正月里的冷风嗖嗖地刮过，金枝裹紧了身上的衣服缩在城门边上，旁边的守门小兵见她还不走，便问道：“哟，姑娘这是等谁呢？”
一侧站着的另一个小兵搓了搓手，贼笑道：“定是等心上人呗。”说罢又看向金枝：“诶，我说姑娘，是你这身板将你心上人给吓跑了罢？这会儿等着逮住他？”
话音刚落，一阵哄笑声。
金枝不理这等嘲讽，目不转睛地盯着来时的路，竟忽地发现有个小身影出现在雪地里，雪光映照着那身影尤其孤单。那身影渐渐近了，昏昧灯光照耀下，连影子也是小小的。
金枝倏地站起来，见那人抬了抬头，又似乎顿了顿步子，但还是往这边走了。
“曹阿植！”金枝看清那个身影时，竟将她全名喊了出来。
阿植愣了愣，又忽地往后退了退，似乎在犹豫。
金枝连忙过去一把抓住她：“你跑什么跑？还想离开津州城是怎么的？你身无分文地出城不是找死么？”说罢紧紧攥着她的手就要将她往回拉：“赶紧给我回家，别胡闹了。”
阿植蹲下来，死皮赖脸地定在地上不肯走。金枝加大力气，哪料却真是将她拖着走，再回头一看，阿植脚上鞋子和裤脚已全湿透了。金枝看了看她的脸，木然里透着一股倔强，有一种壮士般的孤勇。
金枝停住步子，放开抓阿植的手，也跟着她蹲下来，拨了拨她额前散发道：“我方才话说重了。”她又将她冰冷的手窝在掌心里，似是要将温度揉进去：“我不晓得山上发生了何事，但凡事都能好好说的。何况，你没了裴雁来也不是不能活。”她笑笑：“怕什么？裴雁来不要你了，姐姐养你。”
阿植却一个劲地摇头，神色里依旧有化不开的沉重。
“你到底是怎么想的？来说给姐姐听听。”金枝的语气像是在哄孩子。
阿植沉默了会儿，又看了看自己湿透的鞋子，慢慢地将手从金枝的大掌里抽了出来。她别过头，缓缓说道：“包子，我想出去一个人走一走。我受庇护太久了，这样下去，我怕我到死也不晓得这人世到底是什么模样。”
她叹一声，接着道：“以前老夫人总说没有人可以陪你一辈子，那时我不晓得，现在……大约有些明白了罢。”
她又将脸转回来：“路是自己走出来的。旁人再如何帮衬再如何替你引路，总有消失的时候……人与人之间，哪怕再亲密无间，也有分别的一天。以前父亲过世，那是死别；而有些人……却是因为走上了另外的路，我就再也看不到他的背影了。”
金枝饶是想了半天，猛地说了一句：“庵堂里果真是个清修的好去处！你你你……”她不可置信地看了阿植一眼：“我说你怎么突然转性了？……还是你和陈树一样失忆了？”她将阿植上看看下看看：“你没被佛祖附身罢？”
阿植似是很疲惫地看了她一眼，拿开了她搭在自己肩上的手：“我走了，若是过得好会同你写信的。”她停了停，又道：“这件事，就不必告诉先生了。至于老夫人……”阿植的嘴角沉了沉：“罢了，我反正会回来的。”
“你这不是令人干着急么？！”金枝拍了拍她脑袋，敢情她方才说这一番话是得出这么个结论啊。
“我知道为难你了。”她顿住，别过头去接着道，“我过了春天就会回来的。”
“你又没带钱银，又没什么本事，你出去怎么养活你自己？”金枝试图将执迷不悟的曹阿植拖回来，“再者说了，你要去哪儿？你仔细思量过没有？”
“不远。”阿植指了指城门外，“你我不过是一墙之隔。”
“京都？！”金枝瞪圆了眼睛，然她瞬时又释然了，“去京都散散心也好，陈树过了年马上要回京了。你有事便去找他……”
她想想，又掏了掏衣服内袋，摸出几块银子来：“不多，但够吃一阵子了，你暂且先撑过这几天。”后转念一想，又改口道：“不如这样，你跟着我回去，等过几天陈树进京了，你偷偷跟着他一道走。不告诉你家先生也好，刚好吓唬吓唬他。让他晓得自己做的事有多混账。”
阿植没有接，只说：“不了，我是真的要走。”她站起来揉了揉发麻的腿，郑重其事地说道：“金枝，若是你为我好，就不必在姑息我了。我以前做了许多没脑子的事，那时尚能以年幼无知去圆它，可如今……我十七了，是时候独自过活了。”
金枝站起来看着她一本正经的样子，晓得她不是闹脾气，也不是开玩笑，忽地就伤感了起来。
“板子，你与之前……当真不同了。”她本打算又去摸阿植的头，但手伸到一半却忽地停在了半空，“可这世上恶人这么许多，你涉世太浅，万一被人骗了害了又如何是好？我不是不想让你一个人走，可我是真的担心。”
“我晓得。”阿植停了会儿，望着城门外道，“这十几年没有任何想法过来的日子，太可惜了些。我这些天想了许多，我有自己想做的事情……好像现在还不算晚。”
金枝默然。半晌，忽地伸手郑重地拍了拍她的肩头：“好罢，反正也不远。你若是吃不消
22、情到深处情转薄 ...
了，随时回来找我。”说罢又朝她笑了笑：“我就在津州城，永远也不走。就在这儿等你回来。”