眼前的院落一番败景，很显然是出自鬼斧神工的有意破坏，目的无非是为了掩盖其行踪。既然如此处心积虑地要抹去曾在此存留过的痕迹，其行踪就必有不可告人的目的，而此处……
益州往南是恒州，可恒州穷山恶心水并没有商道可行，外来的商贾并不青睐。但前往恒州却要路过一个令诸国眼红的地方——红山。
红山虽不是什么战略要地，却有一处令诸国眼红的金矿，是梁国的钱袋子，同时也是梁国是非最多朝庭最不敢惹的一个地方。
红山占据着恒州以北益州以南的大部地区，依附于属地国，矿山势力却不容外人染指，内部人员的成分构成十分复杂。几十年来，除了进出山的第一道关隘：巡防营，红山矿几乎不与梁国的其他武装或者政权往来，等于是一个独立的小王国。
五年前，西北道受朝廷军令，组建了一支精锐队伍，企图进入矿区，但两千多人马，从上将到低阶军士，有进无出，杳无音讯，消失的干脆果断。为此西北道曾数次差遣斥侯前往探查，而红山矿就象一个会吃人的魔窟，眼看着人进去，却再也见不到出来的身影。
这支商队说不定……
贺云初望着红山方向凝眉沉思，手中不觉得加重了力道，捏着铜扣的手指渐渐有些泛白，小武顿时着急了，一把就抱住了她的手：“老大您可轻点，别弄废了我的宝贝。”
贺云初回过神来，半笑不笑地抬手看了看手中的东西：“这是铜釉琉璃穗，用来装饰宫灯的，一般的百姓人家想见一见都不可能，若是卖给识货的人，说不定能卖个好价钱。”
小武小心翼翼地接过来捧在手心里：“这种宝贝得拿到益州去卖，卖了钱我分你一半。”
贺云初眸中闪着狡黠[狡黠]之色，笑道：“也别拿到益州了，就去隘口试试吧。”
小武对军事上的事不太敏感，但是听话特别会听言外之音，瞅着上官的神情，心里就乐了：“行，这没说的，我会多留个心眼的，你呢，跟我一起去吗？”
贺云初摇头：“我在此处等你，说不定得在汾城过夜呢。”
两个人分头走，小武云了隘口卖他的宝贝，贺云初在城里找了个客栈，寄存好随身的东西，换了装，骑着马往南进了红山。
☆、明修栈道（一）
明修栈道（一）
三年前云初尾随着李崇的人马到过一次红山，只不过还没靠近就被李崇发现中断了那次的探险。
后来她跟杨越又来过一次，那次虽然还是没进得去矿区，但杨越却教会了她如何在烟障毒虫充斥的野外山林间生存的技能。
云初自出道以来干的就是斥侯，又加上杨越的教习，不管是野外生存还是化装侦察，轻装潜入，技能优胜于一般斥侯。又加上这是发现之旅，在兴奋使然下，很快便“被捕”了。
临行前她思索再三，决定不换马。
人是易了装的，一身当地的猎户当扮，但马是军马。一般的土匪可能不拿一个猎户当回事为所欲为，但决定不敢对一匹带有军队烙印的马动手。拥有军马的人，同时也拥有梁国军人的身份，截杀军人，可是要腰斩的。
果然，为首的黑脸一看到云初的的马，一柄寒光四射的钢刀架在她的脖子上，却没对她下狠手：“什么人，为何跟踪我们？”同时示意手下四处搜寻她的同伙。
云初吓得声音都颤了，趴在地上头都不敢抬，嘴里乌噜乌噜带求饶的话说了一大堆。依她这番作派外加地道的当地方言，审都不用审，本地猎户的身份已坐实了十之八九。
包围她的人身手矫健，不似土匪，却也不象是商队的镖师之流，行事很有章法。凭经验，云初可以断定他们百分百是军人，而且是一支训练有素并擅长野外作战的部队。
外面天还没黑，但林子密度大，光线暗，黑脸很不耐烦的拿刀背在云初后背上拍了一下叫她住嘴，然后举起一个小得象萤火虫一样的灯笼往云初脸上一照，只见是一个瘦瘦小小的，脸黑的象泥蛋似的少年，一身粗衣布履，除了一双惊恐的眼睛瞪的大了些，浑身微颤牙齿打结，整个人基本上已不知所措，这才放松了警惕。
“先押回去再说。”
黑脸弄灭了灯芯，招了两个部下架着云初的双臂往林子深处走。
云初绷了半天眼睛绷的发酸，乘着光线昏暗无人注意迅速地打量了一番周围情况，借此跟黑脸套近乎：“大哥您……您这灯是咋弄的，啥做的呀，那么亮？”。
云初既然不挣扎，在没搜到同伙之前黑脸也没打算虐待她，只是懒得搭理，回头瞪了她一眼，继续大步赶路。林子很深很密，没有光线也看不到星星分辩不出方向。只能凭脚下的感觉判断大致的走向，应该是往树林的另一边，要出树林。
云初思躇对策，既然没有审她，便不自觉开口。
黑脸虽然没打算虐待俘虏，却也没优待俘虏的觉悟，即使只是个又瘦又弱的孩子，水浸的麻绳打了猎手结，依旧将云初捆了个的结实。
一般的绳结根本就捆不住贺云初的手脚，但为了不让人怀疑，她还是忍痛没在绳结上动心思。
因久无人至，红山一带的树木比其它地方的树木都要繁茂，尽管初春时节，树木才开始泛青，但树木稠密，大宗人马可活动的空间并不大，而且 林地湿滑，尤其到了夜间，大温差使得白天刚刚解冻的地表复冻，踩上去硬梆梆的，在静谧的夜间，人马踩踏发出的脚步声，比白天的喧嚣更加分明。