贺云初盯着面前这张自制的地图，连头都没抬地问了一句：“为何行不通。”
“圣主知道，汾西是武昌王的封地。可圣主不知，近十年来，汾西每年从定州一带的贫瘠之地买卖人口数量少说有两万，据说是去矿上做苦役的，可据我们在汾西的暗桩提供的线报，汾西地广，矿却不多，而且汾西林茂地盛，人口原本就密，境内掰着指头都能数得过来的那几座矿，哪里用的着数十万人。“
贺云初凝眉细思道：“你们可有见过从矿回来的人？他们怎么说？”
拓寿宽苦笑道：“圣主您这是说笑了，既是买回去的人，哪里再有回来的可能，即使是逃回来，已经州镇销了户籍的人也是不能留的，留下他们等于窝赃，是要治罪的。”
贺云初心头一咯噔：“汾西在定州买卖，州镇都是知晓的吗？”
“非灾荒年月，那么多人口过境，总得有个适当的理由，若说地方州镇都无查，傻子也不会信，至于私底下的那些交易，十之八九是见不得人的勾当，上不台面罢了。”
贺云初沉了半晌，指尖捻着衣角心里琢磨着件事，虽然觉得不可能，却还是抱了丝希望的：“红山金矿被毁，矿山内数千被埋，假如……”
贺云初还没说完，拓寿宽就截断了她的话，语气中明显有些激动：“这件事也就是卑下今日要与少主你禀报的要事。大约半月前，我们在汾城的暗桩来报了一件怪事，说自青云山一带，每日流出人数不等的人伤兵，多则二三百，少则几十到一百，在汾城逗留休整一两日，便由一支身份不明的护队掩护着往南一带运走了，一直相持了五六日之后，大批进入汾城的军队才朝红山和青云山一带开进。我们跟过去的暗桩到了山下就再也上不去了，因为曲凌河水患，红山一带的村民不分男女老幼全都被派了役工前往沿河一带巩坝修堤，整个红山镇都成了空村，连个打听消息的人都找不到。”
拓寿宽犹豫了一下：“所以卑下妄猜，早在红山被毁前，矿工和苦役们也许已被放了出来，运到别处去了，如果一路往南，被卖到汾西去的可能也是有的。卑下千方百计找总桩主汇报此事，可我们的消根本就出不了益州，尤其通往夏州的各处路口都设了屏障，非夏州本土住民一律不准入境，即使夏州本地人，也是准进不准出，户籍查的更紧。”
贺云初倒吸了一口凉气，她还不知道在离开益州的这一个月里，竟然有这么多的事情发生。而且，本该掌握一切的元澈，却象没事人一样的带着商队在夏州周旋。可一个金矿而已，再大的利润也不至于令当朝做出如此缜密的布局，又是放水又是造出截杀太子的假象来混淆视听，扰乱西北道的防备，这后面，到底在谋划着什么？
拓寿宽的一席话，反而让急着去救司马云的贺云初冷静了下来。西北道形势扑朔迷离，所有的事件，似乎都要以益州为中心展开，做为益州守将的司马云必然就成为多为势力必除之的绊脚石。
司马云出去时带着整营人马，如今的消息却只说是司马云一人投敌叛国了，那么其他人马呢。信报上说是司马云最初的抵抗，因随之发现对方是自己人便偃旗息鼓了，却没有再报后面的事，所以这事也不那么简单了。
贺云初不着急着走了，在常太明的安排下，在村子里住了下来。
这个村子叫洪金洞，位于益州与定州交界的边界线上，是一处完完全全保持着斛律族旧俗的老著民村落。因为另一边位于定州的一个汉族村落上下山的道路狭窄崎岖，进出都要穿过洪金洞，所以百年来两个村子的村民相处的亲如一家，除了耕地和放牧的时候因为一些琐事发生纷争，很少有见两村居民往来别扭的时候。
所以汉族和斛律族的通婚也随处可见。但即便如此，洪金洞还是以斛律族的生活习俗为主，即便嫁过来的女子，首先要学会的，也是斛律族人的生活习惯。
贺云初五岁继任圣主，虽未明文诏告当朝，但这并不影响她在族中的身份和地位。有圣主驾临一个从不起眼的小村子，对生活在这里的族民而言，简直是千载难逢的幸运，于是，家家拿出平日里连见都见不到的珍奇古藏，更是杀鸡宰羊，做的比过年还隆重。
贺云初在发现后的第一时间，便将常太明召来，跟他严肃提醒了一遍族规：勿事铺张，勿讲排场，严斥奉承。
常太明是九宫阁暗桩的桩主，也是这个村子的保长，是个相当聪明也很有能力的人，贺云初一遍申令下去，他立刻就明白了圣主的用意。第二天，贺云初所住的院门口便再也不见特意过不送东西的人了，包括整个村子，依旧恢复了昔日的景象，该耕作的耕作该放牧的放牧。
常太明负责村务主常事的桩务，而拓寿宽的能力却在外面。这个三十出头的汉子，是斛委阿朵亲手提拔并放在身边培养出来的精英级人才。他明面上的身份是个商人，带着本村或是外村打猎获得的珍贵毛皮和粮食到山外的集镇和州府去兑换成银钱或是布匹以及村民们必需的生活用品，以此掩盖身份。
贺云初在村子里的第五天，下山去打探消息的拓寿宽才回来，这次，他不但带来了贺云初最牵心被囚于的红山矿中的族兵的消息，还带回来了几本厚厚的册子：九宫阁事务略表。