复国之战初期，夏鸿林与其二妹、三弟分率大军在滢江畔抵御吐谷契追兵时齐齐阵亡捐躯，之后夏谨言强忍白发人送黑发人的悲痛，协助当时还是朔南王的武德帝赵诚铭整合江右各地豪强门阀势力，并主动将上阳邑军政大权交由朔南王府统一调度。
完成此番大义之举后，夏谨言一病不起，拖了不到半年便与世长辞。
武德帝退守钦州整合江右势力时，若无上阳邑夏家为首的几个世家门阀率先响应“捐弃前嫌，携手驱逐外敌，收复故国山河”的号召，各地豪强之间的内斗不可能那么快平息，也很难在那么短时间内达成一致，尊朔南王府号令共谋复国大业。
可以说，夏家是大周开国的奠基功臣之一。
大周立朝后，武德帝感念夏家当年的大义匡扶，封夏谨言最小的女儿夏鸿静为承恩侯，整个上阳邑均为承恩侯府食邑，特许夏氏蓄府兵万人，隆宠一时。
那名与松原邱黄两家勾连、暗藏在朝中的神秘人着实有点手段，脑子转得快，胆子也够大。
南郊刺客案才过去半个多月，内卫与皇城司一直没放松在京中排查可疑人员。在这种时候那人非但没有按常规蛰伏，竟立刻想到安排人刺杀夏俨，实在不容小觑。
赵澈若有所思地笑笑：“此番若夏俨在京中出了事，对朝廷绝对是沉重一击，对陛下来说更是棘手。”
因为昭宁帝登基前后大力清理旧时积弊，扳倒了不少武德帝时封的勋贵及前朝名门，无形之中得罪了不少世家门阀。
但昭宁帝清除积弊都是依照大周律，师出有名且罪行确凿，桩桩件件的处置都颇得民心，所以虽有利益相关者心中不满，明面上却不好轻易与朝廷撕破脸。
若夏俨在京中出事，再被有心人放出风声，说是皇帝陛下不容开国功臣与前朝名门，有兔死狗烹之意，那昭宁帝很容易被推到一个百口莫辩的危险境地。
“届时民心一动摇，某些豪强门阀再借此抱团与朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黄两家就能浑水摸鱼、绝地翻身，”赵澈轻哼一声，“这招‘围魏救赵’可谓老辣。可惜他们没那个命，遇上贺渊这个看一步算三步的谨慎性子，早早布控将他们这步棋路给堵死了。”
赵澈话音里对贺渊有毫不遮掩的激赏。
“难怪他们要乔装混在人群里，而且还是由贺渊这个左统领亲自带队。”赵荞忽然觉得，自己先前那般没心没肺的看笑话，对贺渊真是莫大的羞辱。
他和他的伙伴今日不但救了她，保护了夏俨，还斩断了一条关乎国之根基的乱源。
可他们沉默的付出，寻常人根本不会知道。就像他们以往做过的许多事一样。
最可恶的是，她竟然还因为他穿女装而想看笑话。
“我可真是个混蛋姑娘。”这是她今日第二次有此感悟，一次比一次真诚。
甚至想使劲甩自己一个耳光。
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将近黄昏时，赵荞到了贺渊宅中。
中庆见到赵荞如见救星：“七爷申时就已回来了，瞧着脸色不大好看，独自关在书房里不让人进。”
其实书房门并没有闩，只是中庆轻易不敢忤逆贺渊的命令，怕要挨罚，这才在外头干着急。
他料想自家七爷是不会赵二姑娘发脾气的，便小心地提出请求：“您能不能帮忙进去瞧瞧怎么回事？”
快要被愧疚和心虚压垮的赵荞当然知道是怎么回事，可她没脸告诉中庆自己多么没心没肺。“好，我进去瞧瞧他。”
推门而入后，环顾四下，书房内空无一人。
“出去了？”赵荞茫然挠头，正要离开时，蓦地想起书柜背后那间暗室。
这间暗室，去年冬日贺渊还在失忆时，赵荞曾自作主张地进去过，两人还为此有了点误会和不愉快。
这一次她没再莽撞闯入，脚尖一转走了过去，屈起指节在书柜上叩了三下，试探地唤道：“贺渊？你在里头是吗？”
等了片刻没有得到回应，赵荞咬着下唇想了想，清清嗓子，再次叩响书柜：“逸之哥哥。”这一回唤得没有犹豫磕巴，特别甜，是个人都该心软。
可里头还是没有任何回应。
“我知道你在里头。若你是气得再不想看到我，那我走就是。”说完，她笑意狡黠地抿唇站在原处，故意踏出脚步声。
书柜背后立时传来“笃笃”回应。
赵荞松了一口气，伸手扳动了书柜角落的琥珀瓶机关。
因这间暗室内存有不少内卫机密卷宗之类，加之通风口也狭小，为防走水就不点烛火，墙上镶嵌了数颗火齐珠做照明用。
内有一张小床，床畔有桌案，桌案上有一个小小的“仙人承露”形铜烛台，那“仙人”捧过头顶的盘里放着一颗硕大夜明珠。
夜明珠的白光与火齐珠的红光莹莹交驳，温柔裹覆着桌面那个桃花神面具。
贺渊抱膝坐在床榻正中，背靠着身后的墙面，手边是一沓打开的卷宗。
此刻他已换了天青色绢袍，外罩薄薄的云雾绡，又是那个俊朗端肃的冷冰冰了。
他的长睫落寞轻垂，嗓音淡淡：“怎么过来了？”