那只小麻雀在她手里乱扑腾，似是察觉到自己已身处险境，若不及早脱离魔爪，很快就要离阎王不远了。
……
而过了会儿，里面的热闹声却突然消失了。只见得安集将军长孙翰朗声道：“听闻西平公主琴技越发精湛了，不知公主有否雅兴奏上一曲。”
徐红枝瞥了一眼长孙翰，撇了嘴想，这长孙翰一个大叔，总是喜欢闹腾，哼唧，看西平怎么回绝他。
哪料西平站起身，示意小侍将古琴搬来，看了一眼刘义真道：“若非谨师傅，西平怕是不会有如此长进。但今日盛宴，若只是西平独奏一曲，怕是冷清了些。”
长孙旃唇角勾起笑，道：“既然公主的琴艺由谨师傅提点甚有进步，那不如同谨师傅合奏一曲。”
底下随即有人附和道：“听闻谨师傅的箫也是吹得极好，合奏一曲，甚好甚好。”
拓跋焘浅笑着问道：“谨师傅，你意下如何？”
刘义真远远地看了一眼站在殿外扒着门框偷偷往里瞧的徐红枝，回道：“微臣惯用的一支紫玉箫已不慎丢……”
他的话还未讲完，就听得西平道：“不过一支箫罢了，让人取一支来便是。”话音刚落，小侍便取了一支箫来递于刘义真。
刘义真蹙眉接过。
听得拓跋焘笑问道：“西平，你今日要奏哪一曲？”
“凤，求，凰。”西平扬了眉，一字一顿慢慢说来。
四下一阵哗然。
过了这一晚，西平倾慕长孙谨，怕是众人皆知的事了。
西平坐定，抚琴之始还看了一眼手执玉箫的刘义真，嘴角勾起淡淡笑意。
琴声起，箫音和。
长孙道生抚须而笑，一干大臣也看着甚好，就差直接求赐婚了。
徐红枝抿了抿唇角，弄了弄手里奄奄一息的小麻雀，往里再瞧了一眼，一言不发地沿着小廊往前走。乌云遮月，凉风骤然间刮得厉害起来。徐红枝缩了缩手，朝掌心里的小麻雀哈了几口气：“撑着，不准死。”
内司大人瞧她闷闷不乐地走来，笑问道：“红枝，今晚是留在宫里，还是同长孙师傅回官舍？”
徐红枝看了一眼手里的小麻雀，撇了撇嘴角，回道：“我把这只死麻雀送回官舍就回来。”
内司大人笑了笑，道：“你那兄长怕是要攀高枝了呢，恭喜啊恭喜。”
红枝姑娘甚为不屑地笑了一笑：“高枝个毛线，再说了，跟我也没毛线个关系。”说罢就卷了《洛阳早报》，捧着那只麻雀，头也不回地走了。
内司笑笑，这丫头的别扭性子真是长进了，不知和谁学的。
话说红枝姑娘回到官舍时到处一片黑，从崔浩家路过的时候，他家的大黄狗汪汪地朝徐红枝狠狠叫了几声。徐红枝毫不留情地踢了一块小石子过去，哼唧，让你咆哮！
崔浩老母听得外面犬吠声，跑出来一看，一人一狗一麻雀就这么在黑夜里对峙着。
“红枝啊，你不在宫里待着，跑回来作甚？”
“你家狗太阴险了，看到我手里有麻雀就不停地叫，死样！”红枝姑娘的歪楼本事也见长。
崔浩老母将那只大黄狗赶进府里，看了看红枝身后：“你家兄长还没回来呢？”
“废话，你儿子不也没回来么。”徐红枝说完便速度扭头滚回家。
崔老太太一瞧她这副样子，努了努嘴。
这倒霉孩子，喊个毛线啊，咆哮个毛线啊，不知道尊老爱幼啊。
徐红枝回去点了灯，把麻雀放在桌子上，拿了点干净的水喂它，哪料这只死麻雀就是不理她。
好心当驴肝肺！算了，渴死你丫的！
去拿了纸笔，潦草写了几笔，大意就是：我捡到一只病麻雀，你记得把它养好了放生。就这样，我走了。
又拿了镇纸压在麻雀旁边，回房里收拾衣服，挎上包袱就打算回宫了。哪料才走到半路，这雨点就噼里啪啦地砸下来。徐红枝无比愤恨地往天上看了一眼，妈的，连龙王都欺负老子。
而刘义真此时正从永安殿出来，他看了看四下，只看到小侍们打了伞候在廊下，却寻不到徐红枝的身影。
长孙旃一把拉住他，笑道：“怎么？找你家红枝？我看，怕是回去了吧。”
刘义真看了一眼这倾盆大雨，蹙了蹙眉。他也不理会长孙旃，从小侍手里拿过一把油伞，就这样消失在了大雨之中。
【一九】车驾北征，伐柔然
西平从殿内走出来，沿着走廊一路行至尽头。
小侍忙打了伞，西平却止住了步子，看着雨水伴着秋风飘摇进廊内。
拓跋焘站在她身后，不着痕迹地淡淡笑了一声，道：“拓跋家的公主，怎会降于下臣，还是不要有所期待了。”
西平转过身，挑眉问道：“那今日皇兄又何苦费这番周折？”
“演出戏罢了，你还当真？”拓跋焘抿了唇，眼角的一丝笑意也彻底消失殆尽。说罢便由小侍打着伞往寝宫走了。
这一场盛宴，就在这秋初的滂沱大雨中告了终。
刘义真一路寻着徐红枝，这风雨太大，一把小伞在雨中飘摇，一点用处都没有。
身上衣物早已被淋透，天色黢黑，不见人影。
继续走了一段路，才看到有个小身影窝在路边揪青石板缝里长出来的野草。