宁绝看着那远去的背影，眸光忽明忽暗，终于，他独自一人留在了高台之上。
-
昭德大殿。
益王跪在“死而复生”的舜承帝面前，大气也不敢出。
从前他便害怕这位父亲，后来他总算失了智，自己没少在背地里乐。
看了三年他痴傻的模样，现在忽然看到他这样和蔼的笑容，宁煜只感到说不出的惊骇。
大殿上只有他们两人。
舜承帝翘着二郎腿坐在龙椅上，拨弄着手指什么也不说，只是偶尔瞧他两眼。
忽然，舜承帝走了下来。
他刻意发出很大的脚步声。
“笃笃——”
宁煜伏着的背猛然颤抖了一下。
紧接着，又随着舜承帝的脚步声继续惊心动魄。
很快，他在地上都成了一个筛子。
“煜儿，你好像很怕朕？”
和蔼的声音在宁煜头顶响起，他紧握的拳头剧烈地一抖，差点惊慌地叫出声来。
“这么没出息，以后怎么继承大统？”
舜承帝亲自将他扶了起来，温柔地拍拍他身上的灰，宛若扶起失足孩子一样地慈爱。
“父……父皇。”宁煜眼底尽是惊慌。
“来，随朕来。”他温柔地牵着宁煜的手，将他引向一个方向——龙椅。
宁煜走上台阶时，当即想要甩开他的手，但是被生生地硬攥着。
紧接着，他将他往龙椅上按，宁煜拼命反抗：
“父……父皇，您要干什么！”
“坐啊，煜儿难道不打算继承朕的皇位吗？”
宁煜摇头，一个二十出头的男人居然被自己的父亲吓哭了。
舜承帝依旧笑得十分和蔼，对他的眼泪视若无睹：“难不成你还有什么顾虑？你皇兄已经失去了为王的资格，现在已经在赦狱里面了。现在，朕的众多儿子中只剩下你一个了。”
一听这话，宁煜先是一愣，而后抖得更厉害了。
若是有人看到他现在这副模样，一定会觉得平日里的益王和他是两个人。
舜承帝见他害怕，便不再强迫他，而是轻柔地抚过他的脸，宛若慈爱的长辈一般叹息道：“你看你都长这么大了呀，朕记得你是朕最小的儿子来着，怎么一个个都不见了呢。”
听到“都不见了”几个字，宁煜立刻乖乖点头。
“你知不知道你曾经有一个大皇兄，他最初也和你一样乖巧懂事，但可惜后来，他也像你今日这般忤逆了朕……”
宁煜几乎有点站不稳，瞳孔骤然放大。
舜承帝似乎很满意他的反应，又揉了揉他的头发，温柔地问：“知道你的二姐是怎么死的吗？因为她不听话。”
宁煜忽然想起，在七岁时，他和十二岁的宁绝还是很好的兄弟。
那时他常常会告诫他不要对父皇撒娇，尽量不要惹父皇生气，如果可以尽量离父皇远一点。
在他惹怒了舜承帝时，宁绝甚至会出面替他担下。
宁绝十三岁那年，他像变了一个人似得疏远他，但最后已兄长的口吻对他说的话他还记得。
他说——永远不要把父皇当成父亲。
后来，在漫长的皇权斗争中，他一直是相当不被重视的，甚至很少有机会与舜承帝说上几句贴心的话。
而宁绝一直是舜承帝捧在手里最耀眼的那颗星，宁煜便觉得宁绝是受宠才故意这样说。
知道见了今日这场变故，他才明白这位遥远的父皇有多么的骇人、以及此前他有多么幸运。
舜承帝的手不再用力，宁煜当即挣脱他的手伏跪在地，又抖成了一个筛子：
“父皇，儿臣错了！”
舜承帝再次慈爱地将他扶了起来，然后看了一眼龙椅的位置，说：“坐上去”。
这一次，宁煜不再反抗，全程盯着舜承帝的眼睛谨小慎微地坐了上去。
舜承帝眸光一暗，吓得宁煜当即跳起来，但舜承帝仅仅是轻轻拍了一下他的肩便让他动弹不得。
“坐好，不要乱动。”
然后，舜承帝满意地后退一大步，仍是慈爱地笑道：
“嗯，很好，你就是下一任君王了。”
“儿……儿臣谨遵父皇旨意。”
-
赦狱之名，在于罪无可赦。
赦狱的守卫极其森严，并且阴冷潮湿，许多朝廷重臣入了赦狱后并不是被极刑折磨死的，而是感染了风寒生生嗽死的。
如今又是冬日，赦狱里到处都能听见此起彼伏的低嗽声。
然而却有一个白衣女子穿过阴冷的牢狱，走到尽头。
那里有两个牢头，严肃地把守在墙壁两侧。
女子见状拿出一块令牌，牢头便打开了墙壁上的机关放女子进去了。
牢内阴森无比，紧紧靠着一处手掌大的窗户供给空气与光源。
宁绝身着一身干净的白色中衣，背对着她，盘腿静静坐在牢房中央。
“凌初的人？”宁绝的声音依然是冷静而清晰的，但却有一种深深的落寞。
“是。”雁翎略一行礼。
宁绝问：“他现在如何了，你同时也是益王的人？”