太皇太后说：“这小玩意儿鲜美极了，你很可以尝一尝。”
嘤鸣腼腆地夹起一个，搁在自己的小醋碟里，左手屈指在桌上轻轻叩击了一下，“奴才谢万岁爷赏。”
以指代膝，礼数周全。皇帝嗯了声，眼里隐隐透出促狭的笑，“听老佛爷的，尝尝吧。”
太皇太后当然盼望她能多吃，毕竟吃得多身子好，身子好了，便什么都齐全了。于是老太太笑吟吟的，一再地鼓励她：“快些尝尝，要是喜欢，回头叫你主子每日给你送一屉子。”
他们都看着，倒叫嘤鸣不大好意思。她是大家子教出来的姑娘，走道儿进吃的都讲究仪态。于是一手挡在唇前，一手夹烧麦送进嘴里，想着大小是真合适，免了咬一半的尴尬。结果再一嚼，味儿好像有点儿怪……不对！不对！
有忌口的人都知道，味蕾对那种不爱吃的东西记忆尤其深刻，稍沾上一点儿，几乎一眨巴眼的工夫，就能把这种遭难般的讯息传达进脑子里。皇帝看着那双笑眼一瞬睁得老大，仿佛谁在她不经意得时候掐了她一把似的，那震惊、那痛苦、那惶恐，简直错综复杂，堪称精彩。
皇帝畅快了，颇有报了一箭之仇的感觉。太皇太后问她怎么样，合不合脾胃，皇帝便一副意会的神情，恭顺道：“看她满眼惊喜，想是很合胃口吧！既然喜欢，就遵皇祖母的示下，明儿起命人每天送一屉过头所。横竖膳房离头所不远，过去的时候还热乎着。”
然后皇帝便开始等着，想看看她接下来如何应对。他有些倨傲地俯视了她一眼，甚至暗暗期待她横眉怒目冲他撒野，这样他就有更充分的理由惩治她了。
结果她倒没如他预期的那样，立时把这烧麦吐出来。她就那么囫囵吞下去了，掖了掖嘴，垂着眼说：“多谢老佛爷和万岁爷，厨子的手艺自然极好，奴才吃出来了，是羊肉馅儿的，奴才很爱吃这个。只是奴才有喘症，几年前就戒了牛羊肉了，倘或现在破戒，回头症候发作起来，就不好了。”
不好了自然要出宫，她虽未明说，但寥寥几句又将了皇帝一军。皇帝心里不悦，调转视线，呷了口茶。她温婉轻笑，连瞧都没瞧皇帝一眼。
大夏天的吃羊肉烧麦，这不是存心整治她是什么？嘤鸣心里恨他恨得牙有八丈长，但因为两人身份地位悬殊，她连冲他瞪眼也不敢。吞下去的东西开始在胃里翻腾，开始顶嗓子，这是老毛病，不吐一回是断不能好的。然而现在得忍住，要是在这些主子们面前出了洋相，又要挨皇帝夹枪带棒一顿数落了。
太皇太后经她这么一说才想起来，懊悔不迭的样子，“是我疏忽了，竟忘了这茬。皇帝也是一片好意，你可不能怨怪你主子。”
都是聪明人，太皇太后心里门儿清。齐家谎报孩子有哮喘以逃避选秀，如今进了宫来，总还得继续装下去。嘤鸣这孩子很缜密，她今儿这个表现只有两种可能，一是她时刻没忘自己的“病症”，二便是羊肉犯了她的忌讳，是皇帝在有意整治她。
这是怎么了，两个人这么暗中较劲，可愁死太皇太后了。她瞧瞧皇帝，一位御极十七年的帝王，欺负起姑娘来竟一点不手软。可她又不能说，毕竟要顾及皇帝的脸面，就算是祖孙，有些事儿也只能睁一只眼闭一只眼。
嘤鸣的笑仍旧甜美，但这回带了点羊膻味儿。她说哪能呢，“主子疼奴才，奴才只记着主子对奴才的好。”
这个好字有股咬牙切齿的劲儿，她说起违心话来半点也不迟疑，倒引得皇帝又朝她瞧了一眼。
刺他耳朵眼儿吧？说主子疼她，大概要把皇帝恶心坏了。嘤鸣也管不得那些了，自己是实打实的恶心，慢慢地满鼻子满嗓子全是那股味儿。她坐不下去了，起身福了福道：“奴才给老佛爷煎杜仲茶来，清清肠胃吧。听说前边花园临溪亭那儿荷叶长得鲜嫩，回头奴才打几片叶子来，给老佛爷做荷叶粥吃。”
嘤鸣在家时常在福晋跟前伺候，养成了如今识趣儿体人意的性情。太皇太后见她贴心又温顺，并不像先前似的，忌讳她是纳辛家来的，对她处处防备。
人啊，该是什么样的命，其实大半儿攥在自己手里。孝慧皇后是大家子正房独一个的嫡女，没吃过苦，也没受过委屈，所以难免脾气耿直；嘤鸣呢，自小就要讨嫡母的好，谨小慎微耐摔打，到了新的地方也夹尾巴活着。这样的人就像草，活得不张扬，又有打不死的精神，相较先皇后的宁折不弯，她更适合宫里险象环生的环境。
太皇太后笑着说好，“你忙你的去吧。天气暖和了，也不怕吹风，上外头走走，做了荷叶粥给你主子也送一碗。”
嘤鸣嗳了声，漂亮地蹲了个安，却行从次间退了出来。
一到外头她就觉得不成了，匆匆找了个没人的地方，蹲在墙根儿下发作了。那股子味儿，在胃里发酵过后简直像灾难，她吐得两眼冒金星，差点没把肠子也一块儿吐出来。
松格无措地在她背上拍打，手里端着茶盏说：“主子，吐完了漱漱口……这是怎么了，好好的叫喝小豆粥，怎么吐得这模样？”
嘤鸣蹲在那里，几乎要虚脱。她并不想哭，可是眼泪没完没了地涌出来，只好抽出帕子把眼睛捂住。