“什、什么意思？”
袁樵笑笑：“干两天就知道了，来吧。”拿过两柄锹，自取了一柄，给了朱寂一柄。
【他总不至于为了整我，自己也做苦力吧？大概、也许、八成、可能是真的事出有因。】朱寂迟疑地接过了袁樵锹，慢腾腾地说：“你这样，有失体统，重视水利就规划水道、统筹用工嘛。你我的长项不在挖地，劳心者治人，劳力者治于人……”
他还有一肚子的话要讲，都是正正经经的道理。袁樵读过的书不比他少，道理比他还通透，听朱寂叨叨的话，仿佛是两个月前的自己，忍不住面上泛出微笑来。与他一道干活，一面干一面说：“你怎知我没有规划统筹？”
“那还弄这个做什么？”朱寂穿得整齐，还是贵公子的打扮，半点也不适合干这个活计。学着袁樵的样子抬脚踩在锹上使力，衣裳的下摆很长，抬起的鞋子上沾了大团的湿泥，随着他的动作把下摆都污染了。他左足立着，右足使力去踩，双膝不由自主地弯曲，沾污的下摆又落下来，右脚一提，把下摆踩到了锹上，整个人被拉得失去了平衡，险些跌倒。
袁樵眼疾手快将他扶起，问道：“有何感想？”
朱寂骂道：“这是什么混账事？看我像该做这些事的人吗？我的衣着是该干这些的吗？”
袁樵道：“穿着光鲜是做不了这些活计的。”
“我又不用做这些！”
“他们要做些的，那咱们就不能再挑剔他们的仪态了。”袁樵平静地说。曾经他与朱寂一样的，以为乡民是不大上得了台面。他比朱寂好的地方就在于他比朱寂要宽容一些，认为乡民可以教化，可以让他们循礼。
真动了手就知道，像梁满仓那样的老农已经是农夫里极有教养的了。挑剔他们的仪态，比“何不食肉糜”也好不到哪里去。
朱寂小声嘀咕：“我才不挑剔呢。”【你就是给你岳父家说话，哼！他们现在又不是农夫，可不能还照老农的要求来啦。不过，你也不算没有道理，我不取笑农夫就是了。】
又挖了几锹，朱寂道：“好啦，我知道啦。哎，你怎么做得这么……娴熟？没人逼你这么做吧？好歹是大家公子，又是御史清流出身，你，没人排挤你，是不是？”
袁樵笑道：“对，当然没有，不过我想试试。朱兄，有些事情亲自做了才知道与想象中的不一样。”
“什么意思？”朱寂悄悄地拖着锹凑近了袁樵，假装忘了自己是来挖渠的。
袁樵道：“我原与你想得差不多，唔，自认比你更知人间疾苦，我曾随父亲在外任上住过几年。南下楣州之前也请教过一些前辈，都告诉我要务实。他们说的务实，不外是劝课农桑、兴修水利，然后很重视的一条是兴学校。
“没错呀。”
“来了就遇到杨仕达了。原来，头一样遇到的是兼并。”
朱寂勉强道：“那是个意外。”
“是意外。意外之后呢？我想劝课农桑，农桑是什么样子的？我以前只在书里看到过，骑在马上看到后，然后呢？百姓心里想的是什么，我不知道。”
朱寂为了不干这让人瞧不起的粗活，东拉西扯：“怎么会不知道呢？不外是减赋税，这个朝廷免了他们今年的税。再有风调雨顺，遇到一个爱民如子的父母官。”
袁樵停下手，似笑非笑地道：“爱民如子？我儿子正在家里读书，调好的名香烧着，奴婢伺候着。”
朱寂抿了抿嘴。
袁樵道：“像今天，希望土地松软一点，监工不要往下落鞭子，手里的锹好用一点。减赋税你说中了，但不是天天都这样想，只有遇到事情或者闲下来的时候才会想。朱兄，再干两天吧，我给你准备好衣裳了。”
朱寂四下张望，只见民伕都弯着腰或挖地、或担土：“……”跟他们一样干活？简直斯文扫地！
然而落在袁樵的手里，朱寂还是认怂了，好像是有一点明白萧礼为什么把他踢过来了。
他还是猜错了，萧礼根本不知道袁樵会干这个事，萧礼的初衷也不过是让朱寂干点实事，并没有想让他干得这么“实在”。萧礼，甚至被梁玉领去干活之前的袁樵父子，与朱寂的想法前没有太大的差别。袁樵也没有故意整他，又或者是故意开导他的意思，只是想：【日后同朝为官，他若能明白些事理，彼此也好相处。且真正知道民间疾苦的官员多些，于国于民都有益。】
朱寂浑水摸鱼地干了一个上午的活，开饭了。袁樵领他去打饭，朱寂按着斗笠不想被人认出来。到了大锅面前自己暴露了：“就吃这个？！！！”
袁樵对民伕算不错的了，有饭、有菜，一人一个大碗，一大勺饭、一大勺菜。饭是杂粮饭，菜是青菜不见什么用荤腥。袁樵拿了两个碗，给了朱寂一个。朱寂捧着比他脑袋小不了多少的碗，惊呆了。
袁樵干了一个上午，也有些疲惫：“吃这个。”
旁边一个机灵些的民伕插了一句：“对呀，比以前吃得好多啦。”
“楣县以前的县令真该……”朱寂骂了半句，嘟囔着盛了半碗的饭菜，捧着半天没吃下去一口。