小伙计眼尖看见了她，一时间如临大敌：“你是哪个？你给我出来！鬼鬼祟祟这是想要作甚？”
唐糖料得方才那枚银针刺得很深，那人小腿负了重伤，无论如何不会那么快到得此处，一时什么也顾不得，冒出脑袋来捋一捋头发，索性落汤鸡一样奔上去就认：“朱掌柜！”
小伙计这才认出这就是那个天天跑来柜上寻找掌柜的小子，他方才的确是吓着了，此刻恨得痛骂：“原来是你！掌柜的肯不肯见你还未可知，何故大晚上的泡在这里装水鬼，打算吓死人不偿命么？”
朱掌柜是江湖走惯的女子，见着眼前这样狼狈不堪一个小孩，倒不以为是在装神弄鬼，一眼便知必是遇了很大的麻烦，倒也没曾大惊小怪。柜上当手此前的去信之中，已然同她提起过这么一个姓田的小子。
朱掌柜肯跑胡来这么一趟，也正因为知道此人要取的这件东西并不寻常，乃是纪三爷特别重托过的。
纪三爷是她与她先夫的救命恩人，这小孩看面相去年好像仿佛来过鹿洲，上回好像就是冲着三爷的东西而来，此番听说又是如此，揣的还是一张假当票，是敌是友尚且难辨……
不过朱掌柜行走江湖，见过的人本来就多，除非这小子城府太深，单看眼神就知不大可能是个坏人。而他面色苍白，方才必是极尽惊慌，面上颈上又都负了伤，说不好方才是被歹人追逼落水。
无论如何，朱掌柜决意帮她一帮，低声招呼道：“什么都先不要说，随阿禄到佛陀后巷的老宅里换身衣裳，料理一下伤势。”
唐糖惊魂未定，尚不敢置信就此从地狱返回了人间，那唤作阿禄的小伙计倒也机灵，低声唤：“还不快跟来，猫在我身边行路，不要教追你那人见着了。”
春寒料峭的夜，她冷得哆哆嗦嗦，摸一摸脸，刚刚滴干了河水的面上又是满面濡湿。
小伙计依旧一味在催，她连声应下，疾步跟着走了。
**
阿禄为她生了个炉子，又寻了套自己的短打交与唐糖：“也不新，渔家的小孩，衣裳裤子都做得短。幸亏你人小，凑合快换上罢。”
唐糖浑身打颤，尽管浑身滴水，如何方便当着阿骨动作。
阿禄看这小孩皮相，知道是平常定也是个养尊处优的，只是这都落了难竟还能如此扭捏，便有些看不惯，催道：“快点换好，浑身都是臭水再捂出什么病来，你不是还要寻掌柜的？掌柜的在帘子外等着呐。”
“哦，哦。”
唐糖抱起那摞衣裳，躲到角落里先去擦脑袋。
“真是的，脱下来换上就完了嘛……”
唐糖见他就要过来帮忙，连声哀告：“我自己来……”
朱掌柜听见里头动静，拨帘子入内，就着昏灯重将唐糖打量了一番，那眉眼鼻子，脸蛋上蹭破了的细皮……这原来竟是个小姑娘啊！
遂嘱咐阿禄道：“你去，打桶洗澡水来，再煮些姜汤，多煮一些，除了倒在碗里的，其余倒在澡盆里去，这天奇冷，河水里又尽是死鱼死虾，也不干净。”
阿禄只知道掌柜平常不问小事的，今夜对这小后生竟是如此着紧细致，实在是让人很不快活，皱着眉头，一径嘀咕着“娘娘腔，死讲究”，这才依言去办了。
唐糖醒一醒鼻涕，感激地望眼朱掌柜：“谢谢掌柜的，可我要取的那件东西……”
朱掌柜笑道：“东西的事另说，你只有一张自己画的假当票，如何能取？那东西主顾自己十分着紧，要是弄没了，我真不知如何同人家交代。”
唐糖急了：“那存物的人……我们……我同他……”
她真是不知道该怎么描述自己同纪陶的关系，说是夫妻罢，人家何曾娶过她？说不是，那他们又算什么！唐糖急往自己身上胡乱摸了一通，实在也寻不出什么凭信来证明，一时又气又急又委屈。
朱掌柜笑笑，毕竟还是个小姑娘呢，看脸上的伤，估计那人下手很黑，被人威逼到这个份上能逃得一命还可站得稳，已然十分不易了。听三爷说过他家那位是个倔性子，难道她当真是三爷的……
“不急，慢慢说。方才那人又是……”
这让唐糖更不知从何说起。
那人算是她名义上的丈夫罢？虽然算算他俩上回照面至今，少说也有四五年了。
她不过就是待纪陶……有一些死心眼罢了，自问从未伤害过其他人。今夜她平生头回被人以那种蛮横的手段对待，即便是家中出事东躲西藏那阵，追击的人多半本事平庸，她一人尚可应付三两个，当真从未曾受过如此大的威胁。
真不知那人何故乍一相逢要将她往绝境上逼！
而这朱掌柜分明上回在鹿洲还帮过纪陶，唐糖被人追逼半宿，见掌柜的虽然语气稍软，究竟还是在紧紧逼问，心中受不住，泪簌簌连着串往下落。
朱掌柜看她可怜兮兮，遂换了种问法：“您姓唐？”
唐糖抬了泪眼望她：“朱掌柜知道？”
朱掌柜柔声提醒：“若是姓唐，身上应当会有三爷给您的一件取物凭信，您再好好想一想？若是可以找到，东西我的确是可以给您的。”