“你这话，不去勾搭姑娘可惜了。”听了这话，宁绝不禁笑了出来，“你是本王的暗卫，不陪着本王登上帝位那能还做什么？”
宁绝似乎不知道，称呼的变化会出卖一个人。
凌初恍若未闻，自顾自地接着道。
“我想看着您一步步走上高堂，走上您想去的地方，不论您是否快乐，不论您是否愿意。”凌初替他簪好发冠，声音平静无波，“只要您想去，我便陪在一旁亲眼看着，仅此而已。”
“若我败了呢。”宁绝笑着问，眼底的光影被碎发遮住。
束完发，凌初后退了一大步。
清亮温润的声音响彻在寝殿内，呼应着殿外的鸟鸣声，叫人听不真切。
凌初说：“那我便也亲眼看着您一步步沉沦。”
窗牖上的黑布脱落了些许，一点点微光射入，正好照在宁绝身上。
凌初遥遥看着坐在黑暗中最明亮之处的那个人，他身处黑暗，习惯了黑暗，并没有意识到光的存在，也并不知道自己身上正反射着淡淡光芒。
他深深地凝视着这一抹背影。
这个背影早就失去了少年时的天真，陷入了深沉的黑暗，却一直是他多年来的一束光。
“我登基之后呢？你就要离开么？”宁绝笑得十分不屑。
凌初走到宁绝面前，微微拱手：“如果您需要我，我便会一直陪在您身边。”
空气短暂地静止，宁绝良久地打量着眼前人。
“凌初啊，五日之后，按照原计划，我会登帝，之后……我会给你自由。”
凌初的声音依旧隽永无波，只是如诘问一般抬头，眸光淡淡地逼视着宁绝：“帝王之路孤高寂冷，您确定要留自己一人？”
“想听真话？”
但他并没有等凌初的回应，便直接继续道，“帝王之路孤高寂冷，我怕我有一日会疯掉。”
凌初知道他的话还没有说完，便静静地等待下文。
宁绝低低笑道：“疯掉之后，我怕有一天我连你也想除掉。”
凌初单膝跪地，语气如佛前诵经般虔诚。
“凌初会一直陪在殿下身边。”
“你的眼睛真会骗人。”
宁绝淡淡一笑，随即起身，从他身边掠过。
他走向了寝殿的大门，轻轻推门，光亮瞬间照满了整间屋子。
宁绝站在门口，转身对着凌初笑道：“好了，走吧，去确认最后的隐患。”
凌初遥遥看着，心头一动。
那人含笑的声音从刺目的光源中传来，笑意里，终于有染上了那种他所熟悉的、悲哀洞明的杀伐。
-
叶莲灯离开的当日，宁绝便将自己关在了房中谁也不见。
听说宁绝终于从宫中出来以后，宁姝便开心地跑到宁绝的房中去探望他。
但是，宁绝却像变了一个人似的，表面上对她极好，但却对她越来越不耐，越来越不想见到她，甚至有时候还会喜怒无常地凶她。
听其他人说，宁绝在朝堂上的手段也越来越狠厉。
小的时候，宁绝是宁姝心中温柔的哥哥，一直对她极好，总是笑着，温柔无比地哄着她。
后来，她渐渐看到了哥哥笑容下的另一面，无尽的杀戮与鲜血全都被隐匿在那双灼灼的桃花眼之下。
当年沭阳之变时，她也被瞒着，本来她还不相信，直到她看到了叶莲灯被带回了宫，并由宁绝和那名叫做慕容涵秋的医女改写了记忆。
但是宁姝从来装作无知，不敢违抗她杀伐决断、冷血无情的哥哥。
宁绝拼命地把杀戮的一面藏着，从来不会轻易让她看到。
可这一次，宁绝再也没有隐藏。
他的每一份杀戮都传到了她的耳中，处死一个臣子、将人满门抄斩是再寻常不过的事。
确实，她也不能说什么。
但总觉得在短短几日里，离这个昔日亲近的哥哥越来越远。
远到她几乎快要看不透了。
某一日，她忽然接到一张不知是谁悄悄传来的密令。
上面说，宁绝企图弑君谋逆，是他下毒将舜承帝变得失智，然后在利用各种阴谋算计登上了摄政王之位。
并且，密令中说，要她于当日酉时去豫泉阁看看。
于是，酉时的时候，她独自一人悄悄来到了供舜承帝修养的豫泉阁。
宁绝宣称舜承帝在养病，需要静养，不许任何人探望，所以宁姝从来没有来过豫泉阁。
暮色刚至，天色朦胧。
把守并没有她想的那么严密，她居然意外轻松地就潜了进来。
她藏在豫泉阁正殿外的花丛中，在薄暮的帮助下根本看不出任何异样。
她等了许久，忽然有脚步声传来。
她微微抬头，果然是宁绝。
惊讶之余，她迅速地缩回身，花丛发出微微的声响，但是耳力极好的宁绝却没有察觉。
接着，她看到宁绝端着一碗药走进了豫泉阁的寝殿。
确认周围没有了人之后，宁姝悄悄潜伏了过去，蹲在寝殿的窗边侧耳倾听。
宁绝看着躺在床上的舜承帝，他形容枯槁，脸色发黑，显然中毒已久，根本活不了多久了。