“陛下……”她双手哆嗦着把皇帝的脑袋扶起来，让他靠在她腿上，伸手去捂皇帝的肚子，可是无论她怎么用力，那血都会从指缝里冒出来，怎么也止不住，很快，她一双手也染成了红色。
“爱妃……给……给朕擦擦脸，脏……”
姚燕燕连忙伸手把皇帝脸上的唾沫擦掉了，可是她双手满是血，把皇帝苍白的脸抹得一片鲜红。
“陛下呜呜……”姚燕燕哭得几乎接不上气。
皇帝靠在她怀里，断断续续道：“朕对……不住你，朕答……应了，要让你……一辈子……荣华……富贵的……”他以为，那些匪军没有杀他，那他就还有利用价值，看在他是皇帝的份上，那些人至少会让他活着，他以为，叫破爱妃的身份，他们就会对爱妃好点，不至于像羞辱那些宫女一样对待爱妃。可是他忘了，这些人是一群流民组成的匪军，他们不是陈国的军队，就算身为大齐皇帝的他投降了，他们也不会为了安抚大齐民心而善待他和他的爱妃……
姚燕燕摇摇头，哭得说不出话来。
皇帝费力地睁着眼睛，道：“朕的摘星楼……好不容易才……建起来……朕说过……要带你看星……星……”
姚燕燕看着他艰难呼吸的样子，心脏一阵窒息般的绞痛，她呜咽道：“陛下，别说了，你不要强撑着了，睡吧，我陪你。”
皇帝颤抖着抬起一根手指，表示他要说最后一句，“找……找个厉害的……男人做依靠……不要像朕……一样，连自己的……妻子，也……也护不住……”
那根抬起的手指无力地掉了下去，那一瞬间像是有一柄巨锤敲在了姚燕燕心上，她呆住了，怔怔地看着那根染血的手指，说不出话。
大殿当中，那些乱军还在哈哈大笑。
“还以为这狗皇帝能有多大能耐呢？”
“皇帝怎么了，一个会投胎的废物而已，还不是要被我们这群贱民杀死？”
“他身上那件龙袍剥下来能卖几个钱呢！可惜破了个洞还弄脏了。”
“嘿，叫婆娘洗洗，拿来给小子们当尿布也使得。”
听着那一句句污言秽语，姚燕燕只觉得浑身发抖，气得牙关发颤。
她攥紧了拳头，在胡子首领伸手过来碰她的时候，忽然掏出身上一直藏着的匕首，赤红着双眼朝着胡子大王扎了过去。
“你杀了我的陛下，我要给他报仇……”话音未落，姚燕燕就被一脚踹飞，在剧痛之中撞上了柱子，下一刻，乱刀砍来，姚燕燕最后的记忆，是满眼飞溅的血红色……
第2章
“孟婆汤，喝下去，就能忘却前尘，无牵无挂前往来世……”
“不识好歹！竟将我辛苦熬成的汤洒出大半……”
姚燕燕只觉得有一柄重锤砸在了头上，脑子里轰隆作响，身体像是被重物托着不住往下坠……
眼前光影乱闪，像是一段段画面飞速从面前掠过，她意识昏沉无法自控，身体也越来越沉，最终跌入一片黑暗之中……
***
正宇四年冬，腊月初七。
大雪接连下了两天，可算是放晴了。
藏秀阁一众采女们，正规规矩矩地站成五列，她们人人都穿着一样的撒银花锦绣袄裙，样式看着有些臃肿，但新进宫的采女们个个都是二八年华，眉目秀美人比花娇，瞧着也是赏心悦目。
此时此刻，这些采女们不论是什么性情，全都低眉顺眼地聆听着吴女官的教诲。
吴女官是太后娘娘身边的人，专为教导藏秀阁一众采女而来，交代了一番两日后前往昭德殿需要注意的言行举止后，她清了清嗓子，正要叫她们回去，忽然发现少了一人。
此次进宫参选的秀女一共五百三十六人，经过层层选拔，剔除掉体弱多病、形貌不端等等不符合条件之人，剩下充实藏秀阁的，尚有一百余人，这中选的一百余人全部晋为八品采女，在藏秀阁当中经过一个多月的教导后，便能参与两日后昭德殿的最后选拔。若是选拔不中，则须在宫中当差两年，才能遣返回去。
本朝为防后戚揽权，自太祖时便定下规矩，后宫嫔妃必须从五品以下官员及平民之家选出，即便后宫嫔妃再受宠，其家人也至多领个只拿俸禄的虚衔，但即便如此，也足以叫这些家境普通的秀女们趋之若鹜了。
吴女官发现少了一人，并不是她耐心将眼前诸人都数了一遍，而是因为少了的那个人，容貌实在太过出挑。
吴女官入宫当差二十年，什么样的人间姝丽没见过？可那个出身五品小官家的采女，其容颜之绮丽艳美实属罕见，亏得她年纪小，若是大几岁，再长开些，只怕满城牡丹尽皆绽放，都不及她容色倾城。
这样的美貌，哪个有眼色的宫人不巴结着？只盼着她日后得宠时，能念在往日情分上，提携一二。
想到此处，吴女官便问了一句，“小姚采女呢？”
听她问起，采女当中有几个与姚燕燕相熟的，便都露出了厌烦之色。片刻后，才有一名采女出列，柔声道：“禀女官，燕儿她身体不适，还在屋里休息。已经告过假了。”