“三爷口味好重！”
纪陶很欣慰：“你竟是记得。”
“……”
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收拾的方案堪堪定了不下五种，却还是只够纸上谈兵，纪陶终究还是拗不过唐糖，二人当日离了三清镇，由此坐车赶赴孟州。
唐糖之前趁着发烧其实睡得不少，纪陶却是当真累了。
纪陶这两年睡眠极浅，唐糖在侧犹可睡得安稳些，却毕竟是在马车之上，半夜醒转看车角里尚且幽幽燃着盏小烛灯，糖糖手握炭枝，将一张白纸抵在壁板之上，不知道正在写画些什么。
这小孩口口声声说没有力气收拾……却有觉不睡，还在这边玩！他很有些忿忿然：“夜这样深，你还在摆弄什么？”
唐糖虽则未睡，倒不曾平白耽误工夫。古春林留给纪陶锦袋中的羊皮卷上，绘了不少形容奇特的图样，唐糖琢磨一路，终于理出了一些头绪来。
唐糖将手头的纸径直递去：“三哥你看。”
纪陶看她绘的正是从羊皮卷上描下来的一枚图样，那东西的样式看似极简，本来绘得还是较为模糊，唐糖画的却是一副详图，是她自己假设当日之工匠，是如何将这件东西安装成形的过程……
“哼，绘得倒极仔细，方才是谁说自己浑身脱力，什么都干不了的？”
唐糖凑去亲一亲他以示安慰：“三哥你觉得此物是用什么材料做的？”
“气做的。”
唐糖笑他小气，指指手中图画：“你看这带着萬字纹的球状物件，这萬字是个镂空字，从哪个球中间镂了去的。此物若是古春林的父亲所制，自然绝不是铸铁铜片之类……必定是瓷。”
“哼，你看了一夜，莫不是就看出来这个？”
“三哥你听我说完。你觉得这东西为什么偏偏要用瓷制？请个瓷匠漫漫西行，还不如就近找个手艺精湛的铁匠铜匠好了，铸它多少个，又非什么难事。”
纪陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去铸那些个球……”
唐糖揉揉他的鼻子：“这样的话出自一个神断之口，三哥真是不嫌丢人。”
“还用丢么，反正人本来就是你的。”
唐糖未理，翻出那个羊皮卷：“三哥你仔细看，按着羊皮卷上的意思，它们是被安在一种类似管道的一端。”
“管道……”
“现在你知道为什么要用瓷球了？”
“此物是安在水中……”
“应该是。因为需要长久泡于水中，故而用瓷制成，以防锈防蚀。”
“管道本身，又是以何物制成？”
“嘿嘿，三哥当真不易，对河渠之事如此不通，在工部这许多月居然还被你混过来了。”
“怎么？”
“我真是悔，亏得我还当真细读过你那册《河渠书》，若是我早早考了你此事，你早就露出马脚了。水部郎中岂可不知，现如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出来沟渠，因为并无封口，不可称其为管。”
“陶土……二哥的事务我着实是凭着强记才靠书本上那些东西勉强应付着，几乎快要力不从心，确然从不曾过心。平常需过脑子的事情就是一堆，无时无刻还要绷着那根弦……如今在你跟前再不用绷着，一时便脱口而出……终是我大意了。”
唐糖由衷心疼：“纪陶，你真是辛苦……”
他倒是不以为意，更不惧她嘲笑：“河渠书我只读了个皮毛，此类管路，也须得由瓷匠修砌么？”
“此类工程倒是无须瓷匠，请几个泥瓦工便绰绰有余。此处管道的路径虽未在羊皮卷中绘得完整，不过依照图中标示的管径来看，这些管道宽约三寸，并非河渠用的巨型管，却也算不得很细。”
“这个萬字有何深意？”
唐糖摇摇头：“若可知道几十年前组了工匠西行的那位大东家是谁，才能知其深意。三哥看这些，这样的球状物绝不止一件，除却这个萬字，还有‘寿’、‘無’、‘疆’三字，镂它们在此，字的意思是其一，其二应该是将此球连着管道，用中间的镂空以起到限流的作用。不过，为什么要限制水流呢？”
纪陶也是一筹莫展：“纪方从前找人在西院荷花池内编织滤网，是为过滤淤泥，也为了喂鱼。”
“有道理，我倒没想过养鱼……不过，会不会不是养鱼，是养什么别的奇怪东西，或许……麒麟肉？”
这词他俩揣想过无数回，仍不知是何物，这会儿纪陶听得一个激灵，全然醒了：“还有什么发现？”
唐糖端出座底古春林父亲那个沉甸甸的香炉：“这东西是被熏黑了的，我擦出一个角来看，它原是个青铜炉子。”
她又献宝似的，从一旁翻出一张纸来，“三哥再看，这个炉身上有字，漆黑一团认不分明，就算认出来，我也没有一个字认得，故而我全都用炭枝费劲拓下来了。”
“嗯。”