一路过了山山水水，离盛京越近，盘查越严。快到盛京的时候，慕容堇拒绝池奕的护送，让他带人先回公主府，自己做平民打扮，混在人群里，进入盛京。
池奕起先不愿，但在公主冷言冷语的命令下，不得不遵从。如今盛京盘查严格，他和公主在一起，对公主才最危险。
慕容堇找了一身民家少女穿的衣服，在城门前，拦住一位卖菜进城的老伯。老人家本要发怒，见到少女明眸皓齿，容貌娟丽，也不由软了口气，“姑娘有什么事？”
慕容堇从袖中递了银子过去，面上带着亲切的微笑，柔声，“伯伯，我要进城看我哥哥。可他们抓人那么厉害……我害怕。”眼睛怯怯地往前头一瞄，又是一个无辜少女大叫着，被官兵捉走了。她肩膀发抖，低下头，做楚楚可怜样。
老伯见到银子，心情自然更好，安慰道，“姑娘别怕，他们要搜人，自然严厉些。这样吧，姑娘实在害怕，就说是我的女儿，跟我一起进京卖菜。”
“多谢伯伯。”慕容堇眼睛亮亮的，讨好地挽住老人的胳膊。
眼下的慕容堇，穿着青萝衫裙，梳两条麻花辫，小脸有些脏，可眼睛还是亮得发光。她天真无邪地跟着父亲进城，好奇地左看看又看看，碰上男人的眼神，就羞涩的垂下头，拉着父亲的袖子不敢动。这样腼腆可爱的十六七小姑娘，任谁也不会想到，她和那个高高在上、整天端着一张脸的堇公主，是一个人。
有官兵拿着画像不停对照，旁边同伴拍拍肩，嘲笑，“还看什么啊？长公主雍容华贵，是她一个小姑娘模仿的了的？放行吧，别吓着人家姑娘。”
在少女一番掩饰下，军官怀疑地给他们放了行。一直跟着老伯伯走出许久，她回头看没有官兵跟来，才松口气。又是一轮道谢，和老伯分了手。她故作自在，在人群中走动，慢慢地挪到一个小巷口，没人跟来，才松了口气。正想着接下来怎么做，手腕被人拉住，抬头碰上青年俊朗的眉眼。
他穿着青衣，一副文弱书生的打扮。
“别回头，”章从素撇开眼睛，拉住她走路，“有人在后面跟着，和我走。”
慕容堇压下心头的惊颤，被他拉着，不停地在曲折的小巷中拐来拐去。她被他转的头晕，可他仍走的很快，似对这一段路很了解。她低头，看着他拉自己的手，被藏青袖子遮掩。
心头微恍惚：在这潮湿的小巷里，他带着她一路走下去，不停步。
但仅仅是一顿，慕容堇就打消了脑中的荒唐念头。他是章从素，和慕容堇无关的章从素，慕容堇请你清醒。
好容易，章从素把她带到了一家农舍，关上门，听到外面没声音，他才舒口气。
慕容堇把手挪开，翘着眉睨他，“多谢。”
“公主不该在这个时候回来。”他低声，恍惚地看自己被推开的手，“盛京不太平。”
“我做事，不用你教训。”慕容堇答道，讥嘲他，“章从素，你怎么在这里？那时从马车摔下去，没死呀？看你现在落落寡欢，混得并不好嘛。”
他的不好，总能让她开心。
章从素看她，慕容堇的神色确实很高兴：她太欢喜他的不得意了——这让章从素心头，既无奈又酸涩。
“公主还是一点变化都没有，”他叹道。
慕容堇收笑，别过脸，开始赶人，“我要见能帮助我的人，如果你不能，就离我远些。”
☆、故人何得不同来
章从素不再是以前的辅国公家公子了，他被赶出家，在乡野租了间草屋，刮风泄风，下雨漏雨。可他住在这里，念书写字，准备着秋试，倒也怡然自得。
慕容堇跟他来到现在住处，他出去和邻居说话，她就站在油腻腻的桌旁，翻看桌上几本旧书。
章从素进来，怕公主嫌弃书页不干净，忙去夺过来，讷讷掩饰道，“这是旁人的书，我还是收起来好了。”
少女靠桌站着，闻言愣住，心中也不知作何感想。低喟一声，垂着一双妙目打量他，幽幽道，“那书封上还有你的题字，怎么会是别人的书？章公子，你是没钱买新书，就买来别人的旧书么？”他已经混到了这么惨么？
章从素猛抬头，颇有些惊异，“公主认识我的字？”
他这一问，两人面面相觑，都不做声。
慕容堇望着家徒四壁的寒宅，撑着手臂坐下。发丝贴在她面上，有些冷。她怎么会不认识章从素的字呢？有整整三年时间，她都密切关注着他。
他负了她，她是那样恨他。可看了他眼下状况，慕容堇竟没有几丝怨意了。除了不愿娶她，他也没什么过错。
章从素盯着慕容堇落寞的样子，心中抽痛。他想起先前，长公主咄咄逼人地瞪人，活力四射。可现在，她坐在桌旁，瘦削冷漠，眼中也笼了层烟雾。
他前面说的不对：在章从素空白的时间段中，慕容堇已经发生了变化。
章从素默默想着她，就见少女转过脸，直目看来，脆声道，“你说要帮我，怎么个帮法？”
章从素面上一抹尴尬的微红，低过头咳嗽，掩饰自己的不自在，“邻居有给宰相府送菜的丫头，我请她帮个忙，让公主去送菜，想办法见到相爷……相爷这段时间一直称病在府，或许会是公主可争取的力量。”