一个小插曲，使得两人刚刚上不上下不下的僵持得到了缓解，既然远来是客，而且也不在军中，贺云初也不能拿他当下属了。
“这个园子是我母亲在世上置办的，家里人少也用不了多少地方，便一处处的临时分隔了出去，这里是书院，起先只有我和南风两个学子，后来求学的人多了，便在外面开了门，把这处单独辟了出去，做了公学，不过好景至却都被隔到了外面。”贺云初带着刘道远参观她的园子，沿着花园中的小径往深处去，离得书院便远了。
刘道远似乎对这里的一草一木都很有兴趣，贺云初虽然着了女装，他倒一点没有别扭的感觉，相反，心情很愉悦：“你们家的花园没有隔墙，不怕有不轨之徒闯入吗？”这么特别的地方，他还是第一次见识。
“你初来夏州，还不了解这个地方。夏州其实人口不多的，本地属民从军的很多，上至六十老的老翁，下至弱冠男子，几乎家家都有人从军。边镇战事不繁，戍守边镇的都是青壮，服了兵役的老弱大多都在囤垦，每年不但可以拿到朝庭发的饷银，还可以分到囤耕得来的粮食。妇女在家纺织，也有的在造办处做事，又可以拿到分利，人人都有事做，所以除非那些游手好闲的人才会在各处窥探，不过若是被巡城的纠察发现了，捉回去是要服苦役的，开渠背沙修河护堤，没有自由不说，还不能吃饱，凡是对州律有敬畏之心的人都不敢随意妄为的。”
贺云初的这番话听在刘道远心里，就象在听一个遥远的神话一般，真实度实在有待考量：“既然夏州治安如此好，境内怎么还会有沙匪、土匪出来祸乱地方。”
贺云初望着刘道远，忧心道：“夏州乃边城，西临月氏，北抵西胡，一道云脊山南北横亘于三国疆域之内，山高水险难免百密一疏，大区域的治安又怎能靠夏州自扫门前雪的治理方式使边境安宁无虞。更何况为匪者大多驰骋游弋于三国，所获利怎是边境囤垦能比的。”
刘道远垂头深思，好半天才接上她的话：“夏州如果真有防患治理边域的有效举措，又怎可放任数百月氏精锐与沙匪勾结成伍袭击太子圣驾。大凡重镇，无不将防范边境流民，查堪乱匪放在首位，夏州离边境如此之近，护城河干涸，耕灌内河却决堤泛滥，驻疆的将领了成封疆大吏，政务与军务界限纠缠不清，州府的地方行政实权旁落，处处受军营辖制。朝庭的援助，地方的税收悉数用在供养六十万庞大的边军，可这些边军又在做什么，伙同沙匪土匪占山为王划地隔疆，到处是割据自立的坞堡，到处是封土自卫的庄兵，朝庭的权威在这里形同于无，朝庭的府衙形同虚设。各级官员攀高踩低腐败之风久患成疾。你现在还在鼓吹你们的夜不闭户，民风纯朴，不觉得这种伪饰的太平景象很虚伪很恶毒吗。”
刘道远不知道从哪来时的怒气，冷冷地看向贺云初，每一句话都有种重锤敲在鼓面上的铿锵之势。
贺云初望着他，突然觉得面前这个人有些陌生。他的这番话，两年前的贺靖就说过，只是没他这般情绪化罢了。
夏州城城高水深，这里头的事，别说权力边缘化的贺云初，就连贺靖这样手握兵权背后又有强大后盾的人都常常无能为力。大梁各大势力安插在夏州的力量相互博弈，已经不是什么新鲜事了。刘道远可能还不明白夏州这样一个边城为何会被各路势力盯上，但贺云初在贺靖和梁书辞耳提面命的醍醐教育下，能大概了解个轮廓，再往深，是她现在的阅历和年龄都无法理解的。
“刘伍正胸怀大志，只身投入这风沙酷戾之地，可是想改变什么？”贺云初毫不避讳她探到他胸中丘壑，直言问过去。
刘道远倒也不防备她什么，嗟叹道：“朝庭可能要动夏州了，大人可有担心？”
刘道远的话，贺云初并不觉得诧异。因为整改夏州的陈疾，是两年前贺靖递的折子，贺靖上表的内容贺云初现在还能背下来。
“西大营在册领饷边军五十万，靠地方税养，闲时囤垦战时出征之镇边军三十万，还有那些看似相互防备互不干扰的坞堡和庄军，夏州动辄可以拉出百万之师。大梁如今最大的威胁来自黔西和赣南，大梁的精锐也都布置在那一线上。现在除了防固京师的二十万人可以受皇上自已支配外，何处还能调集百万之师来清剿夏州势力？如果没有，朝庭真要动，便只能擒賊擒王，倒不知刘伍正想先拿谁下手？”
刘道远空降到益州司务营，带着自己的亲卫，背后身家显赫，如果仅仅是世家子弟在军中熬资历，在西大营或是功备营都可以，还有熟人照顾，却偏偏去了贺靖势力掌控的益州。要说他没其他目的，贺云初是不信的。
贺靖是纯臣，向来只听皇上的。许峥的背后是盛宠不衰的华贵妃，铁英的身后是太后和林氏家族，再加上几个氏家大族和亲王们插手的关系，这个利益链，除非刮骨式的大换血，否则，这十几年来的沉疾陋疴，很难靠一股清流便涤荡殆尽。要想在这种利益盘根错节的势力网中寻一个突破下手，唯有拿势力最薄弱的一方——斛律氏下手。
刘道远听了贺云初的话微微一怔：“我只是无意间得了些消息，感慨一番罢了，至于朝庭想怎么动，岂是我这一层的圈子所能知晓的。”他停了一下，又转回来看向贺云初：“你的族人呢？若朝庭斛律氏试刀，你打算如何保护他们？”