原身纠结得火急火燎，天天上火，明明该是好消息，却更加忧心，结果又两天，自家父亲病倒了，早年过于操劳，也不知保养身体的他，一病不起，父亲躺在床上，一句话不说，可家里人心里都门清，他就希望走之前，能看一眼孙子，也算是给老裴家留了个根。
得，选择做出来了，原身决定辞职，把妻子塞回了和平乡，由母亲带着到后山亲戚那躲藏，自己则外出，开始了打工之旅，半年之后，唐招娣在后山，生下了儿子裴子豪，孩子刚满月不久，原身的父亲，便笑着溘然长逝，这要裴子豪的地位，在这家里又上了一层，故事也正从这儿开始写起。
对于裴晓萍而言，童年的记忆，是灰色的，并不到痛苦的程度，可在漫长的时光里，却也好像没有什么快乐。
她很小便和爷爷奶奶一起生活，开头那一两年，爷奶对她挺好，可当她有了记忆开始，大家的态度就变了，爷爷和奶奶时常摸着她的脑袋感慨，要是晓萍是个男孩就好，对待她也总是时冷时热，要她在小小的年纪，就已经学了看人眼色。
然后有一天，弟弟出生了，爷爷过世了，一切便彻底变了。
以前总是在城里，一两个月才能回来一次的妈妈长居在家里，她身边有奶奶、有妈妈可却好像再也难得到什么爱，她们每天都要反反复复地告诉她——你要好好对你的弟弟，以后长大了，他就是你的依靠，就是你的天，如果没有你的弟弟，老裴家就绝了根！她一知半解，渐渐地把这话听进了心里，既然妈妈和奶奶都这么说，也许这一切是对的。
原身辞职到南方打工，那儿开放程度厉害，工厂到处都是，可也有不少打着同乡的名头，坑钱的人，他从前都是在机械厂里做活，所学的一身手艺，全都是那些车间活，说白了，他比起其他工人，除却识字外，根本没有半点优势，便这么辗转地在几个厂子里来来去去，攒不下几个钱，头一年，他连回家的钱，都是借来的，没敢和家里人说，第二年开始，他便在同乡的介绍下，去了新的工作，学些砖瓦功夫。
先头便要拜师做学徒，然后跟着师傅做活，原身挺老实，学的速度不慢不快，不久后出师，便一起出去做活，可这做活，总是时不时地要被抽成，再者还会遇到些什么吹毛求疵，不给钱的主顾，一年到头，省下的钱根本不多。
远在家乡的吴桂芝和唐招娣，在了解到了这一切后，便也开始在家里，倒退回十年前，过起了勤俭节约的日子，两个女人都是能吃苦的人，她们的想法很简单，穷什么不能穷裴子豪。
于是裴晓萍便过起了，总是守在家里，看顾弟弟，任何好吃的，优先给弟弟，万事以弟弟为主的日子，她上学，同样耽搁了几年，原因很简单，妈妈和奶奶说了，她上学太早，家里没人照顾弟弟，她一直到九岁，才到了学校，成绩不好不坏的她，勉强上到了初一，便被哄着回了家，叫她外出打工。
事实上，那时原身在外头已经能独当一面了，多多少少，每个月都能汇回来一点钱，可吴桂芝和唐招娣也有自己的算计，其一，原身在外做工，是没有什么保障的，若是老了，就得回家，到时什么也干不动，还没钱就要出大事了。其二，孙子大了，总要娶媳妇，彩礼要钱、搭建房子也要钱……如果只看眼前，钱是够用，可若是看到以后，那还是得继续省。
裴晓萍虽然是喜欢读书的，可自己的成绩算不上太过优越，听了奶奶和妈妈这么一说，她便也乖乖回去了，并被哄着，初中的年纪，就跟着村里人，到外头开始打工，每个月除却自己的生活花费，几乎尽数寄回，花季的年纪，没有半点娱乐生活，充斥在眼前的，只有其他的工人，和如山一样压在肩头的工作。
她工作的地方，是个不大不小的鞋厂，做的活，也是机械的流水线活——事实上她也干不了太多其他的事情，她读书少，从小骨架也小，力气不大，只能做点这些，她日复一日地打钱回家，然后每回接起电话时，耳畔边都是奶奶或是妈妈对弟弟的吹嘘。
“晓萍，你弟弟读书可好了！他们老师都说了，他没准能考到高中、大学去呢！到时候你就有个大学生弟弟了！”
“你弟弟最近有个科目差了点，他们老师推荐说要去补习，只是这个补习费要花点，这样，你这个月工资，我就先拿去用了，毕竟弟弟出息了，你也好嫁人！”
“家里快要起房子了，我和你奶算过了，这钱已经差不多了，就差个两万，你那还有吗？”
一句一句地砸来，裴晓萍只知道愣愣地应着，好、嗯，她总觉得有哪里不对，可却又很被说服，挺起胸膛和周边的工友炫耀自己——
“我弟读书特好，他们老师说他能上大学呢！”
“我们家现在要起房子了，听说能起三层！”
她与有荣焉，可却越来越觉得空虚，在流水线上，一切都过得很快，像是眨眨眼，时间就过去了，每回回去，裴晓萍都发现弟弟又大了些，她在奶奶和妈妈的要求下，只要回去，一定会给弟弟带个鞋子、衣服，天天心心念念的便是家里，同时，外头的世界越来越精彩，她在工厂外头的租书店，看了不少的书，她喜欢文学，喜欢思考，可却苦于文化水平不高，每次看书，还得对个词典，自己理解的意思，时常牛头不对马嘴。