“好。”凌初从来不擅长拒绝别人。
“年轻人啊，你很少和人讲话吧。”
“嗯，有的时候沉默可以避免纷争。”凌初声音始终恭敬谦和。
“那可不一定，有的时候你不把想说的话表达出来反而会被误会。娶妻生子了没？你这种性子很难娶到姑娘哦。”老翁咧着嘴笑了起来，凌初也跟着他笑。
老翁忽然又想抬手仔细瞅瞅凌初的五官，凌初习惯性地后退了一小步，老翁的手僵在半空中，只好笑着收回来尴尬地搓了搓。
“小老儿手脏，哈哈不好意思。”
凌初急忙解释道：“晚生并不是这个意思。”
其实他明白，当一个人独自呆久了之后，遇见生人时会分外热情。
“哎哎哎没事儿，你这嘴虽然笨，但你有这样英俊的样貌不必担心，可有心上人？”
凌初静静道：“有。”
“你今年多大了？娶妻了没呀？”
凌初牵着的马叫唤了一声，他一边转过去安抚它一边道：“二十有五，未曾。”
“那要把加把劲儿了，我儿子就比你大不了几岁，他呀，别说传宗接代，应该连我这个老东西都早就忘了吧。”
老翁又叹了一声，接着道：“人哪，都是这样哪，长大了就飞了，不说养老送终，好歹报一声死活免得家里的老东西牵挂哪。也怪我自己年轻时作孽，仗着自己会点皮毛功夫就妄图在风雪城混出个名堂，带着全家人从南疆来到这儿，结果她娘死在了半路上。儿子倒是个练武的料子，颇为争气，可从五年前他走了之后就再没回来了……”
老翁倾诉苦水已然忘了情，一发不可收拾。凌初只是沉默地听着，眼神温柔。
老翁忽地问：“小林，你家里可有亲人呀？”
凌初始终平静的眸中泛起一丝波澜，他微笑着摇头，目光并不见悲欢。
“唉，人生在世还是有个依靠的好，”老翁叹气，“两年前我生了一场大病，本来半年前就该死了的，若不是被一名莲谷来的神医搭救，小老儿现在早就是一具白骨了。”
凌初谦恭一笑，问：“莲谷？”
老翁抠抠脑袋：“是叫莲谷来着，那神医没有留下姓名，也没管小老儿要诊费，只是说自己是从莲谷来的，真真是个好人呀。”
凌初的马忽然跃了起来，被凌初重重拉了回来，他无奈一笑，冲老翁道：“老先生受惊了，我这马怪得很，饿了死也不跑，吃饱了就一定要跑，我见先告辞了。”
他走到一半又折回来，语气恭敬而郑重，“还有，老先生没有见过我，莲谷的事情也不要对任何人说起。”
老翁低头在箩筐里找东西，凌初不知道这些话他听进去没有，正打算就此离去的时候老翁唤住他。
“诶，等等！”老翁瞅了他一眼，一边埋头找东西一边道，“你在这儿站了一天了，肯定也饿了吧，也不知道你接下来去哪里，卖你条鱼吧！
小老儿在这种偏僻的地方卖鱼也赚不了几个钱，谁知道哪天就两眼一闭双腿一蹬地走啦，这些鱼能卖出去多少是多少，来来来，这条鱼卖给你，这个够大。”
一条又肥又大的鱼被提在他面前，凌初愕然：“大叔……”
“这鱼当然不是白送的，是要收钱的，你这顶帽子就不错应该能卖好几文钱，啊你待会儿再帮我把这个斗笠拿去扔了。”
于是，凌初最后戴着老翁的斗笠和鱼离开了。
老翁目送他的背影渐行渐远，四周恢复寂寥后，他抓过头回到摊贩上，发现砧板上多了一包东西。
打开一看，是一大包碎银子。
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昭晏边境。
一处密林中，苍翠葱郁，风景甚佳。
忽然有马蹄声传来。
一名身着紫衣的男子勒住马，冲林间轻声喝道：“出来吧。”
话音刚落，林间窜出四个黑衣人出来，只有半张脸露在外面。
四人见到来人后立刻单膝跪地，恭恭敬敬道：“参加摄政王殿下。”
宁绝看都不看他们一眼，语气漠然地问：“要你们做的事情都办妥了吗？”
一个声音立刻答道：“回殿下，都办妥了。”
“很好。”
“统领呢？”
又是那个声音，他似乎是在抢着回答，但这次的语气与前次相比，显得颇为不悦。“回殿下，凌统领去了风雪城。”
宁绝低头看了他一眼，那双露出来的眼睛与他相对，目光尤为热切。
宁绝勾唇：“你就是金昊之的嫡子？”
“属下金持，多谢殿下还记得家父。”金持垂首，颇为欣喜。
宁绝悠悠道：“我听过你的名字。统领回来后，以后就由你全权协助他吧。”
金持身形一僵，抬头打算说什么，身旁的另一名暗卫立即用眼神阻拦他。
他非但不领情，反而不耐地哼了一声，看着宁绝道：
“上次殿下不是说凌…统领如果没有把人平安带回来，就不必回来复命了吗？属下以为他身为统领就应该以身作则，严明奖惩。”