打开碗盖，粥还冒着热气。沈英拿过调羹低头喝粥。孟景春看他吃着，拿了一个白瓷罐递过去：“里头装了些酸枣仁。”又拿过一个小瓷罐：“这里面是酸枣仁粉。”
沈英抬眼看看她。
孟景春连忙补充道：“家中土产，土产。”咽了下沫，又道：“这酸枣仁与茯神煎水冲朱砂末，能养心安神，治……虚烦不眠。”
沈英好整以睱等着她继续说下去。
“酸枣仁粉略方便些，温水冲服即可，对虚烦不眠也是有用处的……”
好一个虚烦不眠，她昨晚上到底是真酣睡还是假寐？！
沈英面上却依然平静得不得了，开口也是淡淡：“你家是在江州？”
“啊？是。”
“江州产酸枣仁么？我竟不知道。”沈英语气平淡极了。
“产的！”孟景春略是心虚，却也不忘辩驳，“产得不多罢了。”
沈英又说：“下回若想贿赂，土产是不行的。”
孟景春气结，老子好心好意给你送个礼，你还嫌它是土产寒酸。罢了，不同性子别扭古怪的人计较。
沈英不慌不忙喝完了粥，忽问她：“江州离京甚远，你留做京官，不知何时方能回家探望，父母不挂念么？”
孟景春眸中亮色倏地黯下去，语气倒听不出什么难过来。她道：“家母前年走了，家父很早前便不在了。江州有个远房表舅，做药材生意。”
沈英听着一时竟寻不到什么话来讲，只问道：“如何就想着要考功名了呢？”
孟景春似乎恍惚了一下，说出口的却是：“没钱了我得养活自个儿。”
就为这么个理由，女扮男装，冒着被杀头的大罪进京博功名？！一派胡言。
孟景春回过神，撇撇嘴：“相爷不信就算了。”说罢竟自己拿了茶壶倒了杯水喝了。
她过一会儿又想起正经事来，便赶紧问道：“相爷是否督办过幽州水利工事？”
☆、【一四】可惜只是女儿身
面对她这突如其来的问题，沈英回得很是从容：“是，怎么了？”
“无事。”孟景春又闷头喝了一口水，“下官只随意问问。”
沈英自然猜到暗查幽州水利账目的事，因此也未觉得有多惊讶。只是徐正达这个没担当的，竟又将这样的案子丢给孟景春，真是阴差阳错一步好棋。
孟景春这愣头青，天不怕地不怕，正是爱出风头的时候。依她这聪明劲儿，又能挖出多少来？沈英看看她，眉眼竟柔和了些，道：“你一年领四十两年俸？”
孟景春忙搁下茶盏：“是……”
“少了些。”沈英说着淡淡瞥了她一眼。
孟景春很是违心地回道：“下官已是够用。”
沈英不落痕迹地抿了抿唇，又慢慢道：“徐正达的位置一年六百两，似是高了些。”
孟景春不由腹诽，相爷一年三千六百两，这才高！
沈英话锋一转，慢慢问道：“你如今不过八品，可有想过将来要走到什么位置？”
“诶？”孟景春以为自己听错了，却又赶紧反应过来，道，“下官想亦是白想，不如做好眼前事。”
沈英拿着茶盏轻抿一口茶，没有说话。
忙起来晚归，甚至留宿衙门，休沐之日都闲不住，沈英何尝看不出她做事的这份热忱。
可惜只是，女儿身。
夜已深，孟景春自知不能再留，便起了身，恭恭敬敬一张笑脸：“相爷早些歇息，下官这便告辞了。”
沈英也没有起来送她的意思，仍是坐着，只见孟景春低着头穿好鞋子出去了，又传来小心翼翼的关门声，屋子里重新陷入死寂，他连自己的呼吸声都听不见。
沈英看着桌上的小瓷瓶走神，身心俱疲。
孟景春却在外头瞎晃悠，古桐树下凉风习习，倒是凉爽得很。改日挂两只灯笼，都能在这树下喝酒下棋了。近几日天气都不好，孟景春怕又要下雨，便打算回屋。临了还瞥了一眼沈英的屋子，前一瞬窗户还是亮着的，倏地就暗下去了。
她心道，相爷今日倒是睡得早了，便打个哈欠，也回屋睡去了。
——*——*——*——*——
又是过了几日，京城的梅雨季终快要到头，端阳节快到了。孟景春领了月俸，不多，只三两多银子，她去集市买了新的蔺草席，回到家将寥寥的几件衣服翻出来，打算洗了曝晒。天气好得很，孟景春将洗好的衣服装进木桶里，从井边往家里走。
还没到门口，便看到有马车停在路边，孟景春觉着眼熟，再一看，马车帘子被挑起来，一张熟悉的脸朝她笑了笑。
孟景春笑道：“贤弟如何到这儿来了？”
陈庭方道：“刚从衙门里出来，听闻你今日休沐，便顺道过来看看。”
孟景春笑笑，却有些不好意思：“今日在家收拾屋子，有些乱，都没法招待贤弟。”
陈庭方倒是不在乎，下了车道：“无妨，我没什么事，也可帮帮你。”
孟景春也不再与他说太多客气话，提着那木桶道：“那我先去将衣服晾起来。”
自那一晚之后，孟景春也未再见过陈庭方，更不知神神秘秘的二殿下近来过得如何，但又不好开口问，便索性没与陈庭方搭话，一个人进了后院晾衣服。
陈庭方跟着她一路走进来，见她屋中东西甚少，显得很是寒酸，地板也许久未擦洗，并不干净。想来她是平日里太忙，无暇打理自己的住处。