大长公主还被蒙在鼓里，喜孜孜地计划着秋游，她的侄孙桓嶷却已经出游了。
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桓嶷跟政事堂闹了一回小别扭，最后双方互搭台阶，总算一起下来了，没有在大众面前表演皇帝与执政互殴的第一回 合。也因为这一次小别扭，桓嶷又看明白了一些事情，也对之前的计划做了一点变通。
梁玉给的建议不错，亲自考核地方官，在考核的过程中显示出自己的才学，则不但可以黜落不称职者，也可以令称职者知道新君的本领，从此归心。同时，也可以让执政们看到他的能力，不再把他当个“少东家”来看。亲自黜落、选拔人才之后，也给新科进士们腾出更多的位置来，安排了他们，就又可以开科取士了。
一举数得。
桓嶷别扭完了之后，朝廷政务他依旧没有过问太多，又召了在东宫时的师傅们，让他们照旧讲课。皇帝上课不像太子，他听课全凭自己高兴，每天早朝处理完政务之后，听半天课，招待师傅们一顿午饭，下午他就不上这个课了。
下午他会召见比如纪申、严礼这些人，向他们请教他们是怎么选拔官员的。当太子的时候，他已接触到了政务，却是不敢越雷池一步的，现在不一样了，只要不明白的就问，时常将人问得汗流夹背。纪申才从边州回来没多久，严礼却是久不做地方官了，考核地方官他很在行，地方官的生活究竟是个什么样子的，严礼就不知道了。
纪申先发现了问题，桓嶷不止是想知道“选拔标准”，还想对“地方官”了解得更详细，直言不讳地问：“圣人是否想要知道地方官是如何做事的？知道他们心里是怎么想的？”
桓嶷道：“是。”
纪申道：“那圣人就要知道，地方官的处境。知道他们有什么难题。朝廷的考核是一样，治下的百姓又是一样，自己的仕途、风俗、天时、中枢执政蠢不蠢、天子是不是任性……”
“咳咳！纪公先前并没有对我讲这些。”
纪申正色地道：“何人不难？何事不难？臣为执政，就要严格要求他们，这些难题都是要自己克服的。如果这些都做不到，要他们何用？无用之人为官，岂不是祸国殃民？陛下是应该知道官员的难处，也应该爱护官员，待他们却应该犹如严父对待爱子。”
“嗯嗯。”
与纪申谈过之后，桓嶷稍一思索，对孙顺道：“你与我出去一趟，悄悄的，不要惊动别人。”
孙顺的脸马上绿了：“圣人，圣人出宫怎么可能‘不惊动别人’呢？”把门的就得把皇帝给拦回来！还有安全的问题，等等。
桓嶷道：“连你也学会跟我说反话了。算了，那轻车简从。”
孙顺小心地问道：“您要去哪里呢？”
桓嶷仰着脸，想了一下，道：“去看看我女婿长得怎么样了。”他想起来了，袁樵不就是跑楣县当过县令的吗？现在还做着万年县令。繁华与偏僻，袁樵都呆过，且政绩不错，就问他了！
桓嶷就到了袁府。
袁府上下都不信他是来“看女婿”的，他女婿就知道吃、睡、哭，话还不会说呢，看什么看？
梁玉担心他是不是在宫里又闹什么小别扭了，难得地不安了一回。及桓嶷出现，意思意思地看了一眼极不给面子哭给他看的婴儿之后，说了要见袁樵的意思。梁玉才想：【哦！意料之中。】
以桓嶷近来的作风看，他是要培养自己得用的官员。陆皇后的父亲升了，进士选官的名次他亲自排定了，如果近期内不轮到袁樵，梁玉就要以为自己是哪里惹人厌了。袁樵无论出身、能力、经历，以及与桓嶷的关系，都不应该还被按着。
她猜得也对也不对，桓嶷是打算用袁樵，但是不打算现在马上就升他。袁樵太年轻了，他已经做到了许多人四十岁都未必有的位置，而他还不到三十岁。桓嶷打算让袁樵把万年县的任期做满，然后再干上一、两任，凑到三十岁，再把他调回中枢任职。过一阵再放个刺史或者节度使之类，再收回来就是六部九卿往上熬。如果那时候袁樵一切素质都合适，就让他进政事堂。
这个打算不好现在就对梁玉讲，桓嶷只透露了自己想了解地方官实际情况的意愿。梁玉笑道：“这个好办，让他对你讲就是了。”
须臾，袁樵被召了回来。他与桓嶷见面多了，晋见皇帝的紧张之情渐渐淡去，每次最大的乐趣就在于猜桓嶷这回又要来干什么了。他比梁玉更熟悉朝廷的游戏规则，算准自己近期不会有大的变动，事先并没有马上升官的企盼，当桓嶷开口问他地方官生活的时候，袁樵并没有失望之情，而是中规中矩地知无不言、言无不尽。
桓嶷自幼生长在宫廷，不能说完全不知人间疾苦，但是与亲身经历过这些事情的人相较，确可称为“无知”。他很有兴趣地听袁樵讲与小吏鸡同鸭讲，全城找不到几个能够把官话讲清爽的人，听袁樵讲陋俗、讲陋俗之下的无奈……
渐渐地听入了迷，就像小的时候听母亲讲乡间生活一样，很遥远，又很有趣。
他听袁樵讲梁玉带着袁家父子去种田，听袁樵讲亲自到修渠的工地，忽然笑道：“原来不止你是三姨的先生，三姨也教你不少。三姨呢？”又向梁玉打听。