他语声很低，笑意里带着魅惑之意，常台笙抬眸看他一眼，言简意赅，似乎早有准备：“替你出《群芳集》。”
“当真？”
常台笙低头自袖袋里取了契书，递给了他。
孟平看着那契书笑了笑，习惯性地翻到最后——果真只是份空白契书，一个印信也无，说白了最后出不出还不是在她手里控制着？
这坏丫头。
他遂恶作剧般地忽然低头凑到她脖颈边，本欲亲上去吓一吓她，结果对方已是动作利落地伸手挡住了。
常台笙往后退了一步：“不说废话了，我还有事。”
诶，真是无聊呢。孟平好整以暇地站着：“说罢。”
“替我打听一下程家西山澜溪边上那座外宅到底是什么情况，以及目前到底有哪个家伙在胡乱叫价？越详细越好。”
“恩？”孟平轻挑了下眉，“你这是要买宅子？”
“是。”常台笙说话简截了当，“但这事看着有些糊涂。你场上人多，打探也比我方便。”
孟平耸了下肩，点点头，算是答应下来。
常台笙见状打算走了，遂拉过一旁常遇的手。
孟平站在原地看着，女子一丝不苟束起来的黑发上无任何缀饰，像个男子般套着宽松的袍子，可那侧颜分明那样好看，白皙洁净的脖颈露了一截在外，看着真想上前咬一口。这宽松的袍子之下，也应当是曼妙身姿，却都被挡住了。
她寡净得像个庵里的姑子，可其实好诱人。
回去的路上，常遇靠常台笙坐在马车里，安安静静看着外边的街景。马车行得很慢，迎面而来的，是送完亲回来的空轿和一些身上披红的帮工们。锣鼓声皆歇，帮工们个个面露喜色却也有疲意，逆着下午的阳光走过来。
残破的入暮的红，这喜气也一样。
常台笙忽觉得世界安静极了。
常遇偏过头问她：“姑姑，你不想成亲吗？”
☆、【零七】
常台笙没有回她这个问题，只是淡笑了笑。这当口最好是什么都不要说，常遇太早慧，也许会以为是自己拖累了姑姑。
事实上就算没有常遇在身边，她也未必会考虑这件事。二十几年的人生这样过来了，以后也能这么过下去，实在没必要想太多。何况她连自己能这么康健地活到何时都不知道。死亡并不可怕，可怕的是变成一个废人，成为旁人的负累。
婚姻也好，孩子也罢，对她而言，似乎都是遥不可及的事。但念至此，她也会隐隐担心起常遇来。小丫头才六岁，等她成人还需要时间，只能祈愿自己能健康地撑到那个时候。
常台笙先送常遇回了府，随后独自去了芥堂。虽已天黑，但堂间还是一派忙碌的景象，制版师傅专心致志地低头刻版，大梨木桌上有成版有空版，师傅们各自忙着，丝毫不敢分心。这是一项耗费心血的劳动，要求精细又有耐心。
而这些书页大小的木板子，亦是经过月余水浸，之后再刨光阴干，搽上豆油方可待用，开刻时，亦要先刮平磨光，反贴写样，待其干透，以木贼草磨去写纸，才能动刀。
每一个步骤，都凝聚着心血。
常台笙安静地绕过堂间，径自往芥堂的最后面走去，最终在一间大屋子前停了下来。那里是芥堂存版的地方，祖辈以来所有的刻版，都好好地保存着。一辈又一辈人的毕生心血，就在这间有着旧木陈墨味的屋子里屯放着。
她打开外面的三道锁，孤身走了进去。每一本书都是上百块版，其中所费工时，旁人难以想象。也正因为此，她挑书稿的眼光才越发刁钻。如此辛苦的手工劳作，更应该配得上有价值的文稿。但芥堂只这样走下去却又是不行的，人手有限，时间有限，如今只做寥寥几个类别的书，受众群也有限，将来也许会越做越窄。
史书、历书、医书、类书、阴阳，甚至还可以做科考用书，以及许久未涉猎的话本册。在这行待久了，触觉也会敏锐起来，什么东西赚钱什么东西赔钱她是知道的，可有些书她不想直接印上芥堂牌记，遂还在想别的办法。
她没有点灯，月光如水般漫进来，阴恻恻的存版堂中竟也有股子浩荡之气。她闭眼站了会儿，管事轻叩门板的声音将她拽回了现实。
“东家，陈府来人，请您过去一趟。”宋管事声音低矮小心，似是怕惊到她一般。
常台笙揉揉太阳穴醒了醒神，随口说知道了，便让安排马车。
陈俨自然不会这么早就能拿出稿子来，恐是又有什么旁的事情要谈。她见过比他还烦的，故而也觉得没什么。只是似乎已经太晚，她昨日又几乎没怎么睡，这会儿已经很累。
常台笙在马车里小憩了一会儿，下了车进到陈宅门房，便兀自往里走。因不是头回来，也不觉得这宅院阴森奇怪了。依旧只有一间屋子亮着灯，常台笙便一路走了过去，很是理所当然地推开了门。
她还未来得及脱鞋子进去，只往里看了一眼，便又随即伸手将门合上——
陈俨在洗澡。
但她此时感官似乎有些麻木，觉得没什么不好意思，毕竟除了个浴桶和脑袋，也没看到什么。夜风有些凉，她转过身站在廊下抱肩维持身体的温度。
约莫等了一炷香的工夫，她听到身后的开门声，转过头便见陈俨有些居高临下地看着她，且距离很近，她都能闻到那阵隐隐的刚洗完澡洗完头发的味道。