“要换作十七郎呢！”
“提他做甚么？”
“你心里有鬼！”千缨气呼呼地坐好，汗衫子也不缝了，就扔在一旁：“你不要对我好了，你明日就写放妻书给我，我自个儿回长安去了，我要去找十七郎打一架！”想想又底气不足，便又加了一句：“我、我放蛇咬他！”
许稷低头自行收拾碗筷：“回了长安你也见不到他。”
“为甚么？”千缨抬首，忽想起王夫南已很久不写信来了：“他死了吗？”
“朝廷和西戎又大打出手，他去陇右了。”许稷淡淡说完，端着空碗就往外去。
寒秋冻人，月光也冷，庭院里最后一片白果叶悠悠荡荡落了下来。
她也是这两日通过邸抄才得知王夫南西征去了，而那还是三个月前的事。也就是说，她收到那口脂时，他已身在陇西。
三个月的战事，又是无数死伤，无数耗费，也不知如今是何景况。
许稷在廊下站了一会儿，庶仆喊：“明府明府！兵营里好像出了些事，您赶紧去看看。”
许稷丢下碗拔腿就往外跑，千缨追出来：“这么晚还要出去哪？”
“你先睡，不用等我。”许稷回头潦草回一声，脚步匆促地出门去了。
千缨自知帮不上她什么忙，便老老实实将廊下的碗筷捡起来，拿回伙房去。
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许稷如今是高密县令，同样也手掌兵权，她自请命的折子递上去，很快就批了下来，竟当真允她做兼任镇使。
而 这些事传到京城，政事堂的两三个老头子也不过笑着骂说“兔崽子做个县官竟然这么用力，弄死李斯道亲信还不罢休，还要抢兵权，简直不给李斯道面子”、“屁 用，密州挨青州那么近，兔崽子早晚还是要给李斯道下跪称喏”、“李斯道……哎，算算今年都快过完了，要不，别让李斯道过年了。”
就在朝中一众重臣打算怂恿圣上尽快对淄青李斯道开刀之际，李斯道突然发威奋起，拍案道：“老子想明白了，老子干么要让儿子去当质子，干么要把三州让出去？老子不干了，老子要夺回来！”
此人暗弱，被不明事理的夫人及宠妾一怂恿，就脑子发热要将三州夺回来，且说到做到，旁边一众僚佐大将拉住他裤腿痛哭都没能将他劝回来。
最先倒霉的自然是紧挨着青州的密州百姓。秋征才刚结束，又到了农闲时节，百姓本都打算过个安稳冬天了，结果李斯道毫无预兆地率兵杀了过来。
“这个熊球！怎么不死掉！”、“好日子到头了！兄弟们拼了！”、“对对，说现在已经快杀到高密了，吾等不能这么干看着啊！”
许稷的高密兵营中已是起了要和李斯道决一死战的言论，当然也有反对声，毕竟这些人当中多数曾是刘仕忠手下，而刘仕忠又是李斯道亲信之一，他们自然认为跟着李斯道比跟着许稷好。
已是深夜，许稷坐镇营中，一边听探子的最新消息，另一边听副将叨叨对策。
副将说：“李斯道为何想收回三州，说到底还是为了财哪，少一方百姓可盘剥，他能养的兵就少一营，势力就弱了，他这是不甘心哪……明府在高密这一年是百姓之福，倘若高密再落入李斯道之手，恐怕又要成肉骨头，是要被啃个精光啊。”
许稷沉吟：“请问对策？”
副将又道：“正值农闲，官健及团结兵加起来也有近四千员可守城，若死守，李斯道未必能进得了城！”
“死守？”许稷摩挲着地图，城门位置往西北方向挪三十里地，就是淄青军。而据探子回报，淄青军至少有近万人。四千人对李斯道的精锐部队，哪怕占据城楼地势，或也未必……
时间滴答滴答过去，更漏声走得飞快，天亮的鼓声就要响起来，许稷却迟迟不给答复。
兵符握在手，但令却无法下。
副将在一旁着急得要死，催促道：“淄青军可就要逼城了，明府请快下令吧！”
“人心不齐。”许稷抬头看他一眼，终于卷起手中地图：“这些人中撑死了只有一半愿守城，另一半则是见风倒，死守根本没有胜算。”
“那也不能眼睁睁看着高密再……”
许稷看他一眼：“这世上的麻烦不是靠意气就能解决。我不可能放着他们去流血败城，更不想看着淄青军杀红了眼破城抢掠百姓，传令开城门。”
“明府！”副将的声音不由高了上去。
“若淄青军进城后欲犯百姓秋毫，我必第一个冲上去与他们拼命！但若他们是为秋征之财而来，又何必多添伤亡！我意已决，晨鼓响则开城门。”
许稷将地图揣进袖袋中，在天亮之间换上了干净整齐的公服，于城门口等候淄青军的到来。
晨鼓响，高密又迎来新的一天，城门如往常般打开，却没有百姓再进出。
空寥寥的风涌过来，许稷站在城门街上，闻得马蹄声不断逼近，却动也不动。
浩浩荡荡的淄青军趾高气昂地过了护城河，又踏过城门，顺利进得高密城。
风将许稷的袍子吹得鼓起来，杂沓的马蹄声在她面前停下来，又响起些许嘶声。许稷没有抬头，原本挺直的脊背弓下去：“高密县令许稷愿以城降节帅。”
行伍中有人笑起来：“你不就是那个踢飞刘仕忠的家伙吗？还以为多本事呢？也不过是胆小鬼，居然这样就投降了，也太没趣了吧！”、“投降拿出点诚意来好吗？弯腰谁都会，跪下来求节帅啊！”、“正是正是，有本事跪下来啊！”