但李皎用揶揄的眼神看着他，郁明只好心痛地故作大方道：“我不在乎。只要呦呦开心，他一辈子不习武，我也不放心上。”
李皎心中笑话郁明，口上却不刺激郁明了。
她跟郁明说起一桩正事：“年关将至，夏国北方却有雪灾，朝上推举赫连平去的人很多。那个赫连乔看不惯赫连平得圣宠，嚷嚷好久，非要赫连平出统万。赫连平怕他大兄又给他偷偷摸摸地使绊子，这几年这种事不少——赫连平来寻我，想跟我借一借你，让你陪他去一趟。赶在年关前，应该能回来。你觉得呢？”
郁明“唔”一声，无可无不可吧：“嗯，你身边还有老江在，即使身在统万，老江也能护住你，省得那个赫连乔动你的心思。”
李皎好笑道：“赫连乔只是好.色而已，他并不傻。一个色字当头，除非大夏想跟魏国开战，他并不敢对我如何好么？你看这些年，他除了口头说两句，也不曾真的敢做什么啊？”
郁明沉吟片刻，问：“我们还要待夏国多久？”
李皎低声：“没多久了。”赫连平诸事基本准备妥当，只等老皇帝退位；大魏准备多年，只待赫连平开始夺位，夏国无暇他顾时，便会发动对凉国的战争。雁莳身在河西三年之久，李玉考虑这场战争三年，权衡利弊，百般思量……如今万事俱备，只欠东风。
郁明拍案：“这样的话，那我便跟赫连平出门一趟吧。他就是太过小心谨慎，还要占大义一方，才能让赫连乔跳脚这么久。”
李皎笑了笑：“如果只是莽夫治国，自然随时可以夺皇位，随时能登帝了。然而名不正者言不顺，言不顺者，旁人取而代之，太过容易。夏国这些年来向我大魏学习文化，都是赫连平所导。你还看不出，赫连平是希望如我大魏治国那般讲究礼法，而不是如他祖先那般蛮干么？便是我作为质子留在夏国，一部分作用，都是为了帮助夏国学习我大魏文化。不然你当真以为赫连平因为欠我一句承诺，就帮我帮这么久？”
“赫连平此人志高。”
“我帮他夺皇位？开玩笑。人生地不熟，我如何帮他？只是他随便给出的借口而已。”
郁明厌烦道：“好了好了，你别跟我解释这些，听得我头痛。玩政治的人事太多，我不想知道。我现在只要知道我马上要出统万就好了。其他的你自己看着办吧。”
李皎“嗯”一声，然后低低搂住他脖颈，告诫他：“小心些。万一遇难，你不必管赫连平如何，你管好自己就行了。你虽然武功好，却不是万能，千万莫为了别人，为了承诺什么的，折损你自己。”
“平安回来。”
郁明淡应了一声。
这几年，他时而帮李皎办事，时而跟赫连平出去办事，李皎都会这么嘱咐。郁明心知这是很多年前的关东大战的后遗症，他在那场战争中丢失了“望山明”，毁掉了右手。时隔多年，李皎仍心有余悸，怕他如当年那般拼命。
然而不会的。
郁明心知，他当年那么拼命，是为了回去质问李皎。他怀着一腔悲愤回去——而今不会。他信任李皎，再不会如以前那般听风便是雨了。
郁明开玩笑道：“哪怕这次听到你要抛弃我，改嫁赫连乔，我都不会相信的。”
李皎捶他一下，嗔道：“又在胡说。”
之后几天，李皎吸取教训，不再总关着郁呦呦。她放任呦呦去玩，同时还因为她忙着给夫君准备出门的行装，殷殷嘱咐出门在外的各项事务。家中这么大的动静，郁呦呦小朋友也过来围观。
他趴在窗口，看屋舍中母亲和父亲说话。他手托着腮帮，若有所思——
“去再北的地方？阿父可以出远门，可以出去一个月？太幸福了。”
“阿父运气真好，居然可以离开家，出去那么远，玩那么久，阿母还不生气。而我一晚上不回家，阿母都能气得想抽我。真是同人不同命。”
“我要是求我阿父带我出去，我阿父肯定要问我阿母，我阿母肯定想都不想就拒绝。说什么我太小啦，说什么我太皮啦。借口一堆堆。好烦。”
“……但是，我真想出门跟着阿父去玩呢。”
“如果偷偷不让阿母知道，不就好了？”
郁呦呦有丰富的离家出走的经验。他尚两岁时，就能趁宫人不注意溜出宫去追他阿父。而今他已经四岁了，他再没有离开家，他也知道当年能出得了宫，完全靠的是运气。郁鹿小朋友琢磨着第二次离家走——反正他还是跟着他阿父。
阿母事后就算知道了，也不会太生气。
郁鹿想：阿父人好说话，我要什么，他就给什么。和他出门玩的话，定会很开心。
郁鹿小朋友慢慢地爬下窗子，埋着头，思考这次该如何离家出走了。
一粒雪从天而降，落在郁鹿的鼻尖上，凉丝丝的。
千里飘雪之外，大魏的长安一道深巷中，铁铺中生铁烤得人面颊火热，打铁声叮咚。老人喘着气擦汗时，门被叩了两下。徒弟热情地去开了门，风雪中，一个白裘女郎从外而入。
寒风渗雪入屋。
女郎进屋，抬头的动作让她面容渐渐露于屋中人眼前。见她乌发长衣，眉目宛若冰雪。
她先拱手，自说身份：“北冥派现任掌教，那桐。”
“我师兄当年曾托先生打造一把剑，如今四年已过，我前来取剑，先生该记得。”