她忽地心里一惊，自己前些时候一直琢磨的所谓要走的路，难道就是嫁人？一直琢磨来琢磨去，就是为了嫁人？是啊，因为年纪大了，为自己嫁不嫁得出去这个问题而焦虑，所以那段日子才会那样闷闷不乐。
所以真真要走的路，就是娶西平，自己——就是留在深宫里吗？
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不消一日光景，徐侍中要被册封的消息便传遍了整个北魏皇宫。不是传言，而是铁板钉钉的事实。
为此，红枝有些茫然，她无所事事地在宫里乱溜达，无头苍蝇一样飞来撞去。手里的稿子被搁下了，她似是无心写这些没紧要的东西。
瞎转悠的后果便是撞上不该撞上的人，啊，贺夫人。她倏地往后一退，问了声安。贺夫人依旧笑意盈盈，道：“徐侍中不妨去我那里坐坐。”
红枝抚下巴，迟疑了会儿便也答应了。她亟需有人为她指点迷津，虽然此人未必是贺夫人。但也实在无聊得发慌，聊聊天也无甚不好。
贺夫人的住所甚是简单，红枝一眼扫过去，都想为她哭穷了。贺夫人出身虽并没有公主那样尊贵，却也是名门世家千金，到宫里过得这番简朴，着实不易。
红枝坐在一张椅子里，接过下人递来的一杯热茶，这才觉得暖和。
“这天冷得真快。”贺夫人慢慢道，“不消几日，怕是要下雪了。”
平城的秋天很短暂，红枝深有体会。下雪了也好，多一件玩乐之事。本来预备着过年了，可以回家的，现下看起来好像不大可能了。
“徐侍中是哪里人？”上次见面匆促，贺夫人还未来得及问她。
“南朝，建康。”徐红枝淡淡回。
“是么？我祖上在新安，倒也离得近。”
“新安？”红枝好久没有听到过这次词了。当年离开新安往北朝一路逃亡，刘义真说有可能再也回不去了。如今，似是真的回不去了。
她叹口气，抿了抿茶水，听贺夫人道：“那是祖籍，我出生在北朝，也从未去过那里，只听闻有这样一个地方。徐侍中去过吗？”
“去过。”当年刘义真被贬黜新安，又遭权臣暗杀。这些事，能不要再提吗？红枝不愿意去回忆，遂道，“只是路过罢了，记得并不清楚。”
“进了这深宫，怕是更没机会瞧瞧故乡的模样了。”贺夫人似是有些感伤，呷了口茶，继续道，“徐侍中就要被册封了，不想先回家看看吗？”
“回家？”红枝有些惊讶。
贺夫人挑挑眉，道：“是啊，回家与父兄告个别。”
红枝无意识一般扫过窗外的枯枝桠，有些冷风吹进来。贺夫人的神色里却有一丝淡淡忧虑，伸手抚上隆起的小腹，她多希望这肚子里是个女孩儿。
“兮珍。”她唤了下人，“去把窗子关上。”
【四一】再次出走，无处归
兮珍前去关了窗子，屋子里的气流似是静息了一般，纹丝不动，红枝只听得到自己浅浅的呼吸声。
“以前我总想走得远一些。”贺夫人浅笑道，“总想着若没有入宫，又是过着怎番生活。徐侍中之前有过打算吗？”
“打算？”红枝想了片刻，道，“我不知道。”她迷茫得很。
“喜欢陛下？”
红枝蹙了眉。
贺夫人浅笑笑：“情爱这样的事，都不可靠。今日宠你可以宠上天，明日也可以不留情面地将你丢进深渊。在这个宫里，从不会因少一个人而大乱。每个人都是棋子，危害不到大局，便可有可无。”
红枝甚是惊诧。贺夫人并非失意之人，如何将世事想得这般消极。
贺夫人似是察觉到她的诧异，无所谓般笑笑：“我不过随意说说，徐侍中不必往心里去。”停停，又道：“徐侍中总是魂不守舍的样子，莫不是有所想念或迟疑？”
红枝低头拨弄着光秃秃的指甲，不答话，可这小小动作却显得焦躁与无措。
贺夫人见她总是这般，似是有些明了，便好心说了一句：“若是想回家，可去和陛下说一说。”停了停，缓缓道：“他会肯的。”
而此刻徐红枝心里有些不安，清晰可闻的呼吸声有微妙的急促，她要走，走得远远的。离开这皇宫有舍不得的地方吗？她问自己。她忽然觉得自己如果真的留下来了，就真的被关进笼子里了。
册封之事就定在十天之后，红枝算了下，那天，刚好是她的生辰。
她，二十一岁了。想着那年去国离家，不过十七岁。
然就在册封礼的前两天，红枝忽地说想要回一趟家。拓跋焘无甚疑虑地应允了下来，让长孙旃送她回汝阴公府。
天空湛蓝高远，初冬的微冷倒让人清醒。红枝缩缩手，抓着包袱上了马车。狐狸旃朝她笑笑，拿了个小毯子给她裹起来。红枝低眉兀自想了会儿，忽道：“我想去太学。”
长孙旃神色些微一滞，复眯了眼笑道：“想念阿谨了？”
红枝也不答话。长孙旃道一声：“好，就送你去太学。”说罢看看她，这样的徐红枝真是让人觉得陌生。
感觉马车跑得很慢，红枝挑了车窗帘子看了看窗外，天蓝得虚假，孤雁掠过时漂亮的弧度令人心醉。她眯了眼，心想，真是美得凄凉。
“哎。”长孙旃忽地叹了口气，“这一个个都嫁了，境况与往日大不同了。”