不曾想二奶奶今日竟然卖了三姑娘的面子，饶了我们的贱命。三姑娘那边更是硬气，就罚了一个月的月钱，还赏了五两银子，这不是摆明了和二奶奶唱反调，却不想二奶奶那边竟然睁一只眼闭一只眼就过去了，也没追究。这也真是奇了。”