九公主最后妥协，带周旻进宫。
在车上，周旻道歉：“对不住，小九。”
周旻刻意不叫她公主或殿下，而是儿时的称呼，九公主面不改色极冷地说：“我的五哥哥没了，你的小九也不在了。”
车外阳光灿烂，照在白玉阑珊和大理石地板上，反射出刺眼的光芒。
很多事，终究是回不去了。
周旻闭了闭干涩的双目。
乾清宫因新皇登基，翻新修葺焕然一新，色彩艳丽的雕梁画栋，飞檐走壁的角檐飞梁，无不彰显皇恩浩荡，天家气宇。
周旻在禁军的时候，对这座宫殿无不熟悉，只是当年围绕在这里的，都是阴谋算计，尔虞我诈。谁都带着面具，因为站队的不同，斗得你死我活。
晏王当年最是痛恨这些权贵争斗，想必现在会肃清朝野，还天下一个政简刑清的朝堂。
门外早有侍人候着，领着周旻往殿内走，“旻大人，好久不见，别来无恙。”是晏王身边的侍从冯公公，现如今是宫里的掌事太监。
周旻：“公公一切安好！”
冯公公上下瞅着他，“在外面晒黑了。你们都长大了，老奴都老啰！”
周旻沉默不语。
待至入门前，冯公公突然悄声说：“吴娘子一切安好！”
周旻浑身一怔，对冯公公投去感激的一瞥，冯公公笑道：“快些进去吧，莫让陛下等急了。”
正殿内，周旻屈膝跪拜，皇帝轻盈道：“小五，快起来，不必多礼。”
周旻抬头，眼前的人蓄起了胡子，一身团龙张牙舞爪的便服，似当年又不似当年。
听他叫“小五”时，周旻刹那喉哽，可多年背负的坚强，只让他的视线模糊了须臾，便一片清明，“多谢皇上。”
皇帝走至跟前，打量着他，伸手在他的肩膀上用力地拍了拍，“好小子，竟长得这般结实！”
周旻拱手垂首，身体的接触，一下子把两人的距离，拉回了几年前。
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“小五，怎么不好好用功？阿绮岚知道了，肯定会罚你！”晏王佯怒，可面上分明就是捉到他犯错的促狭。
小五嘴里还咬着一根野草，把胳膊一下子搭在晏王的肩膀上，无赖道：“你不说，她怎么会知道，你就当今日没看见我好啦。”
“这个也行？”晏王一脸装傻。
小五傻笑，“怎么不行啊！只要你一笑，姐姐就晕头转向，你说什么她都信的。”
“你小子！”晏王作势要去打他。
可小五跳跑开了，一脸的“耀武扬威”。
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皇帝让周旻坐，周旻谢过后依言坐了下来。他进来时的眼神，藏不住地左右看。
皇帝知道他看什么，却问：“这么多年，你让朕好找。竟想不到你做了个匠人，怪不得他们一点线索都找不到，一度说你死了，我是不信的，阿绮岚一直说你福大命大。”
听到“阿绮岚”的名字，周旻的表情明显的刺痛了一下，皇帝一直盯着他，似乎从他的脸上，寻找昔日佳人的影子。
可周旻晒得过黑，浓眉挺鼻，根本就没有半分“她”的影子，除了那眉眼的轮廓......
周旻也在打量皇帝，他脸上的法令纹和蓄起来的胡子，让他看起老成威严，昔日京城里风流倜傥，才华横溢的四皇子晏王殿下，实实在在地成了九五之尊，再也无人敢嘲笑他胸无大志，贪图安逸。
而周旻也知道，他那样隐忍坚韧的人，成就如今的这番天地，也是他努力的结果。
“皇上，我......”
“小五，回来吧，回到我身边。”皇帝投了一个坦诚真挚的眼神，“旻家的祠堂我已叫人重修；你若不想住以前的宅子，我命人选几处好的你挑；若都不喜欢，重新选址新建也行......”
周旻：“皇上，无功不受禄，微臣......我受不起，还请皇上收回成命。我今日来，是想求皇上一件事。”
只为了她吗？皇帝的眼睛眯了起来，淡笑道：“你来，是为了红璎？”
“红璎？”
皇帝轻笑，“听小九说，你一直都不知道，她是从宫里逃出去的宫女？”
周旻点头：“原来不知道。”
看来是见了九公主才得知，皇帝又说：“那你必定不知，红璎，也就是现在叫吴......姝，她以前是我的人，是我放在宫中的暗哨。”
我的人？这是个有歧义的话。
周旻皱眉，喉间因为紧张，而灼热难当。他并非无所惧，他怕他的“护不住”。
周旻似宽慰：“原来吴姝是为皇上做事，那我就放心了。”
“是吗？”皇帝极淡的笑笑，“如果你知道，五年前，就是因为红璎的背叛，才造成我们的计划泄露。那一年你逃亡在外，而阿绮岚，因为这件事而自戕.....”
“姐夫！”周旻突然暴喝。
空气仿佛因为这一声暴喝，而变得支离破碎，或者本该凝结的空气，因为这一声破裂，分崩离析。
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