“阿婆夏天就说，何必非要回去一住三年呢？”大长公主是出了名的只讲她自己的道理，原话没有这么客气，甚至有些无礼。
生长在萧家，萧弗早早摸索到了生存之道，略提示一句大长公主的立场，就转回来说：“伯母已经准备了三个月了，你们的屋子都收拾好啦，与大郎他们是邻居。大伯算准了你们回来的日子，让大家这几天都不许乱跑，就等你们回来接风洗尘。”
袁先问到：“你呢？”他有所预感，以大长公主的态度，是有为萧弗求公主为妻的打算的。
萧弗摆摆手：“不好说，不好说。阿翁命我多读书。哎，听说袁叔父收了个学生？真有那么好吗？”萧容写了家书给父母，将林犀夸成一朵花，这让萧家很好奇。家书萧弗没看到，但是听萧礼提过，见到袁先便想打听清楚了，萧礼等闲对年轻人不会这么重视。
袁先谨慎地说：“极聪慧。”
萧弗戏言：“怎么？自叹弗如？”
袁先道：“天分的事，怎么能由自己做主？有天分的人多了，见一个叹一回岂不要累坏？我只是担心天分越高，教导起来就越要用心，怕父母太累。”
萧弗大笑：“你这话说的与伯父一样，你们翁婿一定会是知己的。”
此后萧弗一直念叨他家里的事，什么姑妈回来了，大长公主身边添了哼哈二将，他好惨。三叔越来越古板，比大伯还可怕之类。看到袁府大门，萧弗做了总结：“总之，你回来我就好了！”
袁先忆起初见他时，萧弗还是个会端架子的贵公子派头，现在如此亲切活泼。同情地说：“你这一年不容易啊！”都憋成啥样了！
萧弗进了袁家的门才说：“惨！近来各家子弟都被管束！”他是个讲理的人，也觉得有些亲戚家不大像样，是得狠狠收拾了，但是这二年来的管束与他想象中的不是一个味儿。管束也该是循礼而从容的，不应该跟逃命似的。
“黄鼠狼闹的，”萧弗咕哝一声，“圣人养他作甚？就知道咬鸡。”
“噗。”原因找到了，袁先瞬间对形势有了直观的认识。
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袁先在袁府呆的时间并不长，略住一住脚，检视奴婢。放下部分物品，又命将带给岳父家的礼物重新检查一遍，确认没有损坏即往萧府拜会。
萧府还是司空府的规模，萧司空与大长公主冬季又去汤泉宫了，萧礼便将正厅不用，以示尊敬。袁先就被引到小花厅拜见岳父岳母，觉得萧家很有章法。
岳父看女婿气质，岳母看女儿瘦没瘦，看完之后都觉得满意。萧礼先问候杨夫人与袁樵梁玉，袁先恭敬回答了，陆夫人便说：“你们慢慢聊。阿宝，大家都想你，随我来吧，不与叔母嫂子姐妹们好好说话，女婿要被她们打趣的。”找了个理由带女儿出去，将地方留给翁婿俩说话。
萧礼对袁先道：“你们离开只有一年，却已天翻地覆，回来之后潜心读书。外面有什么事你也不要乱，你父母不在京中，你的一举一动别人都会认为是你父母的授意，你要谨言慎行。”
“是。”
“还要去拜会宋奇吗？”
“是。”
“唔。去吧，别多说。也不用提醒什么，提醒他也没用，他是个聪明人，不要对他评论黄侍中，他看得比你明白。”
“是。”
“你父母没有吩咐说的话，也不要自作主张。”
“是。”
萧礼又叮嘱他要去探望大长公主，拜见梁满仓夫妇，太学的师友也不可忘记了云云。最后说：“他们也该到了，咱们吃酒去！读书之后，就不许饮酒了。”
“是。”
萧家的酒宴又是另一种样子，诗礼大族的底蕴与大长公主的奢华完美地融合在一起，较之袁府的人口单薄与新来外戚的堆砌，袁先也要叹息一声“不一样”。有些东西，再有天分也需要时间去培育。
今天格外的喜气，不止萧容带着袁先要回来住很久，另有一桩喜事——就在刚才，桓嶷终于把空缺了很久的御史中丞给填上了，人选就是萧度。
反对者不是没有，却在“东宫旧人，朕素知之”八个字前败下阵来。袁先也为他高兴：【当年这位叔父自己都是要被管教的，如今能做到御史中丞可见过去的事真的已经过去了。】
萧度的二姐、杨参的妻子笑道：“我们阿宝和袁郎真是来得巧！该贺三郎，也该迎他们。”
家宴热闹，一家人暂且忘记了外面的打生打死，举杯恭祝盛世繁华。
袁先姑且抛开了许多担心，只看眼下。萧礼刚才提示要采访的人之外，他还有一批人需要拜访，需要调整一下顺序。
袁樵有不少旧识，皆是官场中人。梁玉给了他很长的名单，比袁樵的名单来头还要大。里面还有丰邑公主、杞王等许多宗室，又有刘湘湘等朋友，皆是梁玉熟识之人。
【还有吕娘子，她的消息也不少。唔，福安宫也需拜会。如此算来，耗时不少。拜访过后需得写信禀明京中情势，乡居消息到底不如亲自过来知道得仔细。】