宫里上下都知道，孝慧皇后走后纳辛的闺女就进来了，还是老佛爷亲自打发人去府上接的，前途自是不可限量。如今正好遇上了，那就打个招呼，预先露了脸，将来也不算全生。
边上随侍的宫女应了声，“这是我们怡嫔娘娘，奴才小喜，给姑娘请安。”
嘤鸣笑了笑，说不敢当，“我是进来侍奉太皇太后的，当不得你这声奴才。”又对怡嫔道，“小主儿来逛园子的？今儿雨后初晴，是该出来松泛松泛。”
怡嫔有一双丹凤眼，些些吊着梢儿，笑起来有种说不出的况味。她顺应着：“可不是么，姑娘也进园子逛逛？”
嘤鸣说不是，“奴才是来采些鲜荷叶，回去给老佛爷做荷叶粥吃，不想在这儿遇上了小主。奴才失礼得很，原该上小主们宫里，给各宫小主请安的。”
怡嫔听了一应摆手，“姑娘快别这么说，让丫头别以奴才自称，自己倒还这么的。”一面转头吩咐小喜陪着嘤姑娘的人一块儿打荷叶，一面亲亲热热携了嘤鸣的手进了亭子。
亭子四面开槛窗，四方都能看见风景。靠墙的一圈摆放着长椅，临窗坐着，风从四面徐来，吹在身上很和暖。怡嫔摇着团扇道：“咱们宫里的人，抬头四方天，低头四方地。守着规矩，能去的地方不多，只有这里和后头御花园，还能走走散散。上回大行皇后治丧，我也在钟粹宫，姑娘进来祭拜那会儿，我随内命妇们退到偏殿去了，就坐在窗前，看着你进来的。”
嘤鸣哦了声，她那会儿是独自进的正殿，当时灵前只有四个守灵添灯油的宫女太监。料着太皇太后和太后在幔子后头瞧着，她自然不好随意张望。横竖进去就是被人打量的，也没什么可奇怪，不过这主儿有心的结交，叫她有些不大自在。
怡嫔呢，似乎并不在意她热络不热络，她自己也是淡淡的模样，搭在雕花窗台上的手，慢悠悠盘她的十八子手串。
“我早听说过，姑娘和大行皇后在闺阁里就好。少时的友情多难得啊，如今皇后娘娘不在了，姑娘该多伤心！”她极慢，极深刻地说着，“皇后娘娘可怜见儿的，最后的日子里疼得什么似的，宫外头娘家太太无旨不得入宫来，她就只能巴巴儿瞧着门，那形容，我一辈子都忘不了。唉，说句大不敬的，走了反倒轻省了，少了那许多痛苦，上天做神仙去了。姑娘如今进宫来，旁的都不要紧，兹要是心境开阔，日子还是过得的。”
宫里每一个人都打着自己的算盘，每一句话背后都有深意。嘤鸣原本不在乎她说些什么，但她提起深知临终前的样子，还是让她感到一阵心酸。
要走了，也没个亲近的人在身边，深知那时候有多难啊！可惜这深宫铜墙铁壁似的，当她无力下懿旨，或是下了懿旨也没有人再为她传达时，她一个人卧在冰冷的床上，一定很害怕。嘤鸣不是那种身处热闹，就愿意戴花插背旗的人，她知道太皇太后和皇太后眼下对她的宽和，是因为她阿玛可堪一用。将来会怎么样呢，薛公爷倒了，下一个就该轮着她阿玛了。薛深知走了，下一个被弃之如敝履的人自然也是她。
其实她很想细细打听，那时候宫里至高无上的主子们是怎么对待深知的，可从这样一个不知根底的人这里听来的话，不免添油加醋。她还是放弃了，垂眼抚了抚膝上褶皱，应得淡然：“这宫里是锦绣堆儿，只要作养好身子，什么都有了。”
怡嫔似乎没想到她接了这么一句看似通达的话，虽然说得真切，终究难免敷衍之嫌。也是的，见了面就掏心窝子，世上哪来这样的人！
“万岁爷待娘娘还是有些情义的，毕竟少年夫妻，临了也不忍心娘娘走得不安稳。我听说娘娘升遐的那天，万岁爷去瞧娘娘了，后来不知跟前哪个奴才犯了万岁爷的忌讳，万岁爷就怒气冲冲离开了钟粹宫。你瞧，在这宫里过日子，单是身子骨结实也不顶事儿，还得身边人知道好歹。要紧一宗，得有个贴心的人，倘或姑娘那会儿在宫里，娘娘也不至于孤零零的。”怡嫔说罢腼腆笑了笑，“我今儿见了姑娘，说了一车的话，叫姑娘瞧我这人不端稳，存心套近乎似的。我不怕姑娘笑话，也不敢说自个儿不是毛遂自荐，当初娘娘在世时，宫里就数我和娘娘走得最近。如今姑娘进来，我有了伴儿，不怕没人搭理我了。不瞒姑娘，自娘娘归天，我就再没同人说过这么多的话。”
嘤鸣有些意外，“小主的意思是，宫里人都孤立您么？”
怡嫔欲言又止地微笑，“唉，也不是，各宫有各宫的忙处。再说偌大的紫禁城，也不是个个能交心，见了至多点头打个招呼罢了。”
这时松格在外头回话，说：“主子，时候不早了。这会子不筹备起来，万一老佛爷要用，怕交不得差事。”
嘤鸣正愁不好脱身，恰巧松格给解了围，她站起身道：“小主这份心田太难得了，皇后娘娘在天上也会保佑您的。奴才微末之人，若蒙小主不弃，日后愿意陪着小主说说话。今儿时候差不多了，倒要先走一步，回去为老佛爷预备夜里的膳食。”
怡嫔嗳了声，“伺候老佛爷要紧，姑娘忙吧，等有了闲暇咱们再说话。”
嘤鸣蹲了个安，却行退出了临溪亭。