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梅聿之连续几日都早出晚归，排上值宿时，更是几天都不回府。阿植身体稍好些了，在府里觉得闷，便偷偷摸摸溜出了府。是日，中秋，外头好不容易放了晴，路过别人家的宅子时总能闻到若有若无的桂花香。
阳光打在身上有微弱暖意，阿植掩着嘴打了个哈欠。她的衣服在这天气里显得有些薄了，故而也觉得冷一些。京城的冬天每年都来得特别早，总是刚到中秋就迅疾地冷了下来，让人误以为到了冬天一样。
她摸摸袖兜里的铜板，恩，有六个，便放心地继续往前头走。
想着自己的行李还在容府里头，还有攒了些日子的一些碎银子，她琢磨着等容夫人离京了一定要想办法回去。她本打算往湘堂去的，然前阵子梅聿之同她说湘堂最近不便去，她虽不知晓其中缘由，却也不敢冒这个险。再想起那日陈树的阴沉脸色，她总觉得有什么发生了，她只是被蒙在鼓里。
她抬头瞧了瞧这天气，日光温和，天也淡淡的，仿佛很近。有许多事她都被蒙在鼓里，不在乎多这一件。
阿植本打算在附近转一转，买些吃食带回去的，哪料这附近着实冷清，家家户户都闭门不出。她往前走着，不知不觉便走远了，瞧着街景有些熟悉，等她反应过来，才惊觉快走到了湘堂门口。
她连忙掉头，转身就要走。然就在此刻，后头却有人喊住了她。
“哎呀，曹小姐，您回来了呀！”是湘堂金叔的声音，阿植许久没见过金叔了，遂转过身朝他笑了一笑。
“金叔您是要去哪儿？”见他一副要出远门的样子，难不成……湘堂真出了事？
“哦，东家前阵子谈了一桩生意，我替他跑腿。”金叔指指自己的包袱，解释道，“这——样品。”
他瞧阿植吸了吸鼻子，接着说道：“东家怕也是许久没见您了罢？走，进去喝杯茶。”
阿植正想着如何推拒，金叔却看着门口的马车惊诧道：“哟，看样子府里来客了，我这才出去多一会儿呀，啧啧，东家如今结交的人越来越多了。”他说罢就拉着阿植往里走。
阿植心里头有些许忐忑，她试探性地小声问道：“金叔，府里头近来还好罢？”
“很好，好得很呐。”金叔随手掐了左边一截桂花，拿着嗅了嗅，“真香，改日做桂花汤圆吃。”
金叔几乎不说假话，阿植听他这样说，悬着的心倒是放下了。金叔又说：“前厅有客，东家过会儿便得空了，您先去以前的住屋歇会儿罢，我让人送些吃食过去。瞧您这脸色，近来太辛苦了罢？”
阿植心想，这样也好，原先的住屋清净，也不会被人撞到，等陈树忙完了，再去打声招呼便可以走了。
金叔沿着小径往绣房去了，阿植则慢吞吞沿着走廊往自己原先的住屋走。
几只栗毛孤雀落在一株芙蓉上叽叽喳喳叫着，有些焦躁又落寞的意味。
她低了头从关着门的正厅轻悄悄地走过，听得里头一个熟悉的声音不急不忙地说道：“人被逼迫到山穷水尽了，自然会设法解救自己。故而不是我帮你，而是你自己愿意接受完全陌生的自己。何况，我利用你，你因此获利，各取所需，有什么不好的地方么？今天过来见你，不过是想着，道一声谢。”
阿植的步子停了停，听得陈树问道：“恕在下冒昧，曹阿植不是曹家人罢？”
作者有话要说：
又到了吃红薯的时候，明天去买红薯吃- -
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37、此生此夜不长好（上） ...
阿植倏地屏住呼吸，然里头却一点声音都没有。良久，金叔忽地冲了过来，看见她道：“哎哟曹小姐，您怎么在这儿啊？”
木头移门忽地被推了开来，陈树立在门口看着她，波澜不惊地问她：“来多久了？”
阿植像做了亏心事一样低着头回了一句：“刚到……”
陈树低下头去伸手抬了她的下巴，撇撇嘴道：“又瘦了一圈，你都不吃饭的？”
阿植本想说前几天又病了一阵子，后来想想还是算了。
陈树又瞥了她一眼，说：“回住屋加件衣服，带你出去吃晌午饭。”
一旁的金叔像做错事一般站着不吭声，陈树轻叹了口气，刚要抬脚往屋里走，又侧过身来吩咐道：“去拿个暖手炉来。”
金叔忙点点头，一溜烟跑了。
阿植回自己屋里换了件厚衣服，慢腾腾走出来，脑子里还想着陈树问的那一句“曹阿植不是曹家人罢”……她神色又回到了那种空茫状态，心里还是疑问重重，却又不晓得开口问谁。
陈树在拐角处逮到她，拉了她就往外头走，什么也没有说。到了门口，他让阿植先上了马车，然阿植一掀开车帘子就愣住了，管仪竟然同去？
管仪坐在马车里朝她浅笑了笑：“随意坐罢。”阿植便挪进一个角落里，也不看着他。陈树最后上了车，随手塞给她一只暖手炉，睨了她一眼道：“天转凉了，多穿点。冻着了又是旁人替你折腾，自己也受罪。”
阿植抱着暖手炉，又往里头窝了窝。小树越来越凶了，如今连个笑脸都没了！
管仪偏过头轻咳了咳，拿了毛毯递给她。他伸手轻轻挑起车窗帘子的一角，往外看了看。明瓦天棚下坐着三三两两的人，慢悠悠地吃早茶。阳光打在棚上，于地上落了一片浅影。满街市声，秋风清明，倒可以兼想一路心思。